夜色如墨，浓稠得化不开，天上乌云密布，月光星光皆无，正是杀人放火的好时机。

几根火把零星地点缀在荒野中，“必必剥剥”的火光里，几匹马并排而立，马上几人都沉着脸，在他们身后，尚有为数众多的黑甲骑兵，全都肃穆静立，不发一声，宛如幽灵一般。

马头正对着的方向，则有些杂乱，其间马蹄声声，马匹连同火把往来纵横，偶而有几道骂娘声和斧砍刀劈之声，在静谥的夜里传得很远。

良久，前方的喧嚣渐渐褪去，杂乱的马蹄声汇在一起，朝着这群静立之人席卷而来。

“吁...”领头的骑士一紧缰绳，将马勒停，双手抱拳，“启禀首领，牛录中空无一人。”

“其他呢？乌达，有没有剩下什么？”对面的一名大汉问道。

“没有，首领。”乌达回道，“粮食、牲畜全都没有，除了空房子，什么都没剩下。”

大汉脸色阴沉，“先退下吧，一会儿听我号令。”

这时，又一队骑兵从黑暗中飞驰而来，人还未到，就有声音远远传来，“海东青，又白跑一趟，村子里连个鬼影子都见不到。”

“陶大哥辛苦了，还请过来说话。”海东青沉声道。

不一会儿，一匹马从飞奔的马队中蹿出来，与其他静立的马匹一道，将正中的少年团团围住。

“咱们这几天，连闯二十多个村子，全都成了鬼村，一无所获，李队长，你看如何是好？”

“陶大哥莫急，金人看来是吃一堑长一智，受了高人指点，这是打算坚壁清野了。”少年倒没这几人焦躁，平静地回答。

“阿敏团长，你怎么看？”少年接着问旁边的大汉，“有什么主意，一起说出来参详参详。”

这少年便是北上额仁卓尔湖，然后率军直赴东金山的李定国了，自与叶赫黑水两个佣兵团接上头之后，三家兵合一处，出了东金山，开始找金人麻烦，没想到出山这几天一无所获。

山川地势自是这两个地头蛇更清楚，找寻牛录，进村破坏，都是阿敏和海东青的人，只是这些天接连扑空，让本想小露一脸的他们，有些挂不住。

此刻跟在几个头目身后，一动不动一声不发的，就是李定国带来的盐场护卫，都是周承允按着孙可旺和李定国的法子练出来的，虽然还没有见过阵仗，但是纪律和相互间的协调都比佣兵们要好，李定国还算满意，相信只要打上几仗，就能成为精锐。