小六先嚷嚷：“要先问过大人。”

元皓道：“舅舅说的，乐善好施得先问大人。”

韩正经用力点头：“姨丈说，我们还小，要帮人得请大人帮着想一想。”

三个人异口同声：“我们还不懂，不能自作主张。”

齐王又是动容，对太子道：“不是亲耳听到，谁敢相信这几个小的也这么明白了。看来以后政事上，我多多请教与你，你多多呈往京里。”

太子一路行来，早就不惊奇，先谦虚道：“哥哥说哪里话来，你我互相商议的好。”再道：“随我岳父走这一趟，真是行万里路如读万卷书。”

“是啊，”齐王有了怅然：“英敏，你我就要分手了。我最多只能拖到拿住那些人。说起来，我还得感谢他们才是，没有他们，我已经上路。只是凝念受了伤，我却不应该这样想。”

太子却笑了：“虽然有险有伤，我看咱们也学到不少。如能拿下人，又办一件公事。念姑娘虽受伤，却享受不少我们加寿的好招待。大家伙儿一起侍候她，以我来看，她也和哥哥一样心思，认为能多留会儿呢。”

说得齐王兴致上来，微俯身子道：“你看，不然说我中了暑？你们得照顾我，就把我带上。”

太子莞尔：“要中暑，我们只能把你丢在这里。哪能带着中暑的人上路？”

“那怎么办呢？”齐王没有好主张。

太子和他半开玩笑半认真，往元皓几个身上一瞄：“兴许说老公事不放你走，京里还说得过去。”

齐王当真，招手让元皓、小六和韩正经到面前：“你们公事办的好，”这三个顿时飘飘。

“帮我想个主意，我不忍离开你们，怎么能多聚会儿？”

元皓、小六和韩正经还是互相看了看，认真的想了想，一起道：“这个得问过大人。”

齐王大笑：“好，老公事是滴水不漏。”

晚上回去，元皓等问袁训买纸生的事情，袁训笑了：“要帮人就帮到底，你们在这里，可以买纸笔送。你们走了，他们没有纸笔就荒废了不写？你们在这里，他们看着稀罕，又有人教，玩似的学几个字。等你们走了，没有陪的，不是真心想学的，就又丢下来。如果跟着你们能学几个有用的字，也算没白忙活。要是后脚就忘记，不是耽误人家干活的功夫？”

小六不依：“爹爹，我看他们很想学。您说过的，不试怎么知道？”

“是呢是呢。”元皓和韩正经点动小脑袋。

袁训慢条斯理：“没有说不让你们教，读书明理，能明理一个，也积你们的福报。只是送纸笔这事情就不必了，现在的不是有写的地方。”

就地蹲下身子，脚下是泥地，手中端的茶碗里沾了水，在地上划出一个字来。

元皓三个欢呼：“地上可以写字。”

“还有石板上，沾水也可以写。松软的地上折个树枝子也可以写。”袁训坐回去，对孩子们笑道：“明儿去当先生吧。”

…。

京里，大雨带着闷热雾蒙蒙。但往来的人不断，在新贴的榜下围成一圈。

榜有遮雨的东西，但遮不住看榜的人一长串，雨伞挡不住瓢泼雨，淋到的人不是少数。

喜冲冲的人中，有小龙氏兄弟们。龙显邦等不顾蓑衣歪斜，打马一路冲回家中。袁夫人和安老太太正在说话：“今年殿试放榜跟去年又不一样，两位大人生病，听说还要晚才批得出来。”只到这里，门帘子一揭，小龙氏兄弟满身是水进来。

往袁夫人面前一跪，都是泪流满面，哽咽道：“中了的。”

袁夫人大喜起身，一个一个问下来：“……显贵呢？显兆呢？他们两个还小，”

“中了的。”龙大的儿子龙显贵呜呜哭了，龙显兆也伏在地上泣不成声。

这是动了情意的哭声，听在耳朵里，安老太太也想哭，但撑着道：“中了是好事情，不要再哭了。”

“对得起九叔…。呜呜……”小龙氏兄弟说着，哭得就更厉害。

袁夫人是最早忍住的人：“起来，殿试放官的时候，难道也哭不成，那可就丢人，皇上看着也中不了大用。都给我忍着。”

龙显邦等起来，但龙显贵和龙显兆还在地上。袁夫人过来拉起他们，龙显贵和龙显兆抱住她的衣角，齐声道：“有事求姑祖母。”

“说。”

“我年纪还小，姑祖母一定会让我留在京里，不管哪个衙门上当差，也有您照顾。但我这年纪，能中别人都说是天才之举。当差，自知不能。请姑祖母示下，我们家原是武将出身，我和兆弟说起这事，我们都愿意去军中。现有叔叔们都在，不愁不重振家风。”

仰起的年青面庞上，点点泪珠和话一起灼痛袁夫人的心。

表面上看，袁夫人满头白发为了丈夫，为她的娘家，她也一样思前虑后过。

她的父亲能为她盖一座抗敌的小镇，却在去世后，门第改为文职，成了真正的爵位之府。多少年她的兄长枕边人难信，家人不和，祸及到袁夫人母子，也是袁夫人的痛心。

这痛，今天让揪出来，袁夫人也失声一声痛哭，又狠狠用帕子塞住哭声。安老太太打算劝来着，帘子打起，谢氏和石氏闻到喜讯进来，见到这里处处哭声，问过儿子，也一起痛哭起来。

这就不知道先劝哪一个才好，安老太太索性也哭了起来，边哭边道：“好好的说，你们不该哭啊。这是大喜的日子。”

“姑母！”谢氏和石氏与儿子们一起恳求：“我们愿意他们回去，姑母教导一场，九弟操心一场，不全是为了父亲，为了龙家。”

“是是，”安老太太应上声：“是这样啊。”

余下的兄弟几个没有想到，在一起窃窃私语：“那咱们呢？”

龙显邦沉吟：“数代武将，最后也改成文职。文官武将都是报效。我们不走，我们听从圣命。”

主意拿定，兄弟们也重新对袁夫人跪下：“九叔拉扯我们这一场，侥幸都中了。曾祖父母泉下有知，也是喜欢的。论起来，我们龙家的根在边城。他们两个要走，家中也有人照顾。请姑祖母答应了吧。”

安老太太忽然想了起来，龙大将军的死因不明，龙五的死因糊涂。她心里曾猜测过，因为这事情太大，只宝珠面前探过口风，却不敢袁夫人面前询问。

回想旧事，放二兄弟回家去只怕不好。

不好提醒，老太太屏气听袁夫人回答。

袁夫人哭的肩头颤抖，却还能保持形容不走模样。含泪一个好字，安老太太先放下心。

她知道亲家看似少见外客，其实却是个明白人。（）