方老太太沉喝道：“好！不愧是郭织女！不枉我孙子如此看重你，果然非一般女子可比。”——谢吟月拍马也赶不上！

方初站起来，本想叫“不可”阻止清哑的，听了祖母这话气得什么也说不出了。明知她非一般女子可比，也知道孙子看重她，还不让孙子娶她，这是亲祖母吗？

严氏看着儿子红了眼睛。

方瀚海忽觉意兴阑珊，垂下头去。

严纪鹏和林姑妈等人也都各有思量。

林亦真看着清哑发怔——

她这样保证，岂不成全了自己？

仿若迷雾中破开一线光明，她心急跳起来。

因偷偷朝方初看去，见他面色颓丧，复又感觉失落，这般患得患失，面上神色自若，手底下把个丝帕绞来绞去却不自知。

林亦明见姐姐这样，心下暗暗思忖。

清哑也看见方初颓丧的脸色，心知为何，趁着方老太太高兴，忙又问：“若晚辈不会连累方家姑娘，老太太是否就能接纳晚辈了？”

方老太太想都没想，便断然道：“那是自然！似郭织女这样的女子，任谁家娶了都是天大的福气！”

她想清哑都做了保证了，她又何必不大度些，夸赞几句能让清哑心里熨帖和安慰，不至于太过颓废，也能挽回些颜面；再说，清哑也当得起这夸赞，她也是真心夸赞清哑。

清哑欢喜道：“谢老太太！”

也站了起来，郑重朝方老太太大礼参拜。

方老太太心里一惊：刚才自己说了什么吗？

她一面细细回思刚才说的话，看可有漏洞，一面急叫蒋妈妈上前搀扶清哑起来。

方初也疑惑，怎么清哑一副“搞定”他祖母的模样？

他便迟疑，要不要出头表明决心呢？

正在这时，外面媳妇来回说，醉仙楼的席面送来了。

严氏忙起身出去，吩咐将宴席摆在东面三间花厅内。

媳妇们忙去安排。

严氏返身进来，对婆婆道：“娘。席面送来了。我让摆在花厅。那里凉快，还能看见园内景致。咱们这就请织女过去吧。”

方老太太仔细回忆一遍和清哑刚才对话，觉得并无漏洞，想自己太多心了。便丢开，起身对清哑笑道：“郭织女请！去吃饭吧。”

清哑便盈盈起立。

方老太太亲自携了她手，并肩走出去。

众人围随，鱼贯而出。

至花厅，方老太太状似无意地安排座位：她和方瀚海、严纪鹏、严氏、林姑妈几位长辈陪同清哑一桌。却把方初搁在弟妹们一桌上。

清哑并不觉异常，也未和方初眉来眼去。

方老太太看在眼里，对她更加满意了。

方初很不满意，却也识趣，不动声色坐在弟妹中间。

方老太太感激清哑，安心要敬她、捧她、给她应有的体面；方瀚海夫妇也觉得清哑受了委屈，该安慰她，因此无不尽力招呼。

醉仙楼的上等席面十分丰盛，山珍海味齐全。

喝的是红酒，用的是白玉杯。杯体雕刻花中四君子。

丫鬟们斟酒毕，后退一步让开。

方老太太端起杯子，对清哑道：“郭织女，请！”

方瀚海等人也都端起杯请清哑。

清哑没有说话，也端起杯，等方老太太喝了，她才喝干。

方老太太忙命丫鬟为她布菜，劝她多吃。

略歇一歇，老太太又单独敬清哑一杯。

长辈敬酒，当然要喝。但清哑体恤老太太年纪大了，不宜喝酒，遂多嘴道：“老太太可能喝？要不然就喝一口吧。”