来到东暖阁门外，怀袖渐觉那股檀香味越发浓郁，门口站立的宫女见她们走来，轻轻挑开帘栊，苏麻喇姑回头对怀袖浅笑，先走了进去。

怀袖也跟着低身进入暖阁。

悄然抬眼，见临窗的暖炕上，盘膝坐着一位满头银丝的老妇人，身着藏蓝色滚边苏绣如意云纹，斜对襟银鼠夹袄，内穿一件同色苏绣滚边旗装。

虽然衣着朴实，但素雅中却不难看出绣工精湛，材料考究，手上一串龙眼般大小的祖母绿玉佛珠，散发出莹莹深沉的色泽，那祖母绿通透浓郁的墨绿色中不见一线白丝，玉料罕见的纯正通透。

老妇人妆容素然庄重，不带半分脂粉气。

不用介绍，怀袖便知这位老妇人便是高高在上，连当今皇上都敬畏三分的孝庄太皇太后。

举步上前行两步，站立在地当中，轻轻撩起前襟的裙摆，曲膝跪于青砖地面上，双手撑在身子两侧宽宽附身扣头道：“秀女怀袖，叩见太皇太后，祝太皇太后万福金安。”

孝庄缓缓放下手中的经卷和放大镜，低下头看着跪在地上的怀袖，和声问：“你就是疆北振国将军，正白旗葛吉泰的小女儿怀袖？”

“回太皇天后，正是。”怀袖跪在地上，伏着身子回道。

孝庄微微点了点头，说道：“起来吧，近前来，让我瞧瞧。”

怀袖缓缓从地上站起来，略微理了理裙摆，款步走至孝庄面前站定，目光略微低垂看着炕沿，双手自然垂于身体两侧，举止宁和稳重，丝毫看不出是头一回入宫的样子。

孝庄上下打量着怀袖的面孔身段，又仔细看了怀袖的五官眉目，笑着点了点头，口中仿佛自言自语道：“是有几分像。”说着抬起手，牵起怀袖的一只手，拉到面前看着，“是个伶俐的模样。”苏麻喇姑在旁侧也笑着说：“我也是觉得，这身段气韵真不像刚进入宫的，想是遗了当年古论锐敏公主的气度呢。”

孝庄笑着点了点头，说：“这丫头的长相跟她外祖母却有几分像，只是眉目间承袭了她阿玛的英气，是个有主意的女儿。”

说罢放开怀袖的手，又简单问了几句疆北的情形，却都一概不涉政事。