他半仰面庞，眼睛里有日光有头顶繁花。忽然一阵马蹄声从耳边过，又多一个人影子在眼睛里。这个人刚一出来，一抬手从马车上把加喜掠到手臂上，轻笑道：“加喜，自然是我接你下车。”

元皓、韩正经和小十惊天动地叫起来：“柳坏蛋！”来的不是别人，是柳云若。

柳云若撇撇嘴儿：“叫那么大声做什么？再说我也不是柳坏蛋。”

见三个小的如临大敌瞪住他，小拳头握紧。大花见到，不要马了，走过来扎个马步给他看，那黑脸儿负气似的鼓起来。

在花影中看上去，活似一座小黑塔。

柳云若大笑：“你应该和你哥哥换个模样儿，”

“我在！”随着说话声，褚大路流星似的到他面前，也是一样的称呼：“柳坏蛋，你敢笑话我妹妹？”

加喜眼珠子乌溜溜，觉得有趣儿，看得很认真。

柳云若大笑褚大路：“你也这样称呼我？你省省吧，我才为信你，我知道战哥眼里也没有你。”

褚大路正色：“他眼里有加福就行，他眼里也有加喜。如今他走了，他交待的话我们全放心上。”

听起来有点儿他们是内乱，对柳云若是国仇家恨，同仇敌忾才是正道。柳云若露出鄙夷，心想哪里跑出来一个你，战哥都不放在眼里，何况是你？

但加喜显然不是一个人的焦点，“就是！”元皓叉起腰声援，气势汹汹胖手指住柳云若：“把加喜还给我们！”

“把加喜还给我们！”这是小十。

“把加喜还给我们！”这是正经。

小六苏似玉好孩子负责拍手大笑助威，加喜见到，也把个小手拍起来，对着近在咫尺的未婚夫婿笑眯眯：“把加喜还给我。”

“不还，加喜是我的！”柳云若正眼也不看面前的人，只和加喜一个人笑。

“打他！”胖队长发威风。小十和正经等高举拳头：“好”，大花学事，也举一个黑拳头。沈沐麟过来劝解：“哎，我就到车后看车停哪里，你们就闹起来了？真是的。”

“你有这么重要，那你就应该步步不离。”柳云若以为也是帮腔的，一面抱着加喜下马，一面给他一句听听。

沈沐麟好笑：“我记得咱们说过投缘，你是让对付怕了怎么的？出来一个全是针对你的？”

柳云若对怒目而视的元皓等人努努嘴儿：“不，我是怕他们找不到机会和我动手。”

把手臂上的加喜摇一摇，笑嘻嘻问道：“哥哥打人给你看，好不好？”

香姐儿掩面一直在车上笑，闻言也来取笑：“云若，没了战哥你想称王不成？”

“小古怪，你想一想，战哥走的时候会不挑唆个十年八年的份量吗？我想好了，反正要战，不如一战。”柳云若说过，对元皓等人挑起眉头坏坏一笑：“我抱着加喜，单手和你们过招，怎么样？可不带喊的响，却后退的快。”

元皓气呼呼：“好啊，你放下加喜，看我打不好你。”

“放下加喜？那赢你们还有什么威风，打还是不打，不打我们看花儿去喽。”柳云若挤挤眼儿，但怎么看怎么嚣张。

沈沐麟也笑：“果然是战哥走了就不一样，要是战哥还在，你敢这样对他们？”

柳云若也不否认：“战哥虽走，余恨还在。我想好了，迟早要过招，不如早打的好。”手臂上把加喜抱一抱稳，对元皓等继续坏笑：“咱们是这样的，除去加喜呢，别的我尽让着你。但你不把加喜给我，或者再在加喜面前挑唆，咱们就拳脚上见真章。”

“云若，你不怕长公主姑姑知道不高兴？”香姐儿眨眼睛。

柳云若微微一笑：“我是加喜女婿，我也是你们家的孩子不是吗？”

元皓听懂了，小肚皮快要气炸：“原来你一直哄着我，一直是骗着我们。”

“那倒不是，对你恭喜是应当的。但你们逼到我不能让步的地方，我不能不假装。你自己说吧，我不见你巴结奉承，你们几个绑成一团儿，我哪里是对手？如今走了一个嘛，回到原样子正是时候。”柳云若把加喜抱正，哈一哈腰以示恭敬：“以后见面儿还是这样。”

再昂一昂头：“涉及加喜，寸步不让！”

元皓等小拳头都举到他身子前面贴着衣裳，就是看着加喜没下手。

柳云若含笑：“不打？不打我们看花去喽。”抱着加喜得意洋洋，对着最大的一株繁花走去。

“柳坏蛋！”元皓等在后面骂上一声，但却拿他无可奈何。四喜姑娘总是在一起玩耍，元皓等乖乖的带着多喜三个追上去。

等他们走远，沈沐麟带香姐儿亭上去，边走边乐：“痛快。我为他担心过，战哥虽走，这几个皮匠可还在。真没想到今天这发难的漂亮。以后他可算前路无障碍了。”

香姐儿一笑。

小夫妻在厅上坐下，好孩子带着姐妹们、连家尚家钟家阮家都来问候，一个一个花枝招展的，组成另一株硕大繁花。

有人见到眼热。

不远处搭起的棚子下面，坐着一个妇人和一个姑娘。妇人酸溜溜道：“女儿你看到了吧？这就是京里的富贵人家，亏得我让你进京你还不肯，现在你知道家里对你有多好吧？”

姑娘还是别别扭扭：“反正我不做妾，也别拿我攀附人。”

“做妾怎么了？你看看哪一个人配不上你。”妇人对另一边看去，那里算是今天的中心。有一群人，笑声最爽朗，个头儿最丰仪，衣裳最华丽。

姑娘一眼看去也有痴痴，但生气自己花容月貌，在自家小城里独占魁首，却往京里央人寻亲事，还有恼怒，脸儿还是沉着。

妇人看在眼中没再劝她，自顾自的说着话：“那是柳国舅？看看他的一身衣裳，怕不是把人家十年八年的吃用全戴在身上？那是忠毅侯，看他一眼人心都在化在他身上，”

忽然一声惊呼站了起来：“天呐，太子殿下！”姑娘再压得住好奇，在这一声里也忍不住的翘首凝视，见权贵们躬身迎接，一对年青的夫妻含笑殷殷到了场中。

男的一件绣龙纹的衣裳，不看他英俊的脸儿，只看这衣裳足以让人倾倒。女的衣裳上绣着凤，这衣裳也压倒无数风采，足以称得上花中的翘楚。

这二位尊贵的人儿，是太子和加寿。

四散开来的人们，本就只在这方圆挪动，目光离不开柳至等人。见到太子又过来，装着不经意地往场中又走了走。和对柳至等人一样，都是不情愿离得远，又不敢离得近。好似繁星捧出一轮日头。而场中心，无疑是今天没有人能压过的日头光。

尹君悦和谢长林在树的荫凉下看得入神，权贵谁不想看？权贵们又生得好，衣裳俏，谁不想看？

冷不防的有人走过来对着他们一拍：“还有心思看热闹，莫不是寻到门路？”

尹谢抬头看去，见是个不太熟悉的同道人。尹君悦自知家贫，且父母皆无，怕人笑话，和不相知的人不轻易说话，只笑一笑。谢长林是爱同人说话的人，散漫的回了他：“马兄难道有了门路？那你不也在这里看花。”

“我看花，至少没看人。”马兄取笑：“你们看的却是尚书，不是看花。”

“没门路所以看尚书，有门路早就去看花。”

马兄意味深长：“所以我来寻你们，有个门路，不知道你们愿不愿意听听。”虽然尹君悦不说话，也对他一瞥，把他算进来。

尹君悦不好再冷淡，装出三分兴致。谢长林却是戚戚：“真的假的？”

马兄笑道：“咱们认识虽不长久，但我有骗过你们没有？”

尹谢都想，这不表示你以后不会骗人不是？但不好表现出来，再对马兄笑上一笑，谢长林问他：“什么门路？”

马兄对场中瞅瞅权贵们，压低嗓音：“你看看这些人里咱们插得进去吗？”扳起手指：“礼部尚书、刑部尚书、兵部尚书，别的不是尚书也是高官，”

谢长林微笑拿住他说话中的空子：“怎么，你还能挤掉一个不成，什么叫插不进去？”

尹君悦也觉得不对，大家只是来寻前程，这前程说不好在山南海北里。什么叫在他们之中插不进去？这些全是京中的权贵，你居然敢想在他们之中插进去。

这一对人，一个神色有异，一个直言讽刺，气的马兄骂道：“傻子们想想吧，有司只肯接待咱们，但从去年到今年没个准话儿，明旨至今也没有，虽有驿站管茶饭，但有些人呆不住快要走了。你们今天看来的人齐全吗？齐全吗？还没有往柳家吃酒的人多。”

尹君悦奇怪地看他一眼：“驿站管吃住还呆不住？”

“除去吃住，还有别的地方要花钱。”马兄嘲笑的是尹谢乱看权贵不中用，但自己从到这里已偷看好些。再看一眼，马兄苦笑：“你穿得起他们的衣裳吗？摆得出他们的精神吗？人要衣装马要好鞍，不然没法子坐在一起说话。”

他越说似越清晰，谢长林小心上来，试探地问：“你有法子跟他们并肩？”

马兄面上懊恼一扫而落，自悔失言一看就知。支支吾吾两句：“这个……是这样……倒也不是，”一瞪眼：“你只说你想不想吧？”

尹谢二人有了郑重，小心地觑着马兄的面色回：“想，行吗？”马兄松一口气：“早这样说不就行了，东问西问的把我吓一跳。”重打笑容：

“那你们看花吧，我再去问问别人。”神秘地道：“最好是人越多越好，人多力量就大。不过你们可不要乱说出去。”

尹谢点头，直到他走远，谢长林皱眉：“他们最近是鬼鬼祟祟的，我也觉得筹划什么。”

“管他呢，反正与你我无关。”尹君悦懒洋洋：“驿站里管吃管住，花钱的地方就不过是衣裳和应酬的钱。这些人等不及先走，正好落别人口实，他们不是来报效，是盼官职等官职，认为一进京就应该有官职。”

谢长林也道：“是啊，昨天遇到我同姓的，另一个姓谢的，他握着我的手说，再呆一个月没消息，别说回家的盘缠钱没有，就是寻常和人吃个酒听个书也没有，难道寻份事儿做，他却不肯。他说在家里就给人做工，在铺子里当伙计，跟到京里来还这样可不行，以后还怎么当官。”

尹君悦淡淡：“小张小赵他们都打零工，我看没什么不可以。我要不是晚上诗社能挣些彩头钱，白天的钟点儿拿来再看几本书，再去诗社也有底气，我也打零工去。”

“就是这有什么不可以，在家里当伙计和在京里打零工有什么不同？”谢长林皱眉：“要不要帮他们解说解说，但我又担心咱们看的不对怎么办？”

“我不是薄情，实在是人多嘴杂，多说几个人话就满天风筝似的飞。要说咱们猜的对不对，我看错不到哪里去。”

谢长林对他笑：“底气这么足？”

“不是底气足，是凡事有个起因，就有个结果。咱们进京以前听的是空穴来风。进京后亲眼见到有司接待，登记籍贯姓名，这是事实。皇上迟迟不下明旨，只能是观望吧？总不会是报上姓名，有司就开始给咱们论官职。官职要这么容易得到，还要科举作什么？”

谢长林默然：“也是。但皇上还观望什么呢？”

“我也不知道，但想来人心浮动的等不及会走。留下来的才有好处。”别的猜测他也没有，又怕这是大家聚会的地方，说多了让别人听到，传出去不美。示意谢长林还是去看太子等人：“有猜皇上的心，不如猜他们，他们到底是什么意思？以我看，美服华裳俊容颜，这是来显摆。但为什么显摆呢？这些位高官们报出姓名就有人肃然起敬，还用得着显摆？”

“我倒是看出来三俩分，就是不敢相信。”谢长林眼珠子往两边转动：“尹兄，你看穿红着绿的姑娘挪不开眼睛。”

尹君悦吓一跳：“不可能……”但谢长林的话带出他脑海中电光火石般的思绪，他也再把全场姑娘们流露爱慕的眼光看一看，结巴了：“这这，是是，什么意思思？”

侯爷和国舅还需要当众勾引女人吗？他们要想风流，一个眼神就能让无数丽人前仆后继。

谢长林同样迷糊：“这内幕只怕和皇上迟迟不理会咱们一样重大吧？”

有些姑娘们实在生得好，谢长林是个少年也动了情思，捅捅尹君悦小声地道：“你定亲了吗？咱们俩个生得也不错，要是寻一家好亲事，你说是不是运道就高出来。”

尹君悦给他手臂一巴掌，打得谢长林痛呼：“哎哟，我就是开个玩笑，你恼什么。”

“我怕你误入歧途，这里的佳人虽多，却不会冲着咱们来。再说没立业呢，成什么家。”尹君悦脑海里出现亲戚送行时说的话：“悦哥你有个好容貌，要是有人肯招赘你，你记住，家世要清白，能帮你一把儿最好。”

当时不好反驳，唯唯诺诺答应下来，但内心里不服气。尹君悦在这里已经不是对谢长林说话，而是告诉自己：“我没上青云，就不寻亲事。”

谢长林错愕：“这，不至于吧，不是兄弟说话难听，你要是到姜子牙那年纪，就是更遇上个周文王，你娶亲也晚了。你要是牧羊苏武那运道……”总算想到比喻一个比一个不好，知趣的道：“算了算了，你当我没说。”把嘴紧紧闭上。

尹君悦颇有底气的回他：“真是那样也没趣儿，白胡子一大把，还谈什么花前月下，绣房画眉？所以咱们千万别走，想法子早早的有前程。”

谢长林让他感染，伸出手：“我们约定，不得功名不成亲。”

“不得功名不成亲。”尹君悦笑着和他击了三掌。

……

别人的猜测对袁训等人没有影响，只在看到加寿看过来，袁训抛下同行的人到女儿身边。

加寿笑靥如花：“爹爹，这一刻钟又多五个姑娘看你，看柳爹爹的也有四个。”

“等我告诉他只有一个，让他生气去。”

加寿欢快的点头：“嗯嗯，寿姐儿也只说一个。”她在父亲面前还是小姑娘模样，笑得全无心机那般。

二丫走来：“回太子妃，几位诰命听说您到了，特地从京里出来陪您。”加寿收起童稚地笑，换上端庄大方神情，听二丫说过姓名，主次不乱的吩咐：“正有话有这位老夫人说，请她先来和我坐会儿。”

袁训一直等到老夫人到来，见礼的时候，侯爷一笑绚若光华，来的这位已是五十出去，也看得目眩一时，又流露出受宠若惊，在身份上有差别，对侯爷的示好心动不已。

加寿忍住笑，对父亲悄悄多举一根手指，意思又多一个面对爹爹不能抵挡的人，而柳至正和袁训比拼，见他久久不回，一直注视，看见这一幕，对着身边的前太子党骂道：“这里许多姑娘还不够比的吗？看看小袁吧，乱占地儿的卖弄。”

方鸿笑话他：“你不卖弄，你在这里做什么？”

国舅让碧青衣裳衬出的雪白头脸儿一昂，发簪上大宝石晃动无数眼睛，大言不惭：“我卖弄我的，又没有让人看我。”

“再卖弄你也不如我，”袁训走来听到：“寿姐儿说了，我六个，你四个。”

柳至闻言，脚尖往地上一点，一把刀冲天而起。这是他们刚才比试歇息，兵器放到地上。接刀在手，银光一划出鞘，摆个势子又潇洒又利落，前太子党们都眼神儿好，看到沉溺于迷醉的眼光齐唰唰过来。

柳至得意：“比小袁的多了吧？”

连渊笑道：“数过的不算，多出来只有两个。”

柳至纳闷：“京里京外就这些人吗？再来些新人来吧。”他笑的白牙闪动：“我比小袁多出十个来，比连渊多出十五个，我舞家传刀法给你们看。”

前太子党起哄：“难怪你输，原来你不上心。快舞快舞，最好一招一招细细拆给我们看，不但能勾结姑娘，还能勾结男人。”

“我又不教，男人来了也没用。”柳至横刀在手嘻嘻而回。

……

“又开始了！”草丛中有一个妇人气得浑身发抖，对身边的人道：“忠毅侯又把全京里的人都当成傻子，看他的人全是傻子。”

身边的人劝她：“夫人不必生气，横竖咱们家的姑娘已经成了亲，再不是那一年让他们迷的神魂颠倒时候，跟咱们家没有关系了。”

“怎么没有关系？想想这一口气堵我心里出不来。他自家的女儿要当太子妃，他就敢拿自己使美男计！太子不比他有权势吗？他不照照镜子就一枝儿独大了！”

身边的人对袁训再看一眼，她也起了眩惑。太子虽最有权势，但这些也是权贵们。各有各的好处，如柳国舅俊俏，忠毅侯英美…。这跟看花似的，牡丹看的人多，玫瑰也占风骚。

她不赞成夫人的话，就没有劝她。

“夫人”气恼的原因，恨不能把所有的人都说一遍：“柳国舅，哼！就他是来寻妾的吧？我佩服他有胆子对袁家说纳妾的话，但有能耐今儿寻十人八人的带回家，这才是给袁家一巴掌。连大人，他就算了吧，袁家让他把妾打发了，他不是老实听从。长陵侯世子？你也别只卖弄，索性勾引到手……”

不高兴的时候，越说会越生气，夫人涨得脸通红，想想自己的女儿本来跟张大学士说好，由大学士举荐到太子府中，却让忠毅侯府办一次游园，在尚家办一次孩子生日而搅和。

她的姑娘临时相中现在的女婿，大哭大闹非他不嫁。不然……夫人本应该腹诽女儿嫁的更好，不知怎么的，黄家的女儿浮上心头。

打个寒噤，她住了语声。

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