走到郭家后门口，清哑惦记方初，怕他出事，忙回头对张恒道：“我们到了，张恒你回去吧。晚上谨慎些，千万别出事。”

张恒会意道：“是。姑娘！”

遂站住，眼看着她们母女进了院子，才回头。

到水边，他叫了方初，也不敢让他上船，就叫他跟在船后头潜行，往水闸那边划去。

果然他的谨慎是对的，才走一段，阮秀不知从哪跑来，到水边问他：“张师傅。怎么还没歇着？姑娘已经回去了呢。”

张恒道：“嗯。我再去那头看看，嘱咐他们几句。”

阮秀敬佩道：“张师傅真谨慎。”

因回头也对值夜的人道：“你们也都打起精神来，仔细看好了。”

众人答应了一声，又四处巡视。

张恒捏了一把汗。直把方初送出郭家水闸外，又等了半天，等远处传来一声竹哨声，表示他已经安全回船了，才算放下一颗心。

方初一路回思咀嚼和清哑幽会的美好，回到清园。忽然想起有一重要事忘了叮嘱清哑：就是郭守业要把她许给沈家老三的事。

他很相信清哑不会背弃他，但并不因此而掉以轻心。

想到这，他待不住了，连夜准备回霞照。

霞照，卫昭和夏流星掳劫织女一案已经判决：夏流星流放北方苦寒之地；卫昭杀妻杀妾掳劫织女还要逼她换魂，官府发下海捕文书，在全大靖缉拿他；普渡触犯国法并犯下杀戒，被押解回京囚禁；卫晗知情不报，虽有情弊，也被判关押三月。

至于卫家的家产，凡在江南的，都被没收入官。

除此外，卫家祖籍岷州还有大量产业，则保留了下来。

方初才回到小石桥，林世子便来访。

他告诉方初：“夏流星被流放到极北之地。”

方初道：“这事我也听说了。”

林世子盯着他，问：“你不会在路上对他下手吧？”

方初心中一惊，笑道：“世子何出此言？”

林世子道：“没什么，我就是来提醒你一声：夏家已家破人亡，此去极北，夏流星若有命活下来，那是他的造化；若挨不过去，那是他的报应。你若为了赶尽杀绝，致使双手沾染上血腥，是极不智的行为。须知夏家虽倒了，亲朋故旧还有些。你就不为自己想，也要为方家和郭姑娘着想，凡事三思而后行。”

方初正色道：“世子放心，我本商贾，怎敢做那等事！况且，夏流星是欧阳明玉的儿子，看在舅舅面上，我也希望他能改过自新。”

林世子微笑道：“如此我便放心了。”

因又掏出一样东西递给方初，道：“这是你的卖身契，还给你。”

方初没接，疑惑道：“这是怎么回事？”

林世子笑道：“那人不敢要。你是方家大少爷，即便被出族，那也曾经是方家大少爷。把你收做奴才，太惹眼了。再说，你若真娶了织女，让织女的夫君做奴才，更是找死！”

到时候，连皇上都会盯上他，以为他胁迫织女谋利。

方初恍然，又尴尬：倒像他原先用心不诚了。

林世子笑道：“爷说：方少爷重情重义，一诺千金，他‘帮人帮到底，送佛送到西’，成就方少爷一片真情，也是一桩美事。若有朝一日他有难处时，方少爷能真心为他筹划、在能力所及范畴内给予援手，他便感激不尽了。”

方初急忙站起来，道：“承蒙贵人看得起，方初定不忘此大恩！”

他答应飞快，一是无退路，二是怕林世子起疑心。

不做奴才当然好，但这个人情欠着，并不让他觉得轻松。试想，以那人的权势和地位，要他一个商人出面做的事，能是小事？私心里，他对那人佩服万分：这可比收他做奴才要高明多了。