“要维持孩子们的体力，就需要蕾姆的力量。村子的青年团……八成就快追上进入森林的我们，到时你就把孩子交给他们，来追我就行啦。”
村民应该也知道森林里有魔兽，因此理当会准备充分的装备和照明，只要把孩子交到他们手中，叫他们带去宅邸就好了。
“这段期间，我到森林更深处看看，最后的孩子……要是演变成最糟糕的情况，我也会退回来的。不过如果还有希望，我也会尽可能争取时间。”
“敌人的威胁根本无从预测，村民也不知何时会到，最糟的状况，是蕾姆有可能找不到昴。”
难以接受昴的判断，蕾姆拉住昴的袖子劝说。
是担心昴的人身安全，还是个性原本就不轻易答应不确定的方案呢？
如果是前者那真叫人开心，不过昴拨开蕾姆的手指，反过来牵住她的手。
“没事的，你不会跟丢我的。”
“你有何根据……”
“要根据有啊。”
昴笑了，用手指摸摸自己的鼻子，然后指向蕾姆的脸。
“就算其他人察觉不到，但就只有你察觉得到我的气味。缠绕在我身上的恶臭，罪人留下的气味——对吧？”
蕾姆惊讶到瞪大眼珠，真痛快。
就像是对不知道哪一次的蕾姆报复一样，用眼前的蕾姆报复不认识的蕾姆，让人想笑。
“昴……为什么会知道……？”
“这个嘛，全都不知道耶，不知道的事情太多了。昨天、今天、明天都重复好几遍了，却还是无法得到期望的答案。”
回顾重复过头结果疲惫不堪的每一天。
然后，如今可以将那当作笑话的自己，其变化十分值得夸耀。
“就像你有想问我的话，我也有很多想问你的事。所以说，等全部收拾完毕再聊吧，聊到喉咙沙哑为止。我们，约好啰。”
就这样硬是拉著蕾姆的手，把她的小指和自己的小指勾在一起。
小指互相缠绕的样子令蕾姆困惑的时候，昴已经上下晃动勾住的手指。
“我们打勾勾啰。”
“刚、刚刚那是……？”
“是我故乡跟人约定时会做的仪式，要是违背约定就会被迫吞下一千根缝衣针，是个地狱仪式喔。”
一个劲堆叠出来的昴空间，已经超越了蕾姆的理解。
重重的困惑导致蕾姆无话可说，昴弹响手指，牙齿闪烁光芒。
“我相信蕾姆喔，所以我想做出让蕾姆相信的行动。为此，刚刚才会订下那样的约定。”
“——”
“我说过了吧？我是那种跟人约定就会信守承诺的人，而且我还有艾米莉娅的祝福，所以我可以满不在乎地说：『别担心偶。』”
“还偶咧……”
忍俊不住，蕾姆在傻眼叹气的同时无力发笑。
看著笑不停的蕾姆，昴也跟著轻声地笑了，然后……
“约好了——我真的会问很多事。”
“好啊，我也是，有不得不跟你约好的事，像是头发之类的。”
“头发……？”
“就是你在各种场合都一直盯——著我看的理由啰。”
听到昴的话语，蕾姆张大眼睛说不出话。接著，她蓝色的瞳孔浮现罪恶感，张口欲言。
“昴，蕾姆是……”
“没关系，我没有搞错，你是在意工作笨手笨脚的我那颗惨不忍睹的头，所以才一直看著我……没错吧？”
在轮回开始前的第一个世界，昴和蕾姆有过约定。以拉姆的话作为起点，蕾姆要帮顶著那头丢人发型的昴剪头发。
那时候，那句话的真正意思，如今的昴终于了解了。
蕾姆那时候对昴抱持著压抑不住的不信任感，并且明显地表现在眼神上，所以拉姆立刻用头发太乱的说法来蒙混过去。
现在才知道，那个约定其实是以谎言作为契机而有的。
所以昴笑著这么说，是想将从谦言开始的约定化为真实。
“平安回去之后，就麻烦你帮我做造型啰，要帅气到让艾米莉娅忍不住依偎在我身上唷。”
“……原本的素材组成，是蕾姆没办法干涉的喔？”
“那种事实拜托说得更委婉一点啦！”
那是不知道被遗弃在何处的两人对话。
察觉到昴的意图，蕾姆配合开玩笑，这件事让昴感到很高兴。
重现自己追求的幸福时光，昴心满意足地点头。
“把孩子们交给村民后，马上就会去跟你会合，请绝对不要乱来。”
“放心吧，毕竟现在的我可是鬼上身啊。”
“鬼……上身？”
“就是神明上身的鬼版本啦！是最近的My Favorite！”
昴在头上竖起两根指头模拟角，装成鬼的样子。
不知道对昴这样肤浅的虚张声势有什么看法，但蕾姆没有做任何评论。
“请小心。”
背对蕾姆目送他离去的视线，昴看向森林深处——佩特拉失去意识之前，用视线告知的方位，接著他走下山丘。
“好啦，要大干一场啰，菜月昴先生。”
说出振奋自己的话，用力咬一口跟蕾姆勾手约定的小指，接著他跑了起来。
——在尽头等待的，是绝望、希望，还是什么呢？
好几次都会来临的第四天早晨，现在还很遥远。
心急如焚，可是脚步却很慎重。
嘴巴乾渴，喉咙紧张到快要痉挛。屏去呼吸、压低脚步声，在警戒漆黑森林的同时向前迈进。那脚步其实正是犹豫，但在迈步向前的行为里找不到恐惧和懦弱。
“虽然对蕾姆说了大话……”
单独行动很危险，可是昴不认为毫无胜算。
原本小人性格的昴几乎不会去豪赌一把，即使如此还去挑战，就只有在看到根据和胜算的时候。
“对小鬼投下诅咒的，如果是白天遇到的幼犬……”
和魔兽这恐怖的词汇看起来相反，幼犬本身的战斗力不高，只要注意诅咒的威胁，真要交战的话……
“应该不至于会输……吧？”
对敌人的娇小身形抱持期待，寻求丢人现眼的胜算。
虽然想得太过刚好又乐观，不过不觉得积极思考是错的。不管怎么说，这个世界总是对昴很严苛，越是重复恶劣的想像，就越能看见凌驾其上的绝望意气风发地被释放出来。