爹爹的死？苏沁琬心乱如麻，脑子里更是一片空白，几乎不知身在何方。

她的爹爹是突发急病而逝的啊，是吧？是染病而逝的吧？她突然有些不确定，整颗心‘呯呯呯’地乱跳，她简直不敢想像，若是她的爹爹并非病逝，而是因了别的什么事而丢了性命，她不知道自己会不会疯掉。

那一年她甚至还不到十岁，被爹娘宠得不知天高地厚，天真不谙世事，难得见一向壮实如山的爹爹生病，她还跑到他跟前，学着以往爹爹哄她喝药的模样去哄他，哪想到没过几日，她的爹爹便去了。

一时间，她只觉得天都塌下来了，整个人也都懵了，紧接着第二日，她的娘亲又抛下她跟随夫君而去，几乎是一夜之间，她便由无忧无虑的大小姐变成了无依无靠的小孤女。

这么多年，她也一直是认为爹爹是病逝的，如今瞧着手上的这封信，她的爹爹难道并不是一病而去？

秋棠见她神情几度变化，有些担心地问，“娘娘，可是这信有什么不妥？”

苏沁琬顿时便回过神来，勉强扯起一丝笑容道，“没什么不妥，这信之事莫要告诉第三人。”

秋棠懵懵懂懂地点了点头，“奴婢明白了。”

***

到了相约的那一日，苏沁琬使了个理由避开怡祥宫众宫人，一路小心翼翼地专挑些来往人较少的路走。她其实也怀疑凌渊一个外臣，到底有何办法可以避过宫中耳目与她相见，可她实在是太急于知道爹爹的事了，是以根本无暇深思。

她谨慎地行于弯弯曲曲的青石小道，提着裙摆的手已经泛出了一层薄汗，心跳更是加速，可脸上却是不敢露出半分异样。

只要出了这一片竹林，再绕过一座石拱桥，便是与凌渊相约的观霞阁。

‘呯’的一下相撞之声，苏沁琬整个人被突然的力度撞得连连后退几步，最后还是她紧紧抓着一棵翠竹才稳住了身子。

“奴婢该死，奴婢该死……”眼见自己闯了祸的小宫女吓得脸都白了，跪在地上‘咚咚咚’地直叩头。

苏沁琬亦是被吓了好一大跳，她本就处于高度紧张当中，又被这突然冲出来的小宫女一撞，几乎吓出她一身冷汗。她轻轻拍了拍急促起伏的胸口，微喘着气望向那不停磕头请罪的小宫女，见她周围洒了不少浆洗干净的衣物，看样子是从浣衣局出来。

她揉了揉额角，正想出声让她起来，又听左侧不远传来有些熟悉的女子声音，“云秋，怎么动作这般慢？”

苏沁琬一怔，循声侧头望去，见简淑仪身边的大宫女绿双从竹林的另一边缓缓而来，一双弯弯的眉微微蹙着，嗓音中含着几分不悦。

苏沁琬不禁暗暗叫苦，这小宫女倒也好打发，可绿双心思细腻，却不是个容易打发的，今日此行只怕是难了！

“娘娘？”绿双走过来一望，有些意外地看到苏沁琬的身影，又望了望跪地请罪的云秋及地上那些衣物，稍一想想便明白了。

“奴婢绿双给昭仪娘娘请安！”目光只是扫了一眼云秋，随即便依礼见过了苏沁琬。

“免礼。”苏沁琬只得收起所有情绪，含笑免了礼。

“云秋冲撞了娘娘，这全是奴婢往日管教不严之过，还请娘娘责罚！”

“本宫也没出什么事，此处路多弯曲，她也并非为意，想是急着要去寻你，这才一时没留意。起来吧，日后需谨慎小心！”苏沁琬唇边含笑，最后一句却是冲着云秋道的。

“多谢娘娘不罚之恩，奴婢日后必当谨慎小心，再不敢大意。”云秋连连磕头道谢，这才小心翼翼地将散落地上的衣裳捡起抱在怀中。

“娘娘宽宏大量不予计较，只是此事总归是奴婢们之错……娘娘，您的衣服……”绿双一脸的诚恳，不经意间察觉苏沁琬腰间一处被划出一道口子，质地轻盈的料子随着柔和的轻风飘动，愈发显得那处裂口更是明显。

苏沁琬顺着她的视线一望，果然如此，想来是方才被竹枝划破了的，一时又懊恼不已，早知今日要出来，便不要套这么一件轻纱罩裙，真真是失策。

“虽是裂得不多，但终究不雅，此处离芳华宫距离不远，娘娘不如随奴婢到芳华宫去小坐，奴婢再着人到怡祥宫请芷婵姑娘送换洗的衣裳来，不知娘娘意下如何？”绿双柔声建议。

苏沁琬沉默了一会，终是点点头应允，“如此便劳烦绿双姑娘了。”

“不敢当，娘娘请！”

苏沁琬微微一笑，率先迈开步子往芳华宫方向而去。

事已至此，若她坚持独自一人离开，只怕会引得绿双怀疑，是以她虽心中焦急着赴约，可也只能将焦灼压下，总不能明知已不可行仍强行之，那样除了把自己陷进不必要的麻烦外，并无半分好处。

她是急于知道爹爹之事，可却未至于理智全失，况且凌哥哥如今在朝中，她总是会寻机会问一问他的。

她只能在心中冲凌渊道一句‘抱歉’了，希望他见自己过了时辰不出现，便会尽快离开。

另一边，凌渊已经按照信上约定的时辰，避过宫里的人，来到了观霞阁。

站在观霞阁前那空旷的平地上，背着手神色平静地等候苏沁琬的出现，时间一点一点过去，离约好的时辰已是过了一刻钟，他心中渐渐生出几分不安来。

宝珠妹妹虽自幼调皮捣蛋，可却是个极为守时之人，这也是苏伯父教导有方，可如今……他心跳加速，难道她被其他事绊住了，一时半刻抽不开身？

两道浓眉越拧越紧，他今日能出现在此处，已是花费了不少心思才能到来的，也亏得皇上对他信任有加，龙乾宫中那些人亦清楚这一层，是以他才能轻易避过他们。