“你们储济仓里，藏了多少胡椒苏木？”

各仓储里收藏的物品及数量，属于机密，不可轻与人言。王崧只得嘿嘿笑着，打马虎眼说：“有一些，咱这储济仓，除了胡椒苏木，也还保管另外几种物品。”

“金银珠宝、绫罗绸缎你这儿都有？”

“不不不，那些值钱的物品，不归储济仓保管。”王崧听出章大郎口气不大友好，连忙引开话题，“章大人，你就在这里歇息喝茶，贵司衙的折俸，卑职安排人与你手下人对账发放。”

王崧说着就要起身，章大郎连忙喊住他，说道：“这么大的事情，怎好让手下人办理，本官要亲自去。”

“这样更好，那就请章大人挪步。”

王崧领着章大郎来到称房，斯时章大郎带来的司务已办妥了账面手续。北镇抚司衙署中有品级的官员差不多两百多位，核实下来，胡椒苏木两种每样都超过千斤。几位差役拿来麻袋正欲装，章大郎又把他们拦住，说道：

“慢着，哪能这样装。”

几位差役住了手，望着王崧听候指示。王崧早就注意到章大郎是有意找茬儿，心里头颇为紧张，小心翼翼地问：

“章大人，你认为应该如何办理？”

章大郎问站在一旁的本衙司务：“咱衙门官员的花名册，你可带来了？”

司务答：“带来了。”

章大郎转向王崧，说道：“就按咱提供的花名册，你一份一份地称好，装好。”

“这得多长时间？”王崧面有难色，支吾道，“外面还有那么多衙门的人候着。”

“咱不管别人，咱北镇抚司的事儿，就得这么办！”

章大郎态度蛮横故意刁难，王崧隐忍着不敢理论，转而问站在身边一直默不作声的金学曾：

“金大人，你看如何处置？”

这位金学曾生得白白净净，一副儒雅之相，只是一双小眼睛总是眨巴个不停，让人体会到他的狡黠。他本是隆庆二年的进士，放榜后不久，就分来户部观政。所谓“观政”并非实衔，只是官员等待分配的一种过渡。大凡一个新科进士，一时无法分配，吏部便让他到各大衙门临时学习政务，观政一名由此而来。分到刑部则称刑部观政，分到兵部则称兵部观政，如此类推。观政虽挂级别很低的九品衔，但并非所部的正式官员，只是一个闲曹。金学曾来户部待了不到一个月，已是岁暮，忽然得信家父去世，只得回到浙西老家丁忧三年。今年三月期满启程来京，一路游山玩水，到户部报到已是六月初了。正值隆庆皇帝大行，各衙门乱成一锅粥。吏部文选司给他入了仕籍，仍遣他到户部继续观政。户部新旧更替，加之他又不是在编人员，所以也没有人管他。佐贰官让他临时到度支司帮忙。因房子太挤无法安插，司郎竟让他这个有“品”的官员到书算房和八个吏目挤在一起，在门口处支张桌子安身。他也不计较，不消三天，就和吏目们混了个脸儿熟。只要一落空，他就在书算房里摆龙门阵，说了京城说外地，说了大内说衙门，从官场说到赌场，从窑子说到书院。指东道西说咸扯淡，把他满肚子杂碎尽行抖搂。吏目们虽然都是见多识广的京油子，却无不折服于他的口辩之才，每日里竖着耳朵听他棉布丝布地乱扯，竟常常忘了做事。王国光上任之后，整饬部治，又是盘存又是清账，各司科顿时都忙得一塌糊涂。吏目们再无闲空来享耳福了，金学曾倒也知趣，一连好几天在书算房里免开尊口，去文牍房里借了些档案邸报来看。但房中整日价算盘珠子噼里啪啦一片乱响，聒噪得他五心烦乱，便找到上司要求换岗。恰在这时，上头决定胡椒苏木折俸，度支司须得派一个人前往储济仓监理此事。这是个鬼不缠的差事，谁见了都躲。司郎早嫌这个没事干的游神碍手碍脚，于是就把这差事委派给他。金学曾闲得无聊，因此乐得前往。储济仓往外发放物品，每一笔，都得有三个人签字。一是发放方的管仓大使，二是接受方，三是监理方。按理说，章大郎寻衅，本与他金学曾无关，但王崧既然问上脸来，心知他这是转移矛盾，却也不得不答：

“依卑职看，还得按章程办事。”

章大郎睃着金学曾，心中忖道：“这大概就是刚才那位官员咒骂的金观政了，瞧他贼眉鼠眼，就不是个好东西，待老子调教调教他。”于是故意大惊小怪地嚷道：

“啊，原来你不是哑巴！”

金学曾脸色一沉，问：“章大人怎么如此说话？”

章大郎用折扇敲了一下金学曾的肩膀，以一种侮辱的口气说：“咱章爷从进这储济仓的大门，就看见你耗子样跟着，眼珠子滴溜溜转个不停，嘴巴却是个死的。王大使，这人是干啥的？”

王崧回答：“回章大人，这位金大人是户部观政，度支司派来的监理。”

“监理什么？”

“就监理胡椒苏木折俸的发放。”

“他娘的，六个指头搔痒，偏多出了这么一道。”章大郎骂骂咧咧，接着又拿眼横着金学曾，轻蔑地问，“金观政，你刚才说到章程，什么章程？”

平白无故受此羞辱，金学曾一张白净脸涨红到耳根。尽管章大郎进来之前王崧已介绍了他的底细，但此刻他仍想“太岁头上动土”，迎着章大郎挑衅的眼光，他硬朗朗答道：

“储济仓的章程，只对衙门，不对个人。你北镇抚司两百多名官员，若一个一个地给付，今天一天都称不完。”

“称不完也得称，就这么办！”

章大郎以势压人，眼珠子瞪得牛卵子大，金学曾也不甘示弱，回敬道：

“章大人，你既插队进来，众人忍让也就罢了，现在又无理取闹，公堂之内，岂无王法？”

“好你个鸟观政，竟敢教训本官。”章大郎没想到眼前这位弱不禁风的书生竟然有如此胆量，于是“嗤”的一笑，揶揄道，“看看你穿的是什么？几只小麻雀前胸后背地乱飞，老子身上穿的你看清楚了，一只大熊罴，你有什么资格和咱讲话？”

章大郎挖苦金学曾是个“九品观政”，金学曾冷冷一笑，答道：

“是的，我金某官阶九品，是大明王朝里最小最小的官。但是，我这个小官是乡试会试这么一程程考出来的，是皇上金榜题名，从正途上得到的，请问章大人，你这五品官是怎么来的？”

如此一问，等于戳了章大郎一刀，因为他的官毕竟是开后门花大把银子买来的，他顿时恼羞成怒，举起扇柄朝金学曾劈头打来。金学曾一躲，头上的乌纱帽翅被扇柄击断。

“章大郎，你胆敢行凶？”金学曾跳过一边，大声嚷道。

“老子行凶怎么样，老子今天打的，就是你这个金榜题名的野狗。”

“天子脚下岂无王法？”金学曾还想理论。

“你一个鸟观政也配说王法？”

章大郎顾不得官箴体面，像一头咆哮的狮子，在称房里把金学曾撵得团团转。胆小怕事的王崧跟在章大郎背后劝道：“章大人，请息怒，有事好商量。”说着就去拉拽章大郎的衣袖。章大郎认为王崧劝架是假，偏袒金学曾是真，顿时迁怒于他，回转身来狠命推了一掌。王崧猝不及防，仰面跌倒，后脑勺儿重重地碰在砖地上，顿时身子一缩，四肢抽搐起来。

这当儿，金学曾已跳出称房，与闻讯赶来的守仓小校撞了个满怀，小校问道：

“金大人，出了何事？”

“有人在这里行凶动武。”金学曾气喘吁吁地回答。

“谁？”

小校言犹未了，只见章大郎抓了一把铲子又从屋里扑出来冲向金学曾。

“快，把他拿下！”

金学曾一边对小校嚷着，一边撒腿就跑。小校见追打者是个武官，愣了一下，旋即上去阻拦。没想到章大郎气红了眼，也不问青红皂白，竟又抡起铁铲朝小校拦腰扫来，亏得小校手脚麻利一步跳开，不然，这一铲子挨上了，不死也是个终身残废。小校见这“官人”已是完全发了疯，立时命令与他同来的七八个兵士将其团团围住。面对一下子逼上来的七八枝枪矛，章大郎色厉内荏地嚷道：

“你们想要怎么样？”

“把他轰出去！”

重又走过来的金学曾，跺着脚命令小校。

“这位大人，你自己走，省得小的不好交差。”小校息事宁人，对章大郎好言相劝。

章大郎见自己孤势，好汉不吃眼前亏，于是一丢铲子，指着金学曾咬牙切齿骂道：

“狗日的，你等着，看我章大爷怎么收拾你。”

章大郎说着，已是三步并作两步出了大门，他前脚刚走，称房那边吏目又锐声叫了起来：

“金大人，快来！”

章大郎认为王崧劝架是假，偏袒金学曾是真，顿时迁怒于他，回转身来狠命推了一掌。王崧猝不及防，仰面跌倒，后脑勺儿重重地碰在砖地上，顿时身子一缩，四肢抽搐起来。

金学曾赶紧跑进称房，只见王崧躺在地上，已是口吐白沫不省人事。一应胥吏急糊涂了，一声声地喊着“王大人”，也不知如何办理。金学曾蹲下来仔细一看，地上没有一丝血迹，他伸手在王崧的后脑勺儿摸了摸，只觉得塌陷了一块。他隐约感到这是颅骨破裂血淤颅中，刚才撒腿狂奔已是暴出了一身臭汗，这会儿额头上更是汗下涔涔了。

“金大人，怎么办？”

“快找副担架来，把王大人抬出去急救。”

得了这个指示，吏目飞身而去。金学曾又拿起王崧的右手腕给他把脉，寸关尺三点都摸不着脉息，接着翻开他的眼皮来看，瞳孔已经放大。金学曾心中一咯噔，随即眼角一酸，几颗豆大的泪珠滴落在王崧的脸上。

正在这时，忽听得大门那边喊声震天。旋即小校滚葫芦一般跑过来禀道：

“金大人，方才那位武官领着几十个兵士操着家伙杀进来了。”

金学曾霍地站起，咬着牙说：“天子脚下，岂无王法。你们守库兵士，都操家伙奋勇抵抗。”

“是。”

小校领命而去。金学曾又喊过一位吏目，吩咐道：“你赶快从后面出去，到户部禀告这里的情况。”

“是，小的遵命。”那吏目刚跨出称房，又回头说道，“金大人，小的看那章大人好像要找你寻仇，你也得躲一躲。”

“对，请金大人暂且回避。”

“谢谢诸位好意，出了这大的事情，金某怎能离开，要死，我也只能死在这储济仓内。”

说着，金学曾朝在场诸位拱了拱手，整了整衣冠，挺胸出门，朝杀声震天的大门那边走去。