直到天明，韩世拓才去打了个盹儿。幸好的，没有吵醒掌珠。有些事情并不想让掌珠跟着担心。

……

孩子们在苏州的铺子，最终并不是太子赏下来。事先的，太子也没有料到。

……

苏州知府邓大人终于明白过来，对齐王殿下的要求小有认识，当然这个过程也花费不少，如请钟南吃饭就请了三回，听了钟南好些话。虽然邓大人还抱着四平八稳把齐王“应付”的心，但开窍的安排一场让齐王满意的宴会。

“十里八乡的告示都贴出去，地点设在狮子林，允许百姓同游，请帖下的是长居苏州的本国外国商人，官员乡绅，名士文人。”

听完回话，斜倚在椅子扶手上的齐王今天看上去更和气，虚抬一抬手如对家臣般的亲切：“自己找个座儿吧，你应该还有话要对我说。”

两边一溜排开的椅子上，邓甫不敢选首位，这是离殿下最近的位置。贸然坐上去，岂不是不知谦虚？离得太远也不行，像是自己过于拘束。第二个位置上，他坐下来。

“殿下明鉴，这地点设在狮子林，是还有许多的话回殿下，请殿下千万听一言才好。”邓甫说的诚惶诚恐。

齐王漫不经心：“对的，我听。不合适的，我怎么能听呢？”邓甫愁眉锁起，心想这话是什么意思呢？难道我的主张会害您不成，左右都是为了你好我好大家好，哪会出来不合适？

齐王看到笑笑，安安他的心：“你放心，我不生事情行不行？我不是个任性的人。”

邓甫咽一口唾沫，不知道该怎么说这位您还不算任性吗？在扬州会一回外国商人让行刺，这天潢贵胄的怎么就一点儿不害怕，到苏州还要会外国商人，不怕再来一回。

这位兴许是出京要政绩来了，可摊上的人十足倒霉。不在衙门会人，不在方便守护的地方会人，偏偏挑中苏州名动天下的狮子林？殿下您可知道狮子林的地方也许小巧不算太大，但假山层叠，幽处不少。到那天您又要“亲民”，允许百姓入住。您知道一共调动多少人手去守护吗？

邓大人在这几天里，差点都想来见齐王算算账目，不如把这花费送给殿下，您收了钱安生些，别大张旗鼓的游狮子林吧。

他都烦恼的快生白发，对面的殿下还是轻飘飘语声：“本王不任性。”邓甫不知是笑还是哭几滴眼泪给他的好。

但再烦恼，齐王游园的事情已定下来，各处街口上都张贴告示，只要面前这位依然“任性”，已经不能更改。邓大人就如齐王所料的，还真的有几句话再说上一说。

齐王不用听就能猜到的，是几句所谓的“老生常谈”。虽然邓甫说的诚诚恳恳兢兢业业如履薄冰，使尽全身解数试图让殿下重视，让殿下理解。

但再加重，也难说出天轰地裂来，不过就是一个意思：“到那一天，因为狮子林内不能完全容纳的原因，一处一处的园林开放。殿下您在正厅的时候，允许进入的官员、商人、士绅和文人，都有数目。百姓们能进十个，允许进五个。另外五个由驻军扮成，殿下您看出来了，请不要见怪。”

“安全”，是王驾走到任何地方都会重复讲的话题。齐王早就听得倒背如流，也不甚同意邓甫表面放开游园，其实有所控制。但却能体谅，他听上一句，配合的嗯上一声。

三、五声的“嗯”以后，紧绷的邓甫有所缓和，但没等他再放松一些，齐王又一句话，让邓甫觉得自己还是一直紧张到游园结束为好。

“邓大人，你说的能进十个百姓的地方，放过五个，另外五个是本地驻军假扮？我看出来，让我不要在意。那我问你，不会我把十个全看成驻军，一个百姓也没有吧？”

慵懒的语调不高也不低，但邓甫耳边犹如平地起惊雷。他为了王驾安全，还真的存这样心思，也这样吩咐下去。等到那一天，殿下不可能把百姓们叫到面前点数儿，他只能是随意一抽，不管他抽中谁都是驻军，这只能怪殿下抽的人不对是不是？

这种主张，是和师爷们熬夜商议才出来的万全之策，万万没有想到这会儿就让齐王喝破。

邓甫面皮一抽，眼角一跳，傻眼的模样出来。

齐王一看就内心了然，微微一笑的他，并不想当面让邓甫难堪，口吻还是很温和：“我相信你会让我满意，这事情我全权交给你，你让我千万听你的，我也有个千万对你说，千万不要到那一天，你给我看个百姓，也是事先赏了银子背熟了话，说一堆歌功颂德，这就怎么看怎么假。我又不是来看造假的。”

“是是。”邓甫觉得背上有汗出来，他想一定是今天多加的夹衣裳惹出来的。

等待他告辞出来，廊下的秋风吹得遍体生寒，意识是冷汗，心里就更哆嗦。

他苏州的官儿当得不错，他太患得患失，也就太害怕了。

他怕到脑海里随意一想，就出现狮子林大闹刺客，府尊护卫不力的新闻。

天呐，本来这繁荣地面上来的人鱼龙混杂。那些长途跋涉到中原挣钱的人，大多是亡命之徒，不然也闯不过万里千里，听说不是沙漠就是汪洋。

这位殿下居然还都要见见，您是痛快了，泽被四方了，让别人都瞻仰您的风采神韵，可曾想过底下人的日子怎么过？

还没有到门外，邓大人的面如土色已经在脸上。

……

随从收起邓大人的茶碗，给齐王新换上热茶。窗外秋高气爽，日光还带着夏日的流金，好似齐王舒畅的心情。

打擂台不是？就知道想听点儿真话，办点儿真事，就要跟本地官员较量不完的言语。

认真来说，不能说本地官员过于谨慎过于小心。但他们只想把自己糊弄得耳聋眼茫然，再就把自己送走了事，齐王想是可忍孰不可忍。

今天敲打的他好……齐王有了悠然。房门轻轻推开，念姐儿走进来：“说您叫我过来？”

齐王从懒瘫软堆的姿势中一跳起来，双手按住案几一角，哈地一声，人有了精神，说话好似流畅的溪水，神色兴致勃勃：“是啊，凝念，游园那天你以县主的身份随我前往。”

念姐儿睁大眼睛，黑亮中闪烁而出不解、疑虑、不可能和不答应，嘴也吃惊的微微张着。

这是一副窘态，齐王见到乐不可支：“怎么，你不愿意吗？”

清朗的嗓音把念姐儿打醒，回身把房门关上，念姐儿走上两步，俏丽的面容上出现的不是未婚夫妻同游的羞涩，而是责备：“殿下，您把这里大人吓倒，就是为这句话吧？”

齐王一愣：“没有啊，我还没对他说你在这里？”

念姐儿不相信的狐疑神态还在：“怎么可能？您让人叫我的时候，我和书慧在拐角地方说话，院子里日光足，刚好看清邓大人那个脸色，跟见到鬼似的。”

齐王跌脚要笑：“这是为什么？”

念姐儿正色：“我想您前天说过他也算是个好官员，并不查他，他怕什么？不是怕殿下，就只能是您说了什么把他吓的不清。”下面，责备的口吻更重：“殿下的胡言乱语，我听听也就罢了，怎么能轻易对外人说？难道您忘记了，我在太后面前说出京去看父亲，并没有和殿下同路不是吗？如今我和您一起游园，先不说别人要说不妥当，只怕影响殿下好名声，就是咱们一起上路，也不是小事情啊。”

她眉头颦起，有越来越紧之势。

齐王嗤笑一声：“你想说瓜田李下难堵众人之口？京里不是早知道咱们在一起。”

他用的瓜田不纳履，李下不正冠这话，把念姐儿的羞涩尽数释放出来。骤然的，面上桃花大开似的晕红了，由不得的轻啐一声。低下头揉帕子，嗓音也由刚才的义正辞严而转为蚊子哼哼：“可别人不知道啊？再说，谁跟你瓜田过，谁又李下过？这话用得不对。瓜田里低头扶过鞋子的才能叫瓜田之嫌疑，我离你八丈远不是吗？书慧陪着我，南哥也在。就是有人说瓜田的话，哪有一堆人瓜田李下之嫌疑的……”

她的语声实在太低，齐王把耳朵支楞起似的才听到。齐王是一声呻吟：“哎哟……”

“殿下不舒服吗？”念姐儿放下自己的慌张，转而为殿下而慌里慌张。

齐王肃然地道：“我想到一件事好生后悔。”

“是公事办错了吗？”念姐儿流露出担心。

齐王凝重的摇头：“不是。是邓大人走的时候，我让人去请你，也让人备车去见太子，但现在我后悔了，”眸子里的狡黠促狭这会儿藏不住，满满的在面上，脸儿也绷不住，齐王轻笑：“如果不让备车的话，这会儿你娇羞纠缠的，咱们俩个说会儿话，那该多好。”

……

院子里山石小巧，又摆着许多精致的盆景。念姐儿和龙书慧很喜欢相伴流连，念姐儿去见殿下，龙书慧独自在这里踱步。

这里就是能看到邓大人神色荣衰的地方，也能看到殿下的房门。

“啪”。

一声房门大响惊动院子里的人，龙书慧看过去，见到念姐儿一气冲出来，虽然看不到面容，也能感觉出她的恼怒羞涨，而在她的后面，房门内走出吟吟悠然的殿下。

这对未婚夫妻又玩笑了，而显然殿下又占据上风，把念姑娘气的夺门而出。

护卫们这样想着，转开眼睛继续巡逻。龙书慧也是一样的心思，窃笑在必经之路上等着，准备好好审审念姐儿。

看看她和殿下又玩笑的是什么？

但念姐儿并没有机会和龙书慧单独遇上，她只奔开三步，齐王就出来。在齐王眼皮子下面又跑出一步，有人来回话：“车已备好，请殿下和县主登车。”

“哎，你有什么恼的？我也恼呢，咱们去见加寿评评理如何？寿姐儿要说你应该去，咱们举手表决。”齐王把念姐儿叫住。

念姐儿回过身，不服输的道：“寿姐儿才不会向着你。”齐王耸耸肩头：“那你就是答应了？走吧。钟南媳妇在哪里，叫上她陪你？”

“不用了！”念姐儿气呼呼往门外去：“她刚跟舅母学一道菜，做出来颇费功夫，说过今天不出门儿，只我和你去吧。”

在车里，念姐儿板着脸，做个不理会殿下的神态，齐王暗暗好笑，一路上真的没有理她。

……

门外下车，念姐儿发足就走：“您先见大小爷，我去见加寿，一会儿咱们再来说话。”

“不带串通的啊。”齐王叮咛着。

……

太子和张大学士在窗下坐着说话，见到齐王进来，张大学士起身出去。太子请齐王坐下，不过一天不见，含笑的面庞上又添一层沉稳，看上去如对万事不疾不徐。

“游园？好啊。加寿他们都快玩遍半个苏州，我还只跟着走了少少的地方，我也闷着狠了，到那一天，我跟着哥哥去。”

“去和本地的名士对诗，好啊好啊，我在京里就羡慕阮英明时常的去书社，如今我也能玩上一回，这倒不错。”

“铺子？”太子的沉着没挂住，有片刻的惊愕出来。如果不是他和齐王在路上算情投意合，太子险些以为齐王是有意的。再一想，齐王有他的专属快马，他不会知道也没机会知道自己快马往京里送信的内容。

眸光如两道击穿人心屏障的明镜，在齐王面上晃了晃，太子笑得依然温文尔雅：“好好的，哥哥为什么要赏孩子们铺子？”

“不是赏，是还。”齐王没看到太子不经意间的失态，殷殷介绍着他自以为的好主张：“在扬州我们收了你的铺子不是吗？英敏你别说，我想到咱们在这里有间铺子的好处。扬州也好，苏州也好，还有接下来要去的杭州也好，都是出息高的地方。有钱的地方就有贿赂贪官，监查御史在这里，他们自然不敢，又或者，把御史也拉下水。有一个监管的好地方，就是咱们的人在这里。可好好的派几个人在这里，跟挑他们错似的，这样不好，不能乱怀疑官员们。有间铺子，物价高也好，民心乱也好，咱们就多一个监查的渠道不是吗？自然的，对外不说是咱们的。”

齐王还想说指着孩子们出头有铺子，也不会轻易让京里怀疑。但话到嘴边，觉得自己话多了，齐王后面的话就没有说，只在眸子里炯炯灿灿出神采。

显然，他是兴奋的，他满意于自己的主张。

太子明白过以后，还是慢吞吞声调：“还人情啊……”尾音拖的长长的，直到齐王警醒的有了疑心，太子才决定和盘托出。

轻描淡写，并不能掩盖所说的话之严重性。“哥哥，已讨父皇的示下，在苏州这里赏给所有孩子们各一间铺子。跟哥哥一样，我也备下念姐儿，也备下钟南家的。”

他故意的在这里没说出阮瑛阮琬，但齐王一刹时有毛发倒竖之感。在齐王脑海里，太子这好些字的话分明化成两个名字，一个是阮瑛，一个是阮琬。