至于下毒……缉事厂怎么会让如此荒唐的事发生。

何霑面临的唯独一次真正危险，来自那位自西域归来的黑衣人。

卓如岁选择的出手地点很妙，不是防御相对薄弱的的州郡，也并非京都繁华的街道，而就是在缉事厂。

他在缉事厂最干净、有着镶金马桶的那间茅厕梁上等了七天，因为无聊与犯困睡过去了三十次，终于等到了何霑。

那一战真的是惊心动魄，缉事厂里如狂风卷过，满地狼籍，二十余名太监高手当场身亡。

卓如岁再一次证明自己就是墨公之后的天下最强者。

何霑在这次刺杀里展现出来的诡异身法、强大战力尤其是恐怖的意志，也再一次让赵国官场和齐国巨商们感到了绝望。

最终的结局是何霑身受重伤，消声匿迹了二十余天，有流言说这些天他一直藏在太后的宫里。

卓如岁同样身受重伤，在缉事厂与赵国轻骑追击下，险些葬身于大海之中，幸运地被齐国学宫里的某位书生救走。

这个消息传到楚国只用了三天时间，从都城传进皇宫、落到井九耳里却用了足足十七天时间。

与世隔绝的皇帝，想要知道皇宫外的事情确实比较困难，当然他也没什么想知道的事。

张大学士临死前做了很多准备，国库与内库都很充盈，只要官场不再动荡，朝政回到正轨是很简单的事。

大殿血洗后，周太守把自己提拔成了大学士——御玺被井九交到了他的手里——别的官员也各有重用，不怎么好用的张大公子被井九特意点名去做太常寺卿，至于这项任命与朝歌城那位国公有没有什么关联，那就不得而知。

如今裴将军在外，周大学士在内，陛下依然不管事，楚国百姓活的都很舒服，仿佛回到了张大学士在世时，又迎来了一个盛事，但真正明白的人都看得出来，楚国已经快要不行了。

这个国家外面看着依然光鲜，内里的千疮百孔已经逐渐显现，奢费、冗官、贪腐、懈政、各种问题都将要暴发，到时候谁来收拾？有些悲哀的是，在这些问题被解决之前，楚国可能已经先被解决了。

最先盯住楚国这块肥肉的，自然是那位以扫荡海内、统一四宇为己任的秦国白皇帝。

也就是在秦国铁骑南下的那一天，何公公来到了赵国与楚国交界的地方。

他看着群山那边的沃野与隐隐可见的西大营，说出了那句著名的论断。

西大营由裴大将军亲自坐镇，哪怕秦国已经出兵，朝廷依然没有调他去北方，便是防着赵国这边。

何霑不着急，再如何厉害的人终究是要死的，他能等。

他判断楚国最多还能撑五年，就是因为裴大将军最多还能活五年。

所有人似乎都忘了，裴大将军只比张大学士小三岁……

……

……

秦国开始向楚国进攻，奇怪的是，不知道是忌惮楚国的隐藏实力，还是担心赵国火中取粟，以狂暴著称的秦国铁骑这一次表现的极为谨慎，稳扎稳打，甚至经常在春末的时候便会主动收兵，用了整整四年时间才向南方前进了三百里地。

井九不理世事，但如果他还想在皇宫里修行，便不得不理会这件事。

隔段时间，他便会看一次朝堂呈上来的军情汇总，从那些信息里，他得出一个很有趣的结论，秦军的行进似乎保持着某种节奏，正是这种节奏有力地控制了秦军的攻击力度，确保战火不至于失控。

很明显秦国上层想要的是完好的楚国，而不是锅碗瓢盆都打烂了的楚国，只有这样他们才能在征服楚国后，用最短的时间完全消化楚国的国力与军力，在最后与赵国的天下大战里获得绝对优势。

问题在于，想要让数十万铁骑按照确定的节奏行事，不是一般人能够做到的，需要极其高明的领袖能力、谋事能力与无比细腻的操作能力。白皇帝兵法如神，但太过暴戾好杀，应该做不到这样的事情。

他觉察出来，应该是白早的手笔。

哪有什么幽禁深宫的落难公主，有的只是秦国的幕后掌权者，就像他在楚国一样。

确定整个战略是白早所定，井九越发确定秦国想做什么，遗憾的是，他也没有办法改变那件事情。

秦楚战争第四年的冬天，某个寻常无奇的日子，裴大将军在营帐里闭上了眼睛，追随张大学士而去。

这个消息就像是一把火，点燃了原野上无人照看、疯狂生长了四年的野草。

那些野草都有野心。

七万秦国铁骑直出沧州，漫山遍野南下，毫不顾忌行军损失与沿途楚军侵扰，近乎疯狂一般直扑楚国都城。

更令人疯狂的是，十余万赵国轻骑分兵三路，短短七日便完成了对西大营的围困，然后开始沉默的攻击。