太子没有发现他的话引出皇帝的“过头”响应，见皇帝喝茶的姿势稍猛——有失贵人品茶的体态，是那种一杯为品三杯就牛饮的形容。转动心思的太子以为皇帝口渴，也是的，刚见过岳父忠毅侯不是吗？虽然没有骂他半天，但有人生气就虚火上升，口干舌燥也是有的。

雕刻西番莲纹的条几上，摆着瓷白如玉的茶具，上面红彩熠熠灿烂。

太子倒一碗双手捧住，送到皇帝面前：“父皇请再用一碗，儿臣陪您去母后宫中。”

皇帝干瞪着眼想想，他都没力气跟袁训生气，让太子紧追不舍暂时性的也拿不出主意，是一种选择性的没有主张。

他对皇后，是扶持太子在前，就不会过于冷落她在后。反正皇后也干涉不了皇帝纳新宠，又年节里让加寿和太子送过去成习惯。眼看今天躲不过去，皇帝心想答应他也好，答应太子，太子就不会再说什么皇后夸自己有情意的话。

摆摆手，索性茶也不喝：“那就走吧。”太子大喜，跟在他后面出殿门，父子上了宫辇。

就在忠毅侯又宣扬他房中别无宠幸的时候，皇帝往皇后宫里去，他会担心别人误会他支持忠毅侯吗？

这位皇帝想来不会。

他少年从政，太子党名闻天下，不但有太上皇的很多默许，也有他素有主见，不受别人左右。

今年是宫中进新宫女的时候，又跟袁训生气，打算赐给太子一批的人后，自己再好好纳两个，表面上做出安抚皇后的举动，也同时安抚柳家，也昭告天下人，太子依然是他的太子。

他就一面端坐辇中，一面在心里还跟袁训在生气，一面并不担心他此时往皇后宫中，会有人认为助长忠毅侯的胡言乱语。

他没有跟太子说话，怕招出他再一堆的话来。太子也没有再说，只顾去欣喜，还忘记另一件重要的事，没有暗示随行的太监先行往皇后宫中报信。

皇后闻报时，宫辇已到宫门。正在对女官们笑说：“你们再来陪我膳吧。”这是皇后宫中常有的事情，而女官们刚好说，有人回报：“娘娘，皇上来了。”

皇后一惊。

女官一惊。

满殿中全是一惊。

皇帝好几年没有这时候来过，难道有祸事？头一个，她们这样想。这是人闻事先往坏处想的一个习惯。此时也忘记要是祸事，皇帝犯不着亲自前来。

侍候的人战战兢兢请皇后接驾，太子奉着皇帝进来，满面春风一语解惑：“母后还等着不是，父皇今儿用膳回来得早。”

皇帝斜目他一眼，什么叫今儿我回来的早，昨天前天大前天我就没有来过。

皇后明白过来，按说理当又惊又喜，但京里的大新闻她也知道。忠毅侯强迫风流的人赞同他不纳妾的主张，而丁大人黄大人让他拿住，当时没有办法，不得不说个好字……

“扑哧”，皇后乐了。一个心思浮上心头，这是把皇上也胁迫了？

皇帝面上一阵发烧，他忘记别人怎么想他可以不在乎，但以皇后的心智，她是一定误会到爪哇国去。

皇帝板起脸，尴尬地反问：“你笑什么？”

“父皇回来用膳，母后不用久等，是以母后喜欢。”太子欢天喜地插话，把小加寿那种无忧无虑的喜欢拿来一用。

皇帝毫不掩饰的瞪他一眼，冷声道：“太子，你最近笑林广记看得颇多吧？”这插科打诨学的好。

太子陪笑：“是是，儿臣以后不再看它。”

皇后恢复自如，笑意涌在心里让她轻松起来。欠身一礼：“皇上今儿回来，臣妾自然是喜欢。皇上请，今天备的有您爱吃的菜……”这样说着话，皇帝也就跟她去了，女官宫女太监簇拥在后面。

没一会儿，太子知趣的出来，推说加寿还在等他，皇后在此情此景中，体贴是必要的，柔声命太子：“那你快回去，别让寿姐儿等你。”

皇帝翻翻眼，这话什么意思？

太子到宫外门，装着才想起来，对跟的太监道：“咦，我今天在宫里，寿姐儿中午应该早回来，在太后那里呢。”

太监欢欢喜喜：“是啊是啊。”

太子一愣：“你这么喜欢做什么？”

太监小声地恭喜：“殿下，山河社稷衣，乾坤地理裙，如今放在一起，可喜可贺。”

帝皇的正装上，有山河和地理的说法。太子嘴角勾起，是一个愉悦的笑容，再兴冲冲的道：“走，咱们去太后宫里，找寿姐儿一起用膳。”

主仆乐颠颠的一起去了。

……

早在袁训还没有到来的时候，念姐儿和瑞庆长公主坐在一起。瑞庆长公主跟里面掺和着乐好几天，到今天依然兴致高涨。当着太后的面，怕说多了太后要说教，长公主见天儿把念姐儿叫到偏殿去说话。

首饰匣子打开，珍玩匣子也开好几个。长公主眉开眼笑：“你喜欢哪一个，你就拿去吧。”

上一回金殿抗妾，念姐儿从此成了长公主心坎上的人儿。

念姐儿对这一幕不陌生，心头让暖流塞的挤挤，同时她想到加寿小时候。

念姐儿进宫的时候，加寿早在宫里。

大上两岁的表姐稍懂事体，当时太后是外祖母还没有过明路，大两岁的这表姐不知道，郡王妃惯例交待她进宫要懂事，念姐儿满心里以为要帮着加寿，让她文雅乖巧，讨太后和当时是公主的瑞庆殿下喜欢。

进宫一看，骇的一大跳。

“姑姑，你的这个东西好，给加寿吧。”不等瑞庆殿下答应，拿了就走，英敏殿下跟后面掩面笑，两个人一溜烟儿的跑到无人处，玩的很开心，任由公主在后面跳脚。

念姐儿不敢告诉母亲，也以为母亲没看到，私下里叫过加寿，把好一通的话对加寿说，加寿回她一个大鬼脸儿，我行我素，依然如故。

有一回把念姐儿气到，是外省进上异果，数量不多，到太后宫里只有一盘。

太上皇说味道怪，太后也说不中意，给孩子们平均的分了。一盘没有几个，加寿很快吃完她自己的。趁着公主午休的时候，蹑手蹑脚过去，把公主余下的两个，小手各一个拿走。

念姐儿那些日子总为加寿淘气担心，跟后面看了一个正着。那给公主打扇的宫女分明是醒着的，她居然看不见似的，由着加寿拿出来，对念姐儿招招手，往宫后林荫深处跑去。

“加寿，还给公主。”念姐儿追上来。

加寿飞快吃完一个，生怕公主就要过来追似的。把另一个给念姐儿：“表姐你吃。”

“我不吃，还给公主。”念姐儿有些担惊受怕。

加寿眨巴大眼睛，拖长软软的嗓音：“我都没有留给英敏哥哥呢？”

“加寿，你怎么又私拿公主的东西呢？”念姐儿又开始念叨。

加寿烦上来，淘气心更重，“呱叽呱叽”，自己啃个精光，把两个果核往念姐儿心里一塞，神气活现地道：“这个，还给姑姑去吧！”

当时已定亲，加寿这么称呼并不让念姐儿奇怪。

念姐儿手中新的轻俏颜色帕子，让染的又是汁水又是果皮。气的念姐儿把加寿好一通的追，回去对母亲告状：“寿姐儿又这样了。”郡王妃微笑安慰她：“好了，你以后别管她了，让你进京是陪她，是看看长辈的，你倒成了小管家婆。”

念姐儿嘟啦着小脸儿出来，见英敏殿下午休起来，也追着加寿不放：“你怎么全吃了，没留一个给我？”

“我去拿的，我自己吃。”加寿得意洋洋。

公主闻声走出来，哇地一大声：“我的果子去了哪里？”

加寿洋洋得意，手指小肚皮：“在我肚子里呢。”

“哈哈哈……”英敏殿下笑得很大声。

念姐儿扁扁嘴儿，对着小加寿的“嚣张”小模样，和自己暗道，以后我再也不管你了。

她当时也是个孩子，懂不了太多的事。慢慢适应下来，知道加寿就是这般的得宠。念姑娘根深蒂固的敬上改不过来，但对加寿的捣蛋劲儿没了我是表姐，我约束的心。

皇帝登基以后，一切真相大白。但念姐儿面对公主还是如对大宾，不可能会有加寿放得开。

瑞庆殿下对念姐儿也很好，但如对加寿那般的亲密无间，却也没有。因为念姐儿初进京有母亲相伴，加寿却没有父母在身边，公主心思还是在加寿身上。

自然有，也有念姐儿中规中矩，而公主喜欢的是捣蛋鬼儿的原因在其中。但这一对姨母和外甥女两个，也是很好的。

如今天这般的亲切，算更进一步。

“你快挑吧。”长公主笑眯眯：“挑完了，把你上金殿的事情再对我说一遍。”

念姐儿随意拿起一个来，在宫中让一对姑侄——瑞庆和加寿熏陶好几年，也有俏皮话出来——满面的疲倦：“我都说了十几遍了，”

“我还没有帮你补充完呢，你说的还不够淘气啊？”怀孕是气闷的，瑞庆殿下好容易找到一个好玩的，不肯轻易放过。

念姐儿在她隆起的肚腹上瞄瞄，喃喃道：“您会把表弟妹带坏的。”瑞庆才不管，越捣蛋她越喜欢，抓着念姐儿兴高采烈：“下回你再上金殿啊，按我教你的说，”

“只这一次就可以了吧，齐王殿下还关着呢，”念姐儿偷偷打量长公主。

“没事儿，你放心吧，等皇上哥哥来了，我帮着说话就是。”

念姐儿嘀咕：“昨天也是这样回我的，昨天皇上没有来。您为什么不去御书房呢？”

“太后不让我去啊，太后说皇上哥哥自己来，就是他消了气。他不来，就是怕人求情，所以不能主动去。”长公主对答如流，而事实也是如此。

“我回来了，”加寿出现在偏殿口儿，见到两个人就眼睛一亮，甩开跟的人，双手提着裙子跑着过来，念姐儿对天一个白眼儿，这就是我家的皇后，这是皇后不当着人的时候，活泼的跟小时候一模一样。

“姑姑，你今天有没有想我？”加寿笑眯眯。

“想了想了的呀，一直在想你。”长公主热烈回应。

念姐儿对天再一个白眼儿，这就是圣旨上写的端庄公主，这是公主不当着人的时候，跟加寿从来脾气相合，或者说实话呢，加寿的种种顽皮，全是公主一手教出来的。

加寿凑上来，也兴奋的摩拳擦掌：“又说昨天的事儿吗，我也要再听一遍。”

念姐儿抿抿唇，慢条斯理地道：“因为你小时候生得丑，”

加寿哇哇叫着：“怎么又是这一句，不许跟昨天解释的一样。”

念姐儿笑眉笑眼睛：“这是实话啊，难道说假话不成。因为你小时候生得丑，我盼啊盼啊盼妹妹，盼来一个丑妹妹，我当时哭了，要舅母把你收回去，再送一个好的来，”

加寿举拳头抗议：“我生得很好很好呢。”

“现在你很好很好，当时你好丑好丑，当时我错怪了你，一直对你内疚在心里。我想啊，上金殿去，为寿姐儿做点什么，”念姐儿说到这里，格格笑着跑开，再说下去加寿一定不会答应的。

加寿会昂起小下巴，自得地道：“我，什么都行，不用表姐帮忙。”接下来就要跟表姐算帐了，念姐儿赶紧先溜。

跑出偏殿，今天加寿没有去追，念姐儿又自动回来：“舅舅来了。”

“真的吗？”加寿抛下跟长公主说了一半的话，拔腿就走。瑞庆长公主嘟起嘴儿抱怨：“亲疏分得太清了。”

随后笑靥如花：“我也去看看，母后要是教训坏蛋哥哥，这倒不错。”念姐儿跟着她，在正殿的外面窥视。

见太后见到袁训，昨天的脾气半点儿没有，满面笑容更显慈爱：“呵呵，宝珠好不好？”

“好……”袁训回着话，加寿殷勤的亲自拖过一张椅子，安在太后的手边，袁训坐下来。

瑞庆长公主吁一口气儿，嘴上却道：“都是表姐不好，”她说的表姐是陈留郡王妃：“一定是昨天劝过母后，母后想想事情已经出来，再说小七更要紧，就不跟坏蛋哥哥生气。”

念姐儿揭穿她：“这可怎么办呀，公主就不能去劝了啊？”长公主休佯装生气挑她的刺儿：“对我说过，没人的时候，叫我姨母，让我过过瘾，你不进宫，还没有人这样称呼过我。”

念姐儿真的叫上一声，怕这姨母公主又让自己没完没了的说上金殿的事情，又是午膳的时候到了，念姐儿笑着走开，看看宫女们布的可好。

落尽叶子的碧桃枝干下，太子招手笑。

念姐儿走过去，聪明的猜测让她摇头晃脑：“殿下叫我做什么？”

“这个给你，你很会办事儿。”一个小匣子塞过来，太子再一笑，往殿中去见太后。

打开匣子，一枝镶满宝石的花钿，足有半个手掌那么大。念姐儿不知怎么的，偏偏想到齐王让锁在二门内，再看看手中璀璨可以和星辰争辉的首饰，自言自语道：“说起来，这个倒是齐王殿下的身陷囹圄换来的不是？”

收在袖子里准备有机会给齐王看看，看过人布好午膳，请出太后来，太后留下袁训在这里用饭，都不提皇帝生气的事儿，只说陈留郡王为国谨慎的忠心，这是太上皇的话题。

说萧衍志萧衍忠回京大婚，太后笑得眼睛只有一条缝儿，这是太后的话题，小七夹在中间说。

说小七就要到来，是郡王妃的话题。

说萧瞻峻就要进京，是袁训的话题。

说长公主就要有孩子，是念姐儿和加寿的话题。太子殿下跟在里面，听哪一个话题都不错，他到处掺和话。

小六和苏似玉埋头吃，再东张西望一通乱听。

早在小六和苏似玉进宫的时候，太后不用太上皇提醒，自己就注意。不时的叫来一个或几个的皇孙一同用饭。跟小六苏似玉倒能说到一处去。

这就各有各的热闹，把这一顿饭吃得挺好。皇帝已回到御书房，太后让人去告诉他：“亲事呢，自然是太上皇和我操持，再来两个副使，一个是忠毅侯，一个是萧瞻峻。再来两个副副使，全是不中用跟着吃东西的，一个是太子，一个是加寿。再来两个副副副使，全是不中用跟着添热闹的，一个是陈留郡王妃，一个是瑞庆。”

“咦，我呢？”念姐儿嫣然。

太后对她笑道：“你坐着，干看着。”

话过去，皇帝听着大乐，又添上来两个副副副副使，一个是萧衍志的岳母，张贤妃。另一个是萧衍忠的岳母，赵端妃。

太监回来说过，太后笑容可掬：“这是提醒我又偏心了，看看我的副使，尽是我娘家的人。”