吕涛“嗯”了一声。说道：“长文之才，可为条品优劣﹐擢贤选能！至于陈氏去从，长文可为传语令祖令尊并令仲父。荆州蛮荒之地，教化不行。人民愚钝，可为总领教化之事，亦可之荆州书院授徒，此皆光扬圣教之伟业，必能青史留名！”
“敬受命！”面无表情而来的陈群，满脸忧思而去。
等了好久，都没等到荀彧的答复。吕涛转回身来，稍稍示意蔡琰道：“文姬，请为奏《硕鼠》篇。”自己坐到石桌前靠椅上，取过庞贝呈上来的茶壶。倒满两杯，自己拿一杯，将另一杯推到对面，抬头指着对面的靠椅，邀请荀彧：“文若兄。些许烦忧，何须挂怀？今日你我朋而论旧，如何？”
荀彧霍然抬头，道声“不敢”，侧着身子坐在吕涛对面。
蔡琰跪坐琴案前。纤手微动，《硕鼠》之曲，在她指尖流出。
吕涛慢条斯理地喝了两口茶，抬头盯着荀彧的眼睛，说道：“孔子曰‘逝者如斯夫’，诚不我欺。初平初，夏五月末，吾之阳人，幸与文若兄会，至今难忘。然则岁月匆匆，五岁瞬息而过，昔日总角之童，今已颀然八尺余，几可及冠，而兄亦已成家聚须，昔日宴宴之言笑，庶几难再！嗟呼，吾每追忆往昔，莫不慨叹春秋不待，而少年易老，沧海桑田。悲哉！”不管如何，即便不能志同道合，吕涛终究不希望失去荀彧这个朋友。
当年在颖川书院，两人惺惺相惜，引为知己，但是自从到荆州之后，身份地位的转化，却不知不觉间拉开了彼此的距离，荀彧也再不能用朋友的身份对待吕涛，而吕涛身上的武夫气息，也和荀彧这样的纯粹文人相去甚远，隔膜渐渐加大。
《硕鼠》一曲，和吕涛谈论的话题相去万里，然而荀彧却隐约知道吕涛的意思，那乐曲中不休止地质问，一似刚才那一曲《命运》，让他不得不想起很多东西。
吕涛见荀彧依然没有说话，勉强一笑，道：“自来荆州，涛俗务缠身，竟不能与把臂畅谈，不亦可恨。文若别有大志，自今而后，恐形似路人。然你我相交一场，涛不敢相强，亦不能因你我之交而纵之，惟兄体恤，兄在荆州，涛终当兄事之。”说罢，站了起来，往外而去。
既然不能勉强，那么，该割舍的终究要割舍！当断不断，只会反遭其乱。
“小将军……”荀彧叫了出来，伸手一抓，拉住吕涛衣角，张张嘴，还是说不出一句话来。
荀氏家族影响广大，天下闻名，又贵为荀子后人，比之陈家更是遵循传统，当然不能像蒯家那么轻易就能下决定，荀彧也不能像陈群那么的决定自己的去向。
吕涛了解中间的问题，回头仿佛不在意地笑笑，伸手拍拍荀彧地肩膀，说道：“弟知兄之进退两难，兄亦当知弟抉择不易，如此，为之奈何？兄自有盖世之才，愿能光扬圣学，教化荆州百姓。自今而后，道路相遇，愿勿避之，则万幸！”扶在荀彧两个肩头上的双手稍稍用力，继而转身轻轻一挣，挣开荀彧抓着自己衣角的手，大步迈出快哉亭。
“去邪且止步！”吕涛说话之间的伤感，却让荀彧几乎泪下，他追出快哉亭，叫了出来。
吕涛停住脚步，站在那里不动。
荀彧对着吕涛的背影躬身一礼，说道：“今当危急，关东诸侯借刘景升之死，会盟渑池，虎视荆州。小将军折节下交，彧愚钝，不能左右族老，然彧虽不才，愿为献十策，以酬盛情！”
“文若兄！”吕涛不得不动容，转过身来，惊愕地看着荀彧。
荀彧没有和吕涛对视，低下头来，声音微微颤抖，说道：“其一，稳定荆州，监控世族，小将军已行之，自能领会，无需彧多言。其二，诸侯以吊刘景升为名会盟，小将军与骠骑当亲临，以示其诚。其三，破白波贼，擒拿韩暹，而无使他人灭迹，以知其谁所使，令天下知之。其四，占据并州，西图关中，北养骏马，西谋幽冀。其五，兵压交、扬、苏，以安江南，进则因海北掠，退则足以固守。其六，关中将乱，宜早谋之，以为长远大计。其七，以攻代守，使张将军北进荥阳，临河环视，连接荆并，遏制东西。其八，兴盛商贩之属，以实荆州府库。其九，小将军来春及冠，当速与蔡学士完婚。其十……其十……其十，广发……招贤令，重用……寒门……贤才……”说到最后，断断续续，几乎语不成句。
“文若！”吕涛心情激荡，这次却轮到他说不出话了。
“此去渑池，凶险万端，惟去邪珍重！”荀彧依然没有抬头，勉强说了这么一句，两手抱拳一礼，脚步有些踉跄，有些沉重，往外而去。
荀彧竟然为了他吕涛而决心跟家族决绝！
吕涛看着背影显得如此仓惶的荀彧，仿佛一团棉花塞在喉咙里，他伸出的右手僵在半空，直到荀彧即将走出院门，却才叫了出来：“得文若为友，此生再无可恨！”
荀彧脚步微微一顿，转眼跨过院门，消失在墙后。
《硕鼠》的曲子，弹奏了两次，如今已经将近尾声，只是这琴声里，却多了许多感动、伤悲和关怀，但是又有些隐约的喜悦，已经远远抛开了主题。
吕涛仰天发呆了好久，直到《硕鼠》余音散绝，这才低头转过身来，大步走进快哉亭，跪坐在蔡琰后面，轻轻抱住，嗅着伊人发丝里的幽香，喃喃说道：“今得此良朋力助，卿卿何以泣下？”
“荀先生为郎至此，足见其交，琰非草木，得不动容！”蔡琰说着，反手轻轻摩梭吕涛的脸，身子靠在他怀中。
吕涛微微叹息，抬头看看荀彧消失的方向，久久没动。
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