康熙始终没有开口，也瞧不出他的神情，只举步绕过怀袖，走至书案前，撩起那张瞄了部分梅花的画，看了半晌，轻声问：“为何不画完？”

怀袖闻听，忙回身应对。

容若垂目伫立，顾贞观则饶有兴致地轮番瞧了一圈眼前这三人。他已觉察出，这几人之间，有微妙的气息暗然涌动。

趁着康熙询问怀袖话的空档，顾贞观仔细观察容若的表情，那双精明透亮的双眼眨了眨，不自觉露出浅笑，心里琢磨：哪天抽个空儿，得找这呆子聊聊。

“回三爷，这幅梅图与平日所做的梅花图有所不同。”怀袖温声回应道。

“哦？”康熙挑高半边眉，面露不解。

怀袖道：“这幅梅图名为《九九消寒图》，整幅图共有九九八十一朵梅花，象征着冬岁末的九个数九天。”

话落，望了眼康熙仍旧疑惑的眼神，浅笑解释：“漫漫冬日里总难免叫人心情沉闷，便作了这幅消寒图，每天晕染一朵梅花，像是眼前萧瑟的景致被春又催走了一天，等这满眼梅花红遍，春也就深了。”

康熙听后雅然淡笑，认真数了数这画上的梅花，却只数出八十朵，不禁问道：“不是九九八十一朵吗？怎么只有八十朵，少了一朵？”

怀袖没想到这位黄三爷心思竟然如此细腻，当真去数那梅花，双颊不禁飘出淡淡的一抹绯红。

怀袖的娇羞怯态正巧落入康熙眼中，看得他蓦然微怔。

“是我粗心，漏画了一朵。”怀袖低声喃语。

康熙闻听，唇绽淡笑，细细端详这画工，绝不是逸笔草草，虽是出自女子之手，那梅树枝干苍劲，有挺然不畏霜雪之气节，而那梅花却娇嫩灵动，高标清远，仿佛拂风而过可随之轻盈起舞一般，整体流畅雅致，跃然纸上。

这笔头的功夫，绝不输于宫里那些自恃会作画的大臣。

康熙提起刚才那只含了朱砂的毛笔，在顶端的枝桠上轻点几笔，一枚朱红色的梅花跃然而出，娇态惹人怜爱。落笔笑道：“这下就不少了。”

怀袖看着康熙新填上去的那一朵不染自朱的梅花，不禁怔住。