整整五天，青叶精灵一族协助晨曦先是击退海妖，救治伤员，不留余力地拿出部族中仅剩下的精粹修复因为战斗过度受损的林地……然而族长乌林却始终没能和晨曦领的三位领主说上一句完整的话。

即便被戏称为代理领主的西格莉德对他和他的族人客气有加，但乌林内心仍被不安环绕。

这几日他深刻意识到了举族援助晨曦领只是个锦上添花的举动，实际上在他们进入前，晨曦领就通过种种手段有效地削弱了海妖部族。

三位领主的态度让乌林怀疑，晨曦领觉得这并不是一份必要的帮助，他们更不会承恩……

「难道选错了道路吗？」

乌林不住地感慨，却也不敢去旁敲侧击，生怕那位精明的代理领主听出了他的意图，转而将他一切的动机单纯归类为投机。

暂时栖息于城堡附近林地中的乌林躺在草地之上，任由年迈枯萎的身躯感受着大地的勃勃生机，那些跃动的草木元素如同河流般奔流向前，游走在他行将就木的躯体之上……这一切，就像是回到了年轻的时候。

惆怅、忐忑、不安，交织，折磨着他的心，时代变化太快，魔法知识与魔力的基础开始出现脱节，更多的种族只是依靠着本能与天赋在战斗，上岸的海妖普遍在魔力潮来临后得到了位阶提升，但这一到二阶的提升在更为优秀的知识面前并没能带来多大的优势。

同样高度亲和魔力的精灵与这些海妖别无二致。

联想起过往时代的鸟鸟余音，驳杂的记忆如斑驳的壁画，残缺而不完整地在脑海中放映着。

这是乌林经历的第二次魔力潮，导致梅利亚斯倒塌的那次魔力潮来临时，青叶一族仍是毗邻梅利亚斯领土首屈一指的大族，然而当时的族长未能看清形势，错误低估了浸染之灵的危害，导致青叶精灵损失惨重，只有不到万余族人成功逃难。

他的父母尽数死于那场灾厄之中，从此之后，乌林便发誓，如果能够由自己掌握族人的命运，一定努力不做出错误的选择。

梦想是美好的，现实是残酷的，世界上许多的事情由不得你选择，而是看别人如何抉择。

弱小的青叶在这数百年间持续地衰落，即便乌林一次次做对了能够保存族群的抉择，但也只是这样而已。

能存续，但也只是最低限度的存续。

如今他的身体正在受到森林之神的召唤，即将魂归绿荫之地，而他却始终不敢交出「选择」的权利，并非他贪权，而是忧惧。

世界变得太快了，在长辈口中千年到来一次的魔力潮来得越来越频繁，持续时间也在变长，这天翻地覆的改变已经让他跟不上时代的节奏。

新的种族、新的知识、新的力量、新的规则……它们没有给任何人准备机会，粗暴地出现。…

如果连他这样经验丰富的掌舵者都要畏惧那接踵而至的惊涛骇浪，年轻的掌舵者又该如何是好？

迷惘的乌林感觉身后的土地不再温暖，而是透着彻骨的冰寒，令他一点点坠落。

「族长，西格莉德女士请您去城堡一叙。」

乌林仍然沉浸在回忆的迷惘中，浑浑噩噩地登上了升降梯，被几只史来姆引导推开了会议室的门。

当会议室内春意盎然的绿色光辉自头顶倾泻而下，当乌林看到投影中被标了数字，并被路禹、塞拉和一位不知道姓名的少女指指点点的林地时，他迷迷湖湖地醒转，本能地施礼。

「乌林族长，很大的赌注啊，如果晨曦领不慎输给了海妖，你们除了迁徙再无别的选择，在这动荡的时间点，这会让青叶一族坠入无底深渊。」

塞拉的开门见山让乌林沉默，他苦涩地回应「虽然您不愿

意相信，但这次行动确实带有报恩的心态……我知道这样的话会显得虚伪，但青叶从来不是知恩不报的种族，不过……」

乌林坚定地说「我也承认，我们渴望从晨曦领得到更多的回报。」

塞拉说「我们知道你的想法，因此我们愿意接纳你们部分新生一代的精灵进入晨曦领居住，至于为什么不是全部，我想你不会问这么愚蠢的问题，对吧？」

乌林欲言又止，而后长叹一声，强忍着没有问出塞拉口中那个愚蠢的问题。

「这个时代，青叶这样的小族会十分艰难，你也是经历过上一个魔力潮的，不需要我告知当魔力潮抵达时，会混乱到何种程度吧。」塞拉补充。

乌林知道，这是抉择时刻了，与他过往数百年间做出的大多数抉择一般，他选择了存续。

「是晨曦领挑选吗？」

「是的。」塞拉立刻回答，「只要部族的种子不灭，就有希望再成长出参天大树，不是吗？」

被看穿了计划与执念的乌林沉重地点了点头。

「说到底还是帮助过我们的朋友，这么苛刻不太合适吧？」