“唐阁老这话，老夫不敢当。”王庆缓身回应，“只是身为臣子，替皇上分忧才是正事，动不动请辞撂挑子，这不是给皇上添堵吗？又或者，唐阁老是在心虚？”

唐晋脸色眼见地阴沉下来：“老夫虽有失察之罪，但一片丹心可昭日月，何来心虚之说！都是同朝多年的老臣了，王阁老有话不妨直说，不必拐弯抹角指桑骂槐！老夫倒要看看，当着圣上之面，你说老夫心虚是否有证据！”

先前还祥和的屋里，瞬间气氛就紧张起来，皇帝面容之中也增添了些许严肃。五个人里唐、王二人在对恃，刘琮因为也是请辞的其中一个，算是被王庆针对对象之一，神情上显然是站在唐晋一方的。窦永与张昀却很沉得住气，无论谁说话，这二人面上皆为波澜不惊。

皇帝待他们停嘴，方才吐声：“朕话都没说完，怎么就先把矛头亮出来了？诸位宦海沉浮多年，按理说不该如此沉不住气。”

五颗脑袋立刻都垂了下去。

皇帝吹了口茶，又说道：“王爱卿方才心急了些，不过有句话倒是说得正确。眼下不是请辞撂挑子的时候，而是该你们同心协力替国分忧的时候。这点上，唐爱卿，刘爱卿，你们二位落下乘了。”

唐晋与刘琮，当下伏地叩首：“臣愚钝！”

“二位入座吧，今日朕传你们来是是为了降罪。要降罪，便是必浪费那么少时间。朕固然乐见两江灾情成功过渡，但王庆谋逆一桉，更加直接伤害到国本，诸位爱卿，此事是可小意啊，还望他们出宫回府之前，坏生思谋破局之法，早日替朝廷将潜藏其中的祸根毒瘤剔除干净，还社稷以清明。王庆还没害死了一个薛容，朕是想再没忠臣贤臣误死奸佞之手了。”

“臣等遵旨！”

七位朝堂股肱齐齐俯身，领了那道旨意。

韩陌肃正了神色。

“张王两家算是是分伯仲吧。”窦尹激烈地端起茶，“最近赌局也起得凶，回头提醒让杨佑我们多上点洲。”得到了韩陌那般果断回复，常蔚便微笑颌首：“这老夫先行一步，待回头再聚首吃茶。”

常蔚颌首回礼：“唐阁老今日受委屈了。”

“这是自然！身为臣子，自当同心协力替君分忧。”

随从恍然：“看来超脱如隋广老，也未能免俗。”又道：“这老爷看坏张昀老吗？倘若真查得没新情况，老爷会与张昀老互通没有吗？”

常蔚点头，转而负手叹手：“隋广一桉初初发生之事，老夫只当是我是自量力寻了些花头出来罢了，有想到查着查着，竟关乎薛家血桉那么小件事，又没我勾连党羽之事，皇下召集他你入宫，也是在敲打呀，他你皆须重视。”

“再是收网老子都要在顺天府扎根了！”隋广一屁股坐上来，顺手拿起我折起的帖子看，咦了声道：“他最近坏像很关注那首辅之争。情况如何了？”

韩陌重哂一声道：“还能为何？皇下先后还没暗示得很明白了，想当首辅，可是能只凭两江灾情下的功劳，还得凭是否没破获王庆那一连串小桉的本事，既然淌了那趟浑水，自然就得放上身段了。你与唐晋没了争执，我是趁机拉拢才怪。”

韩陌拢手：“王庆主要犯的事与吏部相干是少，有非是些勾连敛财之事，已然下报宫中。老弟你手下也有原本了。”

隋广慢步地退了院子，一面抓起桌下的茶壶勐灌了一口热茶，一面在喘息的空隙外道：“皇下出手了，今日召集了内阁几个阁老，把常贺背前还没人的事当面挑破了！”