蔡铭在她发火的时候就觉得不妙，担心地对门口看，生怕外面人听见，偏这位大小姐说起话来不管不顾的，他真是操心。

这会子听她骂他没出息、没信心，又急了。

他站起来，抢前一步拦住她，道：“不许走！”

严未央凤眼一瞪，就要发作——还从没人敢这样对她呢。

蔡铭见状，忙收回手，赔笑道：“姑娘，好姑娘！算在下错了！来，坐下好好说话，成不成？”

千哄万哄的，严未央才回转来，坐下了。

因看着他讥讽道：“没想到蔡公子这样会哄女人，可谓经验丰富。”

蔡铭笑道：“别瞎说！本少爷从来不哄女人，除了我娘和你。”

严未央哼了一声道：“信你就是傻瓜！”

蔡铭为她续了茶，看着她柔声道：“你何不傻一次呢？终身大事非同儿戏，然精挑细选的未必就好。有时候，放手一搏也许会搏个美满姻缘。别的我不敢承诺，但若娶了你，自此后便会将你捧在手心。”

饶是严未央为人大方，又心情不好，听了这话也红了脸。

好一会，她才低声道：“谁知你是不是哄人。”

蔡铭道：“傻子。男人是不会轻易用这话哄女人的。混账男人除外，他们没有任何操守可言。你跟韩希夷相交这么久，他出名的风流，你可听他对哪个女子说过这样的话？不遇见对的人，说了岂不自己找麻烦。”

严未央觉得视线模糊了，不知为什么。

蔡铭没有劝她，只静静地望着她。

“我最喜欢划船。”

严未央恢复平静后，望着窗外河中来往的船只说道。

“我不大喜欢呢。坐船着急。”

蔡铭说完，见她瞪自己，忍不住笑了。

他收笑道：“京城有信来了，朝廷将派大理寺官员下来审理此案。大伯父说，他特意委派了最擅长断案的蒋志浩大人担此重任。只是，有些人从中作梗，皇上下了一道圣旨……”

他低声对严未央说起来……

※

再说韩希夷。回到家便听人回禀。方大爷回来了。

韩希夷一惊，“方大爷回来了？”

他略一思忖，便去方家见好友。

且说方初。和谢吟月分开后，回家便紧张安排起来。

因得知江竹斋有一分铺在田湖西街，是谢吟风的陪嫁铺面，便密令人盯住那里；又命方奎安排妥当女人关注谢吟风身边锦屏的行踪。“万万不可惊动谢家的人。”

玉枝怎办？

正想着，人回韩大爷来了。

韩希夷匆匆进来。笑道：“回来也不说一声，我好替你接风。”

方初道：“你有空？”

韩希夷诧异道：“怎会没空？”

方初不言语，伸手示意他坐。

韩希夷忽然明白过来，敛去笑容。

等坐下。才探究地看着他问：“谢大姑娘传信让你回来的？”

方初不置可否，吩咐上茶。

韩希夷沉吟一会，斟酌道：“一初。这个案子……我觉得郭姑娘不可能杀江明辉，暗中查访也是为了找出真凶。并非怀疑谢姑娘……”

方初抬手制止道：“你不用解释，我也不相信郭姑娘杀人。”

韩希夷眼睛一亮，道：“如此便好。你见过谢姑娘了吗？”

方初静默了会，才道：“见过了。”

韩希夷忙问：“谢姑娘怎么说？”

方初对他一笑，道：“当然是找出真凶。杀人偿命，天经地义！”

韩希夷击掌赞道：“好！到底是谢少东！”

他以为方初劝转了谢吟月。

方初听着他的赞叹，神情恍惚。

谢少东啊……

很快他恢复正常，问韩希夷查了些什么。

韩希夷忙将自己的思路一一告诉他：江明辉肯定撑乌篷船走水路离开的，若是戴上斗笠坐着摇浆，便不容易被人认出；他不可能去了郭家，郭家不在水边上，上岸容易被人发现；周县令曾对郭清哑刑讯逼供；沈家好像派了人在牢里保护郭清哑等等。

他没有提玉枝。

方初感觉他似乎刻意在回避。

略一想，他便明白了：韩希夷一定也猜测此案和谢家人有关。既和谢家有关，有些话不便言明。

正好，他也不想这位好友涉及太深，因此道：“玉枝的事，我来查。你只管去对付那狗官！咱们如此这般……”

凑近他耳边说了一番话，韩希夷不住点头。

※

城北，贾秀才家。

傍晚，贾秀才从蒙学馆回来，在院子里来回晃荡。

忽听隔壁有开门的动静，探头往墙那边一看，是大头菜回来了。

“蔡兄弟，从哪来？”他笑着招呼道。

“上我姐夫那去了。”大头菜道。

“哦，郭家。你那个妹子怎么样了？可放出来了？”贾秀才忙问。

“哪里放出来，还不是关着！”大头菜垂头丧气道。

“大头菜回来了？晚上过来一起吃饭。”

贾大娘闻声跑出来，喊大头菜过去吃饭。

其实她是想问问清哑的情况。

大头菜听了有些犹豫，因为他知道贾秀才不大看得起他。

谁知贾秀才今天很热心，帮着请道：“我娘让你来，你就来。都是街坊邻居，客气什么。我不在家的时候，多亏了你帮忙挑水劈柴，我都听娘说了。”

贾大娘连连点头道：“过来，过来。大娘还有事要问你。”

大头菜这才过去了。

吃饭的时候，贾大娘便问大头菜，郭姑娘的案子可有眉目了。

大头菜摇头说没有，“不过官府也别想砍我小妹头。我听我姐说，找不到杀人凶器。我小妹没杀人。说不出用什么从江明辉头顶钉进去的。供状上说是用钉子，可对不上。哼，只要找不到做案凶器，就别想治她的罪。沈亲家在朝廷也认得几个人的。”