清哑又吃了一口，想要再喂郭巧，目光落在她手上，便捉住了送给吴氏看，又把目光转向洗脸架上的木盆，意思要她帮孙女洗洗。

吴氏忙扯过孙女道：“乱抠！来把爪子洗洗。”

洗过手脸的郭巧很秀气，圆圆脸十分可爱。

她踢掉鞋子，猴上床，挤到清哑身边坐着。

吴氏本要阻止她的，又想让小娃儿混一混、闹一闹，闺女容易忘记那件事，就不那么伤心了，因此就随她去了。

前世无兄弟姐妹、也少有朋友的清哑十分稀罕侄女。见她一双小脚也不干净，裤子膝盖部分更脏，想着乡下的孩子大概就是这样的，也没再挑剔。扶她坐正了，自己吃一勺，喂她一勺。

温馨的画面看得吴氏眼眶发热，转过头撩起衣襟擦眼睛。

等她再转回头，竭力做无事样，对阮氏拉家常道：“割稻子忙了那些天，再杀个鸡补补。杀两只吧，人多，不够吃。那公鸡也要杀了，再喂老了不好。”

阮氏忙答应道：“嗳！我去跟她爹说。”

说完走到楼梯口对下喊道：“她爹，娘说逮两只公鸡杀了。”

郭大有在外面高声答应。

蔡氏兴奋的声音也传上来，“我来烧水！”

郭勤郭俭欢呼起来，“杀鸡了！杀鸡了！”

郭巧正在跟清哑说话，“小姑，我早上看见树上枣子红了许多呢。都掉地上了。我捡了吃，甜得很。过几天就能打枣子了。小姑，我们打枣子去……”忽然听见说杀鸡，立即转过头跟吴氏确认道：“奶奶，真杀鸡？”

吴氏笑道：“不真杀，哪个哄你！”

说着话，眼睛却是看着清哑的。

她杀鸡是为了闺女，闺女昨晚就没吃饭呢。

郭巧眼睛亮了不止一分，对清哑道：“我好长时候没吃鸡了。”

清哑见她那憧憬的小模样，暂忘了悲伤，嘴角又是微翘。

吴氏见了更开心，半表白给儿媳听、半找话地对郭巧嗔道：“说得日子多苦一样。不是初一才杀的鸡，还好长时候呢。你要投胎到那样人家，一年到头也不杀一回鸡，看你怎么过！咱们家还不算好？一季稻子下来，都杀了六个鸡了，你还不知足？庄户人家，过日子敞开了吃喝，别说攒家当了，再大的家业也能败光。”

阮氏也对闺女循循善诱：“勤俭持家，勤俭持家，要勤快，还要俭省。你爷爷给你哥哥起这名字，不是光喊着好听的。你是女娃子，要会过日子，还要手巧。要跟你小姑一样，能织能补能烧能煮，将来才好嫁……”

说到“嫁”字觉得不对，紧急刹住话头，不安地看向清哑。

吴氏忙接过清哑手中瓷盅，小心问道：“再睡会？”

清哑轻轻摇头，没有说话，却挪动身子要下床。

吴氏和阮氏见她没被“嫁人”二字刺激到，都松了口气。

阮氏忙上前扶住她，吴氏去柜子里翻出件半新的交领红裙，清哑穿上，系上腰带，走到妆台前梳头。

镜内映出一张白皙青嫩的脸颊，约莫十三四岁。

清哑有些发怔，因为这容颜跟她前世有几分相像。

阮氏麻溜地替她挽起头发，簪上一根银簪，又戴了朵粉红绒花，境内苍白的人儿便鲜活起来，有了些少女的青春朝气，素淡清雅，好似刚开的荷花。

楼下响起哄闹笑声，是郭家兄弟在捉鸡。

不是早晚，鸡不在笼子里，不好捉。

郭大有在门口撒了把稻子，将鸡唤回来吃，然后兄弟三个加上郭勤郭俭围追堵截，撵得鸡们“咯咯”叫着四处飞跳，伴着“这边”“那边”“嗳——嗳——”的紧张叫声，有些过年的喜庆味道。

吴氏对清哑笑道：“这样一辈子也逮不到鸡。我们下去。”

清哑便牵着郭巧，跟着娘嫂子下了窄窄的木楼梯，出了厅堂。

在门口，看见编竹篓的郭守业，她酝酿好一会，也没叫出一声“爹”。倒是郭守业见她亭亭玉立地站在那，似乎与往常有些不同，又说不上来哪不同。然她眼神是平静安宁的，老汉便放心了。

老汉不会像媳妇一样对闺女说些体贴亲密的话，也酝酿了半天，方咳嗽一声道：“你三哥说待会去坝上打鱼，你也去帮帮。”

这就是让她跟着去玩的意思。

清哑微一点头，老汉便又低下头做活计，手指动的飞快。

那边，郭家兄弟在吴氏的指点下，用大笤帚盖住两只鸡。

郭勤喜得一蹦三尺高，“逮到了，逮到了！”

郭大有一手捉住鸡翅膀，将鸡头扭过来压在翅膀下，另一手挦鸡脖子下的细毛；郭大全提着另一只鸡，一面催问道：“刀呢？拿刀来。”

蔡氏忙跑过来，将菜刀递给二叔，又拿了两只粗碗来接鸡血。

就听“咯——”一声断气惨叫，大公鸡脖子割开了。

郭大有提高鸡脚，放低鸡头，让鸡血尽数流入碗中。

杀了第一只，丢在一旁，又接过大哥手上的那只来杀。

郭巧见丢在地上兀自作垂死挣扎的大公鸡，忙丢开清哑的手，飞跑过去喊“我要鸡毛！我要鸡毛！”

郭家兄弟这才看见郭清哑，神情各自不同。

*

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