信中说，蔡铭劝说失败，夏家不肯放弃，并坦诚要纳清哑做妾。

这是郭大全行事细心之处：这件事韩希夷早就警告过了，他进一步向清哑肯定，让她和家人有个渐近的接受过程，省得到时突然说出来承受不了。

果然清哑看信后并未太难受。

她绘了半天图稿，觉得眼睛很累，便放下信走了出去。

到前院，见蔡大娘正和一个媳妇提着篮子去园子里摘菜，她便也跟了去。冬天到处都萧条，只剩下菜园里生机最旺，耐寒经霜的青菜好吃看着也养眼。

“哎呀别过来，看脏了鞋！霜冻才化，地上潮的很。”蔡大娘见她跟进来忙阻止，又看着她笑，“菜园子有什么好玩的，你跑进来！”

清哑便停住脚，站在篱笆墙边看她们摘菜。

砍了一篮子青菜，又砍黄心菜。

清哑道：“大娘，拔些水萝卜。用水鸭炖汤，再做一回萝卜糕。”

蔡大娘笑道：“嗳，好！”

又笑道：“这么爱吃萝卜。昨天不是才吃的。”

清哑笑而不答。

她也知道就算她不说，蔡大娘也会拔萝卜。冬天就这几样菜，不吃这个吃什么。她是看那萝卜缨长的绿莹莹的，下面的萝卜有些半截冒出土，水灵灵的挺可爱，觉得口齿生津，忍不住就叮嘱一声。

这里的作物庄稼种植不带一点取巧，前世的没法比。

但是，她在城里和乡下两头奔波后发现：在城里吃的菜不如家里鲜甜。城里买的菜是百姓早上从地里摘的，从离地到下锅都过了半天了，总有些干缩失水；家里则是从菜园摘回来洗完就进了厨房。菜蔬的鲜嫩灵气半点不失，怎能不好呢。

她想着这些，心情很好，努力挣钱为的就是过这样田园生活。

前世城里人都说向往田园生活，若真让他们下乡，相信没几个能熬得住。其实他们都跟她一样，期望过的是这样生活：不困窘。又自由。若是下乡当农民自己干活，他们是无法适应的。

她望着那地垄上的萝卜青菜，心想：“为了你们。我也要发奋。夏少爷，不管你如何优秀，我也不会屈从你的！”

官宦人家再好，都不是她的归宿。

夏流星却不知她的心思。另有打算。

当日蔡铭劝他，他很不悦。道：“‘己所不欲勿施于人’。蔡兄看上了严姑娘，百般努力求娶成功，为何小弟爱郭清哑就不行了？”

蔡铭正色道：“贤弟，愚兄不是好管闲事的人。今日劝贤弟一句：夏大人乃织造行内的父母官，郭姑娘近两年屡次创新，身份敏感。夏郭两家实在不宜结亲。望贤弟三思！”

夏流星冷笑道：“我父亲又不是初任织造官。已经好几年了，很不必为了一个郭家行此手段。倒是蔡兄。今日来劝小弟，真是为小弟好？那些人心里想什么，小弟也能揣想一二。夏郭两家结亲后，夏家正可以保护郭家，免被唯利是图之人利用。”

蔡铭道：“可是郭家不愿，郭姑娘也不乐意。”

夏流星道：“严姑娘一开始不也拒绝了你！”

蔡铭既来出这个头，当然做了许多工夫。他早有打算：并不指望劝转夏流星，但指望用话逼住他，免得他以后用权势压迫郭家应亲。

他道：“严姑娘拒绝愚兄，但愚兄从未逼迫于她。贤弟坚不退让，愚兄也不能阻止，只说一句：贤弟乃是读圣贤书的君子，望能以真情感化郭姑娘，莫要逼迫才好。免得被人诟病夏家仗势欺人。”

夏流星眼中露出讥讽之色，笑道：“从未逼迫？难道蔡兄忘记自己是如何惹得严姑娘暴跳如雷，又是如何嚷得尽人皆知，唯恐人家不知道蔡三少爷喜欢严家女！既知道，谁还敢再打严姑娘的主意？谁敢跟你抢？韩希夷到底是被你吓走的，还是另有心思，只有他自己知道。不瞒蔡兄，小弟正是受你启发，所以才强送古琴给郭姑娘，其实是想要向人宣告：本少爷喜欢郭姑娘！有胆的只管来跟本少爷争！”

蔡铭“噗”一声喷出一口茶。

他以为自己那番话很恳切，也很有理，夏流星就算不肯退让也会承诺不逼郭清哑，所以说完就端起茶盏喝茶，谁料竟听见这样回应，遂将茶水全喷了出来。

借着擦嘴的工夫，他迅速整理思绪。

稍后他道：“‘窈窕淑女，君子好逑’，恋慕女子乃是我辈常情。愚兄之前确实缠过严姑娘，但从未动用过家中权势。贤弟以为呢？”

夏流星哼了一声，道：“你蔡三少爷的名号就是权势！”

蔡铭道：“贤弟一定要这样说，愚兄也没法子。郭姑娘是严姑娘闺中好友，郭姑娘向严姑娘求助，愚兄便不能坐视不理。”

他不能坐视不理，意味着蔡家不会坐视不理。

夏流星霍然站起，一言不发地甩手而去。