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深夜，夏凡倚靠在床头，打量着自己从轨道边上找到的一块金属物件。

它看起来像是青铜制品，差不多有一指长、两指宽，抹去绿色的铜锈后，还依稀能看到上面镌刻的文字——只是那字形难以辨认，似乎与大启国现行的文字有较大差别。

还有那轨道……

木轨并不是什么稀罕玩意，人们很早就想出了用平直的木头来代替凹凸路面的点子，只需配上滚木就能跑起来。问题在于木方的抗压能力始终有限，加上容易被虫蛀坏，所以这样的特殊道路始终无法成为主流。谁也不愿意花费大量财力物力，去修建一条每几个月就要修补轮换的道路，除非迫不得已，或是有急切需要才会考虑。

所以木轨一般也出现在山上居多，毕竟附近没有采石场的话，想要在山坡上修一条平整耐用的青石路也不太现实。

青山镇只是一个建在半山腰的荒僻小镇？

不，这两样东西已足够证明，青山并不是一个荒僻之地，这里曾有许多人来往过。

考官显然隐瞒了其中的关键信息。

到底是什么原因，才令青山变成了如今这副模样？

“吱呀。”

头顶窗户传来一声轻响。

夏凡收起青铜片，望向窗口处的黑影，“我还以为你今天不会来了。”

出现在那儿的，正是狐妖。淡淡的月光从她背后洒入，映亮了她尖尖的耳朵。

“牛肉，我吃了。”

“我知道。”

“那你就应该明白，我接受了你的恳求。”她由蹲立改为坐下，并翘起了二郎腿，“你或许习惯了毫无诚信，但我没有。”

呃……居然是恳求吗？还有，月光要再亮一点就好了。

“不过现在都快过子时了，你该不会是想熬到我睡着，好白薅一顿夜宵吧？”

“白薅？”狐妖疑惑的皱眉，尽管她看上去无法理解，但似乎知道那不是什么好话，“我什么时候来是我的自由，你又没事先说定时间。何况我也是很忙的，若不是看在牛……”她忽然打住，“总之，你睡过去的话怪不到我头上，我反正履行了约定。”

“说得有理。”夏凡也不想再去计较这些细枝末节，毕竟时间宝贵。至于对方说的很忙，倒不一定是假话——她显然没有忘记自己来青山镇的初衷，“你今天又让不少人做噩梦了吧？当然，要是你觉得这算帮到我考试，可以当我没问。”

“比昨天少。”狐妖直截了当道，“如果人有了其他情绪，梦的感染力就会下降。而今晚他们的情绪都在增加。”

“什么样的情绪？”

“焦虑与憎恨。”

夏凡心中微微一跳，这是被考试的环境影响到了么？必须精打细算的钱银，绝不够考生分的灵火，以及世家制定的先后秩序……不满情绪蔓延开来似乎也是理所当然之事。

“对了，”他想了想，又将自己在后山上找到的青铜片拿了出来，“你知道这是什么东西吗？”

对方毫无兴趣的撇了一眼，“不知道。为什么你会觉得一只狐妖会比你更懂人类的玩意？”

“大概是你们动辄活上几百上千年的缘故？”夏凡组织词语道，“见多识广这句话总不会错……”

“呵……”她先是咧开嘴，随后大笑起来，“哈哈哈哈……”那笑声显然跟和善无关，而是充满了讽刺。“妖若能活上那么久，你觉得主宰世间的还会是你们？”

“呃，不对吗？”

“气虽然能延长寿命，但也不过是将妖和普通人拉到了同等水平而已，连方士都比不了，也只有乡间无知之人才会传言妖类长寿了。”

这个答案大大出乎了夏凡的意料，它意味着妖的平均寿命不过五六十岁，修炼百年开灵智、修炼千年终化人什么的，大概也都是谣传了？

“那你们……到底是如何诞生的？”他问出了自己最想知道的问题。

“什么意思？”

“就是说，你什么时候发现自己成为妖的？”

“当然是从一开始。”她不满地抖了抖耳朵，“你不会以为，我生下来时只是一只普通狐狸吧？先有气后有灵，人也是如此，难道你师父没教过你吗？”

“教是教过……但这两件事有什么联系吗？”

“愚钝！”狐妖露出一副孺子不可教也的神情，“先有气后有灵等同于有什么样的气凝聚，就会诞生什么样的灵，明白吗！你之所以能感气，早在怀胎时就已决定。而其他万物也是一样，在孕育之处，气便会发生附着，有些寻常，有些不凡。寻常者为芸芸众生，而不凡者，则像你我。此过程无法预测，也不可更改，这即是「天性」！”