怀袖抬起脸，看着额娘温柔慈和的眼睛，想着明天自己就要启程随阿玛进京，深深的不舍在胸口荡漾。似有很多话想对额娘说，但开口却又一句也说不出来，只憋出两汪泪，在眼睛里滚着。

东果儿牵起女儿的手暖在自己手里，脸上始终盈盈含笑，温声道：“走，随额娘去给你外祖母问个安，明日一早你天不亮就启程，就不惊动她了。”

怀袖点点头，接过额娘递过来的帕子拭干泪，由额娘牵着走下绣楼，向外祖母的卧房行去。

怀袖母女俩穿过向后院通的回廊，跨过西侧院角门，走近一个单独的院落，这便是外祖母起居的内室。

正方西侧的窗内，隐隐烛光映在白窗棂纸上，显得屋里温暖而宁静。

东果儿上前轻叩门环问道：“额娘，您歇息了吗？是我。带怀袖给您问安来了。”

门内听得一个女声先答应了一句，随后两扇门向内开启。门内侧立着一个年岁略长的侍女，稳稳重重地给东果儿和怀袖低身问安，将二人让进屋里。

“额娘睡下了吗？”东果儿低声问侍女。

侍女摇摇头，浅笑着回复：“还没呢，正说起明早小格格启程的事儿，可巧您们就来了。”

怀袖挽着东果儿的手进了西厢暖阁。固伦瑞敏公主正靠在临床的暖炕上，炕上放着矮木几，烛下一捧佛家经卷页面朝上翻开着，上面还放着一个精致小巧的银边掐丝放大镜。

固伦瑞敏公主见东果儿和怀袖进来，直起身拍了拍身旁的位置，和笑道：“怀儿过来，坐到外祖母身边来。”

怀袖可以说是在瑞敏公主怀里滚大的。瑞敏公主对这个外孙女格外疼爱，就连她自己亲生的东果儿她们兄妹几个，她都没花过如此多的心思教养。

怀袖才在炕沿坐下，便将头偎进外祖母怀里，泪止不住的淌下来，溺湿了瑞敏公主衣裳的前襟。

平日里，外祖母对怀袖的管教严苛，不亚于她阿玛葛吉泰将军，怀袖虽然是女儿家，但外祖母自幼便教导：女孩儿的眼泪也照样矜贵。怀袖本就性格倔强，所以几乎没在外祖母面前掉过眼泪，可今日这般情形，她实在控制不住。

瑞敏公主仍像怀袖儿时一样，双臂环抱着她微微发颤的身子，一下下地轻晃，声音像轻唱童谣般，却稳重宁和，让人听着有种踏实感。

怀袖哭了一阵子，情绪渐渐平缓下来，仰起脸看着锐敏公主，烛影摇曳，那容颜显得格外慈祥和善。

瑞敏公主用手抚摸着怀袖油黑的发丝，温语慈笑道：“我知道，你心里一直憋着话，想问什么就问吧。”

怀袖用帕子拭干腮边的眼泪，稳了稳心神，问道：“外祖母，您心里其实也是舍不得我进宫的对吗？”

瑞敏公主微笑颔首道：“这是自然。”

怀袖跟着便问：“那为什么要让我学这学那，还不是为了让我进宫讨封？”

瑞敏公主听见此言，仍旧面容微带笑意，抬起眼，目光越过怀袖的脸，落在东果儿脸上，问道：“我让你去办的事情都办妥了么？”

东果儿赶忙点头道：“全都按照您的吩咐，都办妥了。”

瑞敏公主听见此言，欣然点头。怀袖却有些莫名，回身看了看额娘，目光又落在外祖母身上，莫名问道：“办什么事？”

瑞敏公主没回答怀袖的问题，反问道：“怀儿，我平日里对你管教严格，习琴，习字，念书，对弈，宫规女戒无不要你十分精进，你心里可怨恨外祖母么？”