袁术确实在由于中，而且是在愤怒中犹豫不决。

任谁在短短半个月中，四处战场皆败，丢城弃地、损兵折将，都不会高兴得起来。

鲁国兵败的时候，他在犹豫是不是继续增兵，继续和曹操厮杀；接着又相继传来颍川和汝南战败的消息，他知道自己的反攻计划行不通了，又是犹豫到底是重兵防御，还是先派兵夺回尚处于战争中的庐江；登到周氏一族背叛，里应外合导致江东军夺下舒城，刘勋侥幸逃走、禁卫军全军覆没的消息再度传来，他知道自己没有时间再犹豫，必须做出决断了。哪怕再愤怒，也要在朝臣面前表现出强大的自信，而且还要对一切消极言论者大加斥责，甚至也不排除拿几个窜的比较厉害来杀鸡儆猴。

否则的话，天知道那些表里不一的世家会不会有学有样，暗地里干着同样的勾当。

退朝之后，袁术再次将阎象召来，商议对策。

“陛下尽快决断吧，四个战场尽皆战败，我们根本不可能再打下去了。”才一见面，阎象就进言道，“如今敌人也是一样，基本无法再支撑战争。但是边界大军一日不退，我们就一日不能轻松，万一拖得时间太久，让几方联合起来施压，我们的损失将会更大。”

“难道朕就这么咽下这口气了？”袁术十分不乐意，“那些领军将领都是废物，原本大好的局势，被他们毁的一干二净。还有周家，枉朕那么信任他们，居然做出这等悖逆之事来。周家留下来的那些人都抓起来了吗？吩咐下去，统统斩首。”想到周家，袁术就想要杀人。

“陛下，只要保持住现有态势，以后有的是几乎夺回丢失的各郡。”阎象说道，“如今达成停战协议是首要问题。至于周家那些奴仆，没有什么重要人物，就算杀掉也只能泄愤，倒不如再利用一下，达到我们的目的。”阎象当然不会提当初袁术坚持派周尚前往舒城的事，否则让袁术的脸面往哪搁。

“他们还有什么用处？”袁术对此十分不满。

“送还以示议和的诚意，而且还能换回俘虏。禁卫军可都是陛下的心腹，他们中了奸计被俘，陛下仁德，却不能弃之不顾。”摊上这么个主子，阎象十分苦恼。

危急关头，袁术也不能由着性子，只能愤愤答应，心里却发誓一定要找回场子。

“那要如何行事，底线为何？”袁术又问起如何消弭战争。

“鲁国肯定是保不住了，但绝不能让曹操进入徐州，否则我们将始终处于曹操的兵锋威胁之下。”阎象分析道，“颍川也是一样，孙坚在此经营多年，根深蒂固，好在原本有些情分，又兼孙曹之间因陈留互相提防，他肯定也想尽快罢战。至于汝南，平舆以西是不用想了，尽量试试能保留下几座城池吧。庐江方面，虽然刘风的势力最小，和我们之间只隔了一条江，也是个大患。好在庐江北部还在我们的控制之下，这才有了谈判的底气。陛下，臣请亲往庐江一行，率先和江东达成停战，然后再前往其他几处，逐一击破虎视眈眈的各方。”

“这……朕离不开卿家啊！”有了周尚的前车之鉴，袁术即便信任阎象，也有些犹豫。

“陛下，臣的家眷全都在彭城，岂敢有二心。再者，臣此次前去庐江，还需陛下大军压阵。”阎象看出了袁术的心思，“唯有一点陛下需谨记，那就是一定要保证朝野上下的安稳，对外则保持不惜一战的决心。待罢兵之后，才能稍微松口气，潜心扩充实力。”