有些人，平素看起来普普通通，但只要给他一个平台，就能散发出耀眼的光芒。

曹操就是这种人。

少时飞鹰走狗，任侠放荡，直到长大之后才好好读书，担任洛阳北部尉时，以五色大棒打死了蹇图而一举惊人，后出为顿丘令，因受到牵连而免官，后来又被征辟当个闲散的议郎。

黄巾起义，曹操再一次爆发，这个时候，他已经是二千石的骑都尉了，战后被拜济南相，也令地方大治，还征为东郡太守，因为时局不问，自请辞官，回乡读书。

再次出山，已是刘宏征拜典军校尉，董卓入京，又迁骁骑校尉，逃脱之后，讨董举义兵，又被袁绍任为奋武将军。讨董失败后，四处流离，后来屯驻于河内，休养生息。

和别的讨董诸侯不一样，曹操自始至终也没有一块属于自己的地盘，就连讨董，也可以算是张邈手下的一支。屯驻河内，收编了王匡留下来的韩浩的部队，曹操才恢复了一些实力。当然，和其他的诸侯相比，他还是很弱小。

河内不是他的地盘，新的河内太守不欢迎他，对他百般提防，不得已，曹操也只能撤出怀县，东移至于冀州、兖州交界的地方驻扎。

但无时无刻，曹操不想有自己的地盘。

他是和袁绍联盟，也算是依附于袁绍，只因为实力太过弱小。之前袁绍自己也仅仅是个渤海太守，自然无法将他推上前，而且，袁绍也要防止曹操超过自己。直到如今，袁绍成了冀州牧，才终于有了机会。

现在，曹操就在自己的居所，和自己的一帮属下，商议刚刚接到的袁绍的命令。

“要我们去帮剿灭魏郡、东郡的黑山贼？袁绍这也欺人太甚了吧！黑山贼势大，就算我们击败了黑山贼，好不容易恢复的实力就再次没了。”夏侯惇看过袁绍的手书，气愤的说道。

“大兄，你的意思是？”曹仁问道。

“这对我们来说是个机会，一个摆脱到处流亡的机会，只要我们打下了东郡，谁还能把我们赶出去不成？想要我为其办事，为其守御南方，没有好处怎么行？东郡太守，我要定了，就算到时候袁本初不给，我也可以自领。”曹操自信道。

“大兄吩咐便是，我等全听大兄的。”夏侯惇表态道。

“剿灭黑山贼是必须的，这符合双方的利益，现在我们弱小，就只能依附于袁本初，剿灭黑山贼，使袁本初无后顾之忧，他才能全力和公孙瓒对抗。只有他继续强大，我们才能继续强大。”曹操说道。

“但东郡是不能去的，现在王肱尚在，我们去了也没道理，让他们继续打吧，等王肱死了或逃了再说。我们就准备好，随时准备出击就是。”

黑山贼以前为黄巾军，起义失败后由冀州黄巾发展起来的，自号黑山贼，首领有张燕、张牛角、于毒、白饶、眭固、李大目、雷公等。后来因为理念不合而分裂，张燕、张牛角受朝廷招安，去了贼号，称为黑山军。而于毒等人，不尊尊朝廷法度，继续为贼，抄略数郡，而韩馥不能御。

如今正是冀州不稳的时期，黑山贼当然不会放过这个机会，他们不想与张燕发生冲突，就南下魏郡、东郡。

初平二年8月底，王肱顶了半个月之后，终于被黑山贼击破濮阳，王肱身死，东郡失去了主人。

兖州刺史刘岱正在东部和青徐黄巾对峙，无法派兵收复东郡，只能任由黑山贼肆虐。就在这个时候，曹操打出旗号，进兵东郡，大战于毒等人于濮阳。