距离兄弟二人不远处，一名中年人正站在不远处的河滩上，把一件清洗干净的锁甲放在胸前比划。

听到两人的对话，他赞叹道：“今日这仗赢得真舒坦。脩哥儿的身手越发矫健，远哥儿把曹军玩弄于股掌之上的本事，更是叫人佩服。”

战事刚结束不久，这中年人就把胡须整理过了，还重新扎了发髻，使他看上去比其他将士都要整洁精神一些。这时候浑身上下淌着水，竞似乎还抽空沐浴过了，一件粗麻衣服松松地裹在身上，露出强健的肢体。

雷远见这人言语大大咧咧，“哥儿”、“哥儿”的叫唤，有自恃年长的意思，但态度却并不叫人讨厌。便问兄长：“不知这位是？”

雷脩知道雷远不熟悉宗族下属的部曲，于是笑着介绍道：“这位是父亲麾下得力的曲长丁立，前些日子负责截断南面新蔡那片的道路，因此你没见过。这位当年可是安丰县的令史，也正经读过书的，与我们这些粗人可大不相同。

雷远知道令史乃斗食之吏，在一县之中高于牢监、官佐、亭长之类，地位也不算低了，通常都由县里的大族子弟出任。如此人物流落为地方豪霸的手下部曲，想必有不少故事，也有他的依仗，于是向丁立颔首示意：“丁曲长前后辛苦。”

丁立在雷绪部下落脚，并非情愿，而是被袁术的败兵挟裹，不得不跟从。当日袁术的仲氏政权失败时，有一支曹军攻陷安丰，大举屠城，丁立阖族数十口尽数被杀，他仗着有些勇力拼死抵抗，最终却眼看着父亲、母亲、妻子身首异处的尸体没于曹军点起的烈焰之中。

最终凭着侥幸，丁立带着三个孩子逃出生天，半路上撞进溃逃的败兵队伍里，稀里糊涂地进了山，投靠了雷绪。

这以后，他的生活便被鲜血和死亡充满了，曾经循规蹈矩的小官吏，如今却成了手起刀落的曲长，俨然还是雷绪极为倚重的得力部下。

但丁立骨子里仍然有其自傲，并不太看得起雷绪这种介于贼寇和土豪间的人物，因此言辞间殊少为人部属的自觉，反而常有些嬉笑怒骂的姿态。

只不过雷绪毕竟有其豪杰气度，根本不在乎丁立偶尔的失礼，而雷脩不怎么读书，性格更是粗疏，压根没听出丁立的自高自大的意思罢了。

丁立把锁甲卷起来，搁在肩膀上，向雷远略回一礼：“全靠远哥儿的谋划周密，我们这些来回跑腿的有什么辛苦？嘿，凭这场大胜，想必雷将军见了吴侯也有面子。到时候论功行赏，大家说不定都能当上县长、校尉之类。”

一条披甲大汉昂然走近，大声道：“要说论功行赏，那谁的功劳都不能与小将军相提并论。曹军可有一千铁骑，那是轻易能拿下的吗？若非小将军神勇，今日哪有大胜可言？就算大家拼命，顶多就是个同归于尽的局面吧！”

这大汉身高八尺有余，膘肥体壮，整个人看上去犹如一座墩粗的浮屠。他一路行来，脚步踩踏之处，跺得沙砾碎石哗哗作响。这人在雷氏部曲中颇享大名，以至于雷远都听说过他事迹，知道他叫邓铜，所部乃是庐江雷氏部曲中极其有力的一支。

这位邓曲长的经历颇有些传奇，他是荆州南阳人，曾随黄巾造反，后来又跟随白波帅胡才，在河东一带作战。

杨奉、董承等人奉天子都安邑时，为了笼络白波贼的兵力，曾经册封胡才为征西将军，邓铜也在那时捞了个校尉的头衔。可惜那一场册封总有些沐猴而冠的味道，谁也没把他的校尉职务当回事。

后来白波贼四分五裂，邓铜追随杨奉南下投靠袁公路，此后又经多次辗转，最后莫明奇妙地成了庐江大豪雷绪的部下曲长。

今年以来雷绪多病，常常令邓铜跟随雷脩，代替自己行事，因而邓铜视雷脩为少主，言必尊称他为小将军，而以雷脩的副手自居。

雷远听得出来，邓铜急着替雷脩张目，言语中竭力抬高雷脩的勇猛，而贬低雷远运筹之功，针对的意思甚是明朗。或许邓铜这厮厕身于白波贼的时日太久了，满脑子都是贼寇宗帅之间彼此争夺吞并的事迹；又或许，在邓铜眼中，近来展示出非凡判断力的自己，会在某些时候成为雷脩的竞争对手？到哪里都逃不脱这种拿不上台面的争竞，让雷远颇觉气闷。

好在雷远并无意与自己的兄长争锋。在他看来，论及在战场上的骁勇搏杀，便是十个自己齐上，也不是兄长的对手。更不消说自己殊少参与军旅中事，充其量只有参谋之才。适才直面张喜的骑兵突击时，雷远心中着实紧张，只是勉强控制着，不使形诸于外罢了。

于是他微笑道：“张喜乃是曹操帐下知名的骁将，然而兄长轻而易举便取了他的性命。这般神勇，谁不钦佩？此战功绩第一的，自非兄长莫属。”

雷脩完全没听出几人言语中的机锋，他是个性格爽朗直率的武人，从不把心思放在这些细微处。他攀着雷远的脖颈，将略显瘦削的雷远提溜着摇来晃去：“何必过谦？曹军都是骑兵，奔走如风，要不是你计划周全，我们连他们的毛都抓不到一根！”

“松手松手，快松手！”雷远笑着告饶。