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郭家父子也不挽留，郭大全客客气气地送他出来。

等出了郭家，方初就思量开来：要说服方家长辈同意这门亲，几乎不可能。因为这长辈可不单指他父母，还包括方氏族中长辈，他祖母便是第一人。况他一个出族之人，如何说动他们？

但是，他绝不会就此罢手的，清哑还在等着他呢！

再难，他也要去尽力一试。

不试便放弃，不是他的行事作派。

他便命随从将聘礼送回小石桥，他自带着圆儿黑风去方家。去方家之前，他想见清哑一面。虽然知道这次过堂应该不会有大的危险，他还是要亲眼看见她安然归来才能安心。

他便绕道往织造局方向走，才到半路，便看见郭家马车。

圆儿喜道：“来了，他们回来了！”

方初忙闪身进入街边铺子，避开来。

圆儿奇怪，跟进去问：“少爷不去见郭姑娘了？”

方初紧紧注视外边马车，口内道：“不去。”

若上前相见，图惹闲言：有心人会污蔑清哑勾引他，还有人会说他被郭家拒亲后，转而来哄骗清哑，总之没好话。

见马车旁的张恒神情轻松，他便知清哑此行有惊无险，便微笑起来，轻轻提起腰间一挂坠，拿在手上抚弄，目光温柔如水。

那是一个小小的竹哨。

圆儿很迷惑：昨晚少爷回来，将一截竹管宝贝似的攥着，又用刀削成两截。恰好清园来了一个老篾匠回事，他便让他用这竹管做了两个小小的竹哨。赶晚做好了，今早他就穿上穗子，挂了个在腰上。

看少爷这神情，另一个怕是要送给郭姑娘。

方初忽然将竹梢放在嘴里，轻轻吹响。

外面街上，张恒警醒，立即朝铺子里看来。

看见方初。一愣。

方初朝他点点头，又摇摇头，示意他莫要吱声。

张恒便转头，继续跟着马车走。

心下却思忖：少爷不是去郭家求亲了吗？

看这样子。被拒绝了？！

方初等马车拐过街角，他才出来，径往方家去了。【ㄨ】

经此一节，街上流言又多了新话题：方少爷上郭家提亲被拒绝了。有人说郭老爷看透了他的用心，不肯把闺女嫁他；也有人说是方老爷上门羞辱郭老爷了。就像韩老爷一样，所以郭老爷不敢答应方少爷；还有人说是郭织女惦记韩少爷，等着韩少爷退亲娶她呢，所以郭家才拒绝方家少爷，众说纷纭，真假难辨。

再说郭家，郭守业父子送走了方初，转身回到内堂。

尚未坐稳，便有人来回，说韩家有礼送来。

郭守业板脸道：“退回去！”

来人答应“是”。匆匆去了。

这里，郭守业刚和沈亿三说两句话，又有西坊总管仇一来见，告诉他外面流言：一说织女被卫昭掳去囚禁多日，早已不洁；二说织女被救出后，肯定会逼韩谢两家退亲，要夺回韩少爷；三是关于方少爷趁虚而入，想捡便宜娶没人要的织女。

郭守业听后再忍不住，捶桌大骂。