对此，郭大靖并不能十分确定，但他的步伐坚定不移，向着自己的目标迈进，使理想离现实变得近一些，再近一点。

给最后一个伤兵包扎完，心中一松，疲惫立刻袭来，郭大靖缓缓站起，竟有些腿软。

香气飘来，一碗肉汤递了过来。郭大靖抬头看时，正对上藤野英的小黑脸儿。

郭大靖咧嘴笑了笑，接过来大口喝完，还有几块肉在嘴里嚼着，含糊地问道：“哪来的马肉？”

“尚将军带人伏击了建虏，打死了不少马匹。”藤野英说道：“走吧，先去吃饭。”

郭大靖走出帐篷，才发现已是深夜，天空冷月孤悬，星星在无聊地眨着眼睛。

竟然忙活了好几个小时，怪不得这么累呢！一想到此，郭大靖的肚子也不争气地叫了起来。

“知道饿了？”藤野英斜睨了一眼，说道：“去叫了你几回，就看你忙得一点空儿都没有。”

郭大靖呵呵一笑，说道：“晚吃会儿饭算什么，早救治说一定就能多救一条命呢！”

藤野英垂下眼帘，沉默了半晌，说道：“吃过饭早点休息，今晚刘将军和尚将军值夜。”

郭大靖“嗯”了一声，知道这是照顾自己。

杂粮饭，马肉汤，对于东江军士兵来说，已经是难得的美味。能吃饱，更是出外打仗所享有的特殊优待。

坐在火堆旁，郭大靖吃得酣畅淋漓，听藤野英讲着尚可喜率军伏击建虏的情况。

拖延了特库殷所部攻打小铁山的时间，使得尚可喜所率的一千人马能够赶到，并走山道在建虏的退路上设置伏击。

完全阻截住建虏是不可能的，尚可喜也不傻，放过建虏大队后，只带着几百精锐，趁着夜色猛烈袭击建虏后队。

建虏死伤上百，等到大队回头增援，尚可喜带人已经迅速撤退。

夜色昏暗，山林莫测，特库殷也不敢深追，收拾了尸体和伤兵后，黯然返回龙川。

没收获多少人头，也没多少伤亡，但却又回去捡了很多死马，这仗打得很聪明。

郭大靖放慢了吃饭的速度，思绪又转到了接下来的作战上。

“打扫战场共斩获首级三百七十六级。”

藤野英拿大勺子在锅里捞了一下，把几块肉盛进郭大靖的碗里，“建虏败退时，带走了一些尸体和伤兵，还有尚将军的伏击。加在一起的话，建虏的死伤应该超过五百。”

郭大靖点了点头，估算出龙川建虏的兵力，微抿起了嘴角，似笑非笑。

对于强大的敌人，有一种战术叫零敲牛皮糖。

你不是一大块不好吃嘛，我左一下右一下，把你敲碎了，一小块儿一小块儿地嚼了。

现在，龙川之敌还有两千四五百，想再攻打小铁山，更加是力有未逮。何况，尚可喜带兵来援，这边的兵力已经与建虏相差不多。

在兵力基本持平的情况下，就算建虏全军来攻，守住小铁山也有把握。阿济格敢弃城来战嘛，郭大靖还真没有这个担心。

如果龙骨山城的朝鲜义兵也能赶来相助的话——郭大靖放下了碗，有些出神地思索着。

藤野英知情识趣地不打扰，看着火光映在郭大靖的脸上，忽明忽暗。每每有奇思妙想，不知道他又想到了什么。

火星噼啪爆响，郭大靖的眼珠一轮，转回了思绪，看了看藤野英注视自己的眼神，不由得嘿嘿一笑，放下碗说道：“吃饱了。”

藤野英点了点头，利索地收拾碗筷，起身嘱咐道：“早早休息，累了一天了。”

郭大靖起身相送，把藤野英送回火枪兵营地后，才回到自己的帐篷，躺下后是浑身疲累，很快就进入了梦乡。

………………

特库殷率队返回龙川城，已是深夜，阿济格就在城上焦急地等待。

带着惭愧和不安，特库殷讲述了攻打小铁山的经过。损失了五百多人，却没有什么战果，可谓是铩羽而归，或者是败退而回。

阿济格垂下眼帘，并没有生气，更没有发火的表情。

好半晌，他才缓缓说道：“看来，我们需要重新衡量敌人的战力。岳讬、硕讬的败亡，不是偶然，而是他们没有认识到新的变化，低估了敌人。”

“末将无能。”特库殷还是不能释怀，主动请缨却狼狈而回。

阿济格摆了下手，说道：“先把敌人的情况摸清楚再说吧，连敌人使用的武器和战术都不了解，还怎么再去打？更谈不上取胜。”

“你判断小铁山的敌人有多少？”阿济格继续问道：“是兵力相当，还是敌众我寡？”

特库殷躬身道：“末将以为敌人的兵力要多于我军。否则，不能一面防御，一面还能抽兵设伏。”

阿济格点了点头，说道：“敌人兵力众多，却故意示弱，在小铁山布防，引诱我军出战。待到我军损失惨重，他们便趁机来夺城。”

特库殷想了想，觉得这是最有可能的判断，便躬身道：“贝勒爷英明。”

阿济格哼了一声，对此恭维没有什么感觉，思索半晌后开口说道：“敌人占据小铁山，作出截断龙川与宣川、浦口的假象，实则想诱我军出城攻打。派人去镇江传令，调兵前来龙川，以便接应从宣川运粮的部队。”

在阿济格想来，特库殷不是无能之辈，既然攻打小铁山失利，他也不必再亲自率兵前往。

现在的关键是兵力不足，龙川要守住，还要打开龙川和宣川、浦口的通路，光他这已不足三千的人马，显然是不够的。

而此时，阿济格才意识到，过去面对东江军，一两千骑兵便能够纵横无敌的历史，恐怕已经过去。

…………………