仇管事道：“我也是这么说。可冬儿毕竟是刘家媳妇，现在刘虎没了，她婆婆要她回家，谁也没话好说。郭家真要是强留下她，也不是不成，就怕有人说咱们欺负寡妇，对织女的名声不好。”

郭守业骂道：“这混账东西，死了也不让人好过！”

又问：“刘婆子做什么死活要带冬儿回去？冬儿在郭家，一年能挣不少银子，她儿子虽然没了，不是还有个孙子吗，不挣钱养她孙子，她孙子喝西北风长大？回家吃糠咽菜就那么好！”

仇管事欲言又止道：“还不是因为……”

目光落在郭大全身上。

郭守业和郭大全就都明白了。

仇管事又道：“那婆子这样固执性子，现在当着人，又是人证物证齐全，对她儿子的死不敢有二话，但心里怕是把这笔账都算在了冬儿头上，回去就要折磨冬儿。冬儿性子又好强，离了这里，还不知能活几天。她娘家老子娘和哥哥都是没用的人，也没人替她出头。老爷，大爷，你们是不晓得，听我家那口子说，冬儿身上全是暗伤，都在人看不见的地方、不能看的地方……”

郭大全猛然攥紧拳头，断然道：“不能让她带走冬儿！”

郭守业也道：“我闺女花了多少心思教她们，好容易教出来了，要都像她这样，说一声带回去就带回去，当我郭家成个什么了？”

仇管事道：“咱们家现在要还是普通人家，就凭手上有冬儿和刘虎签的文书，那刘婆子说上天也不能带走冬儿。问题是咱们家出了个织女，还竖了两座牌坊，要留下冬儿。恐别人说咱们欺负孤儿寡母……”

蔡氏听到郭大全喝“不能让她带走冬儿”时，就转身离开了。

她回到自己房里，坐在床上生闷气。

他们只说要留下冬儿，因为冬儿是小妹好容易教出来的人，对郭家有用，并没有流露出其他意思，可郭大全为冬儿这样忧心忧急。她心里就是不舒服。

正思来想去。忽听外间有动静，有人进来了。

她听脚步声知道是郭大全，便等他进房。

等了半天。外面却安静下来。

她忍不住走出去，只见郭大全坐在厅上，手肘撑在桌上、托着下巴蹙眉苦思，连她出来都没发现。

她又气又伤心。也不叫他，就那么站在房门口瞪着他。

他就一直没发现她。直到郭勤郭俭下学回来。

那郭俭怏头耷脑的，脸上还有泪痕未干。

郭勤冲弟弟喝道：“别哭了！”说着一屁股在郭大全身边椅子上坐下，喊道：“娘，我饿了！”

蔡氏心里一惊。急忙问郭俭：“怎么哭了？”

又冲外喊“杏花，勤儿俭儿放学了，叫开饭。”

外面有丫鬟答应了一声。

郭大全也回过神来。忙对郭俭招手道：“到爹这来。谁欺负你了？”

郭俭瘪着嘴，委委屈屈地走到爹身边。靠进他怀里。

郭大全搂着他，笑问：“跟爹说，怎么回事？”