正当容若脑子里诸事纷繁时，门扉被推开来，容若回过神，见竟是阿玛明珠。容若赶忙起身，斟了茶双手递上。

明珠坐定，从容若手里接过茶盏，浅呷一口放回桌上，看了看容若道：“我也是看奏事帖子有些累了，进园子来闲散走走，见你房间灯亮着就顺道来看看。这次你领圣谕去南面办差，我听人说作风很是铁腕。”

容若知道此番弄出的动静，京内官员定早有风闻，更瞒不过自己这位做宰相的阿玛，点头说：“其实孩儿只亲自承办了个司徒允，原本并未想惩处其余的那几个，剩下的几人都是吴启……”

“我当然知道人是吴启杀的。”明珠打断儿子的话。

容若微怔，目光注视着阿玛微微眯起的眼。

明珠勾唇一笑，接着说：“你是我的儿子，你的行事风格我自然了解，但仁慈归仁慈，你却没有真正体察圣心，没吴启替你杀掉了剩下的几个，那你这趟差事就办砸了。”

容若突闻阿玛如此说，心内惊诧，垂下眼帘反复品味话中的意思。

“别看当今圣上年轻，确是千古难逢的明主，他睡着都比旁人打起十二分精神的时候灵透，丁卯在他心里自有区分。俗话讲，听锣听声，一定要学会琢磨透他话音之外的意思。记住：在官场上，绝不能存丝毫妇人之仁！”明珠说这话的时候，眼睛里闪过一瞬冷光。

但那样眼神面色在明珠脸上，只稍纵即逝，目光随即柔和下来，随意四下一扫，见容若书桌上摆着两只木质的棋匣子，起身走过去，掀开盖子看。

“清一色的黑白玛瑙棋子，真是难得！”明珠忍不住抚摸着一颗颗如羊脂般的棋子啧啧称赞。

容若见阿玛如此喜爱，暗暗垂下眼帘，明珠看了容若一眼，笑道：“这想必是你专程寻了来送给那位‘怀公子’的吧？”

容若面色略窘，微出些许微红。

明珠浅笑，说道：“我还知道，这‘怀公子’其实就是镇守疆北大营的正白旗旗主，镇国将军葛吉泰的小女儿，马尔汗那个嫡福晋的亲妹子，对不？”

容若心里一惊，他原本以为怀袖乔装没人能认出来，却没想，还是瞒不过阿玛的眼。

明珠原本和缓的面色渐敛起来，言辞肃然道：“我料想你已知她明年要入宫遴选的事儿吧？”

容若轻轻点头。

明珠继续道：“原本你的这些事我不想管，不过给你提个醒：这个怀袖格格的身份背景与旁的旗族内女子不同，她是钦赐进宫甄选的秀女。也就是说，十有**会被选为妃嫔，如果你打算到时候跟皇上讨她，你最好心里先掂量掂量。只一点，我先跟你讲清楚：无论何时，绝不能跟皇上争女人！”

明珠说完，将棋匣子又缓缓盖上，意味深长地看了容若一眼，正欲出屋，回身道：“我隔几日要出京办趟差，你多照看着揆叙些。”

容若答应着欲恭送明珠，明珠摆了摆手，摇着步子去了。