安老太太在外面听见，满面欢喜掩不住进来。对老侯佯装懊恼：“这亲事是我要说的，哥哥退后，大媒人大保山是我，你赶紧让开。”

袁夫人带着龙书慧和香姐儿过来，老侯兄妹还在拌嘴。

“哥哥你抢当媒人就不好，你已经做成一件好亲事，接下来的好亲事是我的。”

“二妹你打小儿无赖钻营没有人敌得过，见好处你就出来也就罢了，这客气三分，怎么总落房里不带出来。”

笑语欢声，把袁夫人的打趣招出来：“我带了来，十分的客气在这里，请老太太慢慢的用，老侯您慢慢的享受。”说着，对着老侯深深一礼。

老侯一挑眉头：“不对啊，顾起来我是个过气老侯爷，”南安侯哑然失笑。

“你是个当红国夫人，比我爵位显，该当的我见到你行礼才对。”老侯这才贫完。

老太太插话：“不给你行礼，你就更过气。”

袁夫人笑道：“孙女儿是我家的，老侯您出曾孙子，有女低三分，所以我行礼。”

把龙书慧推上去：“这是曾祖父，”又给二老爷看：“这是祖父母。”最后送给南安侯钟恒沛：“这是公公，只是婆婆今天没有过来？”

一语未了，门上有人回话：“南安侯夫人带着礼物前来。”钟恒沛轻轻地笑：“我们这位心急，祖父说定礼改天再下。她呢，羡慕祖父和国公的深情厚意。带着定礼在门外车里等，让我相看过，家人出去知会她，这不，定礼上门了。”

望向宝珠：“请弟妹准备，媒人也就上门。我们家请的靖远老侯，再就是我们家的姑祖母，您的祖母老太太。”

安老太太满意，对着老侯一拂袖子：“没哥哥的事情，回家去吧，混赖在这里吃酒不成？”老侯不理她。

钟恒沛还没说完：“请弟妹准备女家的媒人。”袁夫人道：“我算一个。”香姐儿不懂，见说得热烈，而且是表姐的事情，母亲说小古怪你要帮着待客，道：“我算一个。”大人们对着她摇头笑，香姐儿缩起脖子往后退。

她嚷得太响亮，把外面听说有热闹的一对小人儿提醒。萧战失火似的冲上来：“玩什么吃什么，加福算一个。”

钟南忍无可忍：“出去玩去，战哥儿，别来捣我的乱。”龙书慧面上一红，听他意思里是本人也愿意，羞答答上来。

等萧战弄明白钟南定亲，萧战比钟南还开心：“你定亲了，好，以后可以和加福玩了。”

钟南笑骂：“我是上你当的人？我不定亲也要和加福玩。”双手一抄：“加福留下，战哥儿出去。”

香姐儿得了意：“我就说嘛，家去家去，赶紧家去。”萧战是只要有加福在，一百万个人也撵不走。对着香姐儿就皱鼻子：“家去家去，赶紧找你家去。”

还好因为把香姐儿气上好几回，最近记住不说沈字，香姐儿气恼中，却还不离开。

萧战又对钟南吐舌头：“家来家来，以后这里也是你的家，我再不撵你。”

钟南啼笑皆非：“这里是我曾祖母家，轮不到你撵我。”

热闹中，卫氏亲自送八字进来：“兴旺吉祥，一个旺丈夫，一个旺子孙。”

亲戚们也像约齐了似的，把请帖送来，请宝珠定日子，远路客轮流去做客。

花团锦簇中，加寿也打发个太监过来：“寿姑娘说端午节后，在太子府上相请，请侯夫人定日子。”

就在谢氏和五夫人以为这算从没有经过的圆满时，宝珠让称心如意安排酒饭，对她们使个眼色，请到后面换衣裳。

谢氏和五夫人也要净个面什么的，跟着宝珠出来，见宝珠带路往昨天见过的一处地方，因为是送她们回房路过，说好慢慢地逛，就没有进去。

今天宝珠在门外收起笑容，谢氏和五夫人也跟着凛然。正要问这是什么地方，不像别的地方或优雅的有花草，或耸高的有秀树。宝珠道：“请进来吧，孩子们有了喜事，要对父亲说上一声。大嫂也来见见长兄。”

另一边，香姐儿不知道什么时候把龙书慧带在这里。

谢氏和五夫人呆呆进来，见正中一间房门大开，约有人高的影像挂在香烛上面。

“这是我公公。”

谢氏和五夫人洗手进去行礼。

东侧间里一排灵位，是安家父子四人和安二姑娘的灵位。西侧间里两个灵位，一个写着先夫龙公讳怀文，一个是先夫龙公讳怀战。香炉摆在前面，但还没有上香。

宝珠不用再说，谢氏和五夫人潸然泪下。宝珠不是有意观看，也不能不看她们表情，见到谢氏浑身颤抖，低头看到她面容，不知道她是喜欢还是恨，因为谢氏对宝珠说过她不喜欢龙怀文。五夫人先行扑上去。

回身又叫女儿：“书慧，你大仁大德的叔叔婶娘为全你的礼节，把你父亲灵位在这里安置，好孩子，咱们娘儿们带上你父亲粉身碎骨，也不能报答婶娘的恩情。”

谢氏在龙书慧谢过宝珠，去叩拜龙五时，才垂着手慢慢过去，拜了拜，奉上三炷香。

当天忠毅侯府热闹非凡，不算大摆酒宴，也因为孩子们定下亲事而热闹一番。

阮家前来道贺，袁训把龙显贵龙显兆交给小二拜了师傅，尽欢到晚上。

……

直到深夜，五夫人也睡不着。见同床的女儿睡得香甜，把自己丈夫想起来。

未亡人在夜深人静思念前枕边人，这是常有的事情。五夫人就披衣出来，叫上宝珠给的红彩，月色下低低地道：“送我去祭拜，还有话要告诉五爷，我们娘儿们如今太好了，让他不要挂念。”

五夫人这样想也不能算错，毕竟她和龙五是恩爱夫妻。另外追溯源头，女儿亲事定得好，是她嫁给龙五，才和宝珠是妯娌。

心思这种东西，很多时候看不出明显对错，五夫人此时不对景儿，一心的扑在有龙五才有今天上面，和红彩过来。

这里供奉着袁父，袁夫人会夜里过来。上夜的人不关门，灯笼也是一夜点到天明。

含糊不清的痛哭又像痛骂声，从敞开门内出来。

西侧间里龙大的牌位前面，谢氏站着，又是哭又是数落：“你配呆在这里吗？你配享受我们娘儿们的香火吗？你在世时对姑母一家孝敬过吗？现在是姑母大量，表弟不计较，还有让你亏待的弟妹心太好，不想让我们娘儿们过年过节时为难，别人都有祭拜，我们好似无主的鬼儿，把你供在这里，你也配！你自己想一想，你在世的时候是个好人不成……”

五夫人的面容唰地雪白，有什么闪亮而尖锐的撕开她一团欢喜的混沌，把过往的事实浮现在眼前。

龙五的死而不得尸骨，据说破城那天有人看到敌兵出现在城门内，他出现在城门内。袁家小镇受到血洗，大同内外城都破……

过后家里人不着痕迹的侧目，孩子们幼小都感觉出来的冷落。谢氏的哭声把五夫人的恨也招上来。

她也是恨丈夫的，恨他不往好处学。在她的心里有感觉，知道所猜测的一切全是真的。

是啊，大嫂说的对。你们凭什么留在这里受供奉？还不是姑母一家保全孩子们的脸面。

五夫人疾步冲进去，手指着龙五的牌位也骂上来：“你但凡心里有我们，你不会做出这样的事情！我们也在城里呢！你心里也没有父亲，而我们如今是有父亲，才受姑母和表弟的照应，你这个狠心负义的贼，你没有为我和孩子们想过……”

谢氏头也不回，对五弟妹到来不奇怪。在谢氏心里，觉得五弟妹不骂也许还叫不对。

这就两个人你骂一阵，我哭一通。你哭来时，我接着骂。守这里的人也不来劝，因为老太太也好，袁夫人也好，来的时候也有哭诉的时候。

袁夫人是不骂丈夫，老太太却骂丈夫走的早。上夜的人压根儿不出来，跟来的红月和红彩是在山西就跟宝珠的人，本是袁家的旧人，对龙家爷们和自家小爷的矛盾知道一二，也不上来劝。

在她们心里，对宝珠宽宏大量有微词，听到两个夫人的骂声，反而认为有理。

一个人只知道受好处，不知道是非曲直，也是件让人担心的事情不是？

红月和红彩这就趁心，互相使个眼色，都是二夫人没有辜负侯夫人的意思。

谢氏和五夫人直骂到口干舌燥，方才随丫头回去。

第二天宝珠听说，对袁训道：“二位嫂嫂倒不糊涂。只是以后总这样骂，伤了睡眠要伤身子。”

袁训淡淡：“不在正道上，要往正道上带。这在正道上，是件你我放心的好事情。龙怀文龙怀武的事情，我和舅父可都不忘记。”

看钟点儿要去衙门，问问宝珠今天做什么，宝珠说明天为嫂嫂们摆酒宴，今天还要往大姐三姐处说句要紧的话，袁训让她早去早回，天热，不要热的跟自己似的，嘴角上火泡又出来一个。

宝珠笑话他大捷也没有恢复，又祝他第二批粮草早早到手，袁训一笑先行出去。

车备好，宝珠独自往玉珠和掌珠府上来。

……

玉珠银牙又咬：“宝珠你好生多事。”宝珠想我昨天已经算多事，把两个可恨的人灵位摆出来，今天再多一件也没什么。

“无事提醒一下吧，明天我家请客，三姐顺便的，多事的，装作不放心上的，对你家二奶奶说一声，把你的大度拿出来，问她去不去，从此是个大度人。”

玉珠撇嘴：“对着你我说好，对上她，大度梗成我的心病。我要是说不出来，也就不请她。”

抚着自己肩背不舒服：“跟有针扎似的，这难过劲儿。”宝珠让她自己缓过气，再来看掌珠和很正经。

掌珠听过倒没有玉珠那么大的反应，就是脸儿酸起来：“对我家四太太说一声啊？好吧，等我找个机会。这一回啊，再也不能让她围着雪地寻找半天，事后丫头见到对我说，丫头们不知道，说四太太中了邪，在那一片雪地里鬼打墙，只是出不来。嘴里念念叨叨，是你在说话吗？把丫头们吓个半死来回我，问我要不要看祟书本子送邪气。把我气了个半死，那雪里石头会说人话吗？”

宝珠忍住笑：“这是她心里有你，她吃惊你和她说话。”掌珠哼上一声，答应着有心情有机会就问。让宝珠看一回“很正经”又长了个子，送走宝珠，一个人在房里寻思。

不然当着全家人的面问一声儿，四婶儿我们做客，你去不去？有全家人做证，掌珠好大度量，也有人证，证明是我先开的口。

想好，就往婆婆房里来。就要过节，太太们应该都在说过节请娘家的名单。

刚进去还没有开口，韩世拓兴冲冲进来，手提着黑乎乎一长条的东西。对母亲激动万分：“母亲，这是城外一个穷人学生听我讲书，说我讲得明白，今天专门进城送给我。”

文章侯府吃喝嫖赌样样都有，存的千年万年好存货。就是有人感谢讲书，在文章侯夫人眼里也是头一个。

韩世拓的官职真心不大，但五经博士真心好听，国子监真心的名头光彩，从去年到今年，在亲戚们面前真心的吹得漂亮。

文章侯夫人重视，接过来看看，是块干肉。干肉这东西放到夏天，走了油有时候带哈喇味。有心上去闻闻，呛鼻子。

文章侯夫人茫然：“世拓，这是感谢吗？”不是和你过不去？

二太太于氏有几本书在肚子里，欣喜道贺：“恭喜世子这就有了好门生。恭喜大嫂，咱们家里出了大文士。这干肉啊，是孔夫子收徒弟时的敬师礼。”

韩世拓说正是。

文章侯兄弟们过来，也都说是按古之大贤给的谢礼。黑乎乎的一块干肉，就从文章侯手里到二老爷手里，从二老爷手里到四老爷手里。在家的兄弟们也传看，说沾沾文气。

然后，文章侯对掌珠带笑：“好媳妇，你丈夫如今又出息一层，你是当家媳妇，这肉给你，切下一些供给祖宗，余下的蒸一蒸，切成片，我们全家吃上一回。”

掌珠见说的隆重，亲自下厨房，就把四太太抛到脑袋后面。四太太下午又回娘家，直到第二天女眷出门，四太太眼巴巴地瞅着，她的婆婆孙氏生她的气，故意道：“你不要送了，我们走了。”

文章侯府现在偏向掌珠，这府里呢，也没有额外的和事佬儿。说上一声四太太一起走，打扮好的四太太也就去了。

都鄙夷她，都恼她不主动和掌珠招呼，把她撇下，大家上车。四太太在门内气上一回，她的丫头傻眼：“咱们还备的有给袁家远亲的东西，这可怎么办呢？”

“咱们自己吃。”四太太垂眉低下眼帘，好生的沮丧模样。

玉珠家里来得齐全，常家男男女女全是读书人，道理看得多也有歪的，但多看道理总是能明事理，就为玉珠和二奶奶撮合。

当婆婆的亲自吩咐二房媳妇：“袁家有远客，全家人都收拾好，亲亲热热的一起上门。”

这就掌珠没带上四太太，隐隐生气，恨她自己不跟上车。玉珠带上全家人，隐隐生气，这个人好生厚面皮，她又跟上来了。

宝珠见到常二奶奶在，夸说来得好。见到四太太不在，也同样认为那个人你自己不会主动一下，看看常二奶奶不就顾着大面儿的来了，也不认为掌珠错。

请姐姐们帮自己待客，掌珠和玉珠很快缓过来。男人们，和袁训一起到书房。

……

常御史目光炯炯：“我已弄得明白，御史张秋松和丞相马浦来往密切，他们最近有大动作，准备弹劾梁山王和小袁，说小袁新当上尚书贪政绩，说梁山王军中贪污受贿，说你们私下有灭国的心，招来后患大祸全然不管，你们是两个现在国贼。”

话音落下，梁山老王迈步进来，面色难看：“谁敢说我家贪污？”常御史迎上前去：“说的还有你老王爷，说你前天买了一个温玉玲珑如意，说三万两银子你不眨眼睛掏出来，弹劾你的钱来路不明。”

“三万两银子？这等东西我岂会看上眼！”梁老王爷一脸的气死人概不偿命，对袁训一晃脑袋：“小袁，这等价格的货物，你这后学末进相中也罢。”

袁训一吐舌头：“您还嫌我脑袋上弹劾不够多？”他嬉皮地道：“我从来不买，别人弹劾我往太后面前讨，我是这样的国贼。”

书房里笑声出来，梁山老王一针见血：“第二批粮草哪天发？”袁训让他看常御史：“正说这事情，不把这起子人压下去，户部里一粒粮食也不给。”

梁山老王眼睛一瞪：“用得着老夫的地方，你只管找我。”常御史哭笑不得：“还用得上您，这就把您扯进来，不用找，你自己个儿就得过来。”

“看上我家的古董？”老王寻思：“我祖父那年月家里进贼，东西没偷走，但看个齐全。难道，这张也好，马也好，是那贼的后人，当年没取走，一直惦记在心里。我家传下的是古玩，他家传下的是惦记？”

袁训大大咧咧：“那我们跟着您受的气，这事情交给您处置。”

大家商议一回，拿出好些个主意都中肯，关安走进来，袁训就让全去客厅上用酒，他要一个人静静。

盏茶时分后，小子们把书房收拾得清静。关安带着一个人往这里来。他的衣着，十分锦绣和轻俏，透着主人日子的轻松。他的手里，往人家里做客还提着鸟笼子，不时看两眼。

门帘外面，关安通报：“四皇叔殿下到。”袁训没有出迎，淡淡一声：“请。”

四皇叔嬉皮笑脸自揭帘子进来：“我来也。”搭眼一看，愣在原地。

最能打动他这个皇室贵胄的一幕出现，一炉香只闻得到，看不到袅袅。一枝笔在尚书手里，一张纸在他手中，笔走龙蛇，正是静心习字的格局。

“哎哟哎哟，我今天出门烧的高香。”四皇叔把金丝笼子鸟也不要了，往地上一放，说道：“乖乖儿，顾不上你了。”书房宽大，离案几约二十来步，飞奔而至，双手按住案几，满面讨好上来：“小袁，你写字呢？”

“小袁，见面有份，我见到了，我得一张。”

挽袖子献殷勤：“小袁，我给你研墨，喏喏，这水盂里水不新鲜吧？研出墨来不衬你的字，你等着，我去换。”

锦衣角在地上一溜就出了来，关安带着小子们在外面捂嘴笑，拿皇叔失态当大笑话看：“今天咱们都歇着，让皇叔去侍候。”

等到皇叔殿下换过新鲜活水，催着关安换新茶，双手帮忙来扶纸张时，袁训住了笔。

四皇叔溜圆眼睛：“哪里不对？你不肯写了？”

袁训仰面长叹，拿眼角看他：“我这心里不对。”

四皇叔忙道：“我去请太医可好？”

“心病太医可能治好？”袁训说着，屏气凝神，向纸上又是一个字出来。

四皇叔喝彩：“好。”对着字心痒难熬，恨不能袁训即刻写完，他即刻拿上就走，袁训双眸对天，又是一声长叹，和刚才一模一样的出来：“唉。”

四皇叔看看没写完的字，再看看他。这会儿要还能掌得住，他会认为自己不是人。

“你是什么心病？”

袁训说出来：“这不是第二批粮草我难到手，弹劾我不怕，怕的是御前官司一打几个月，我有吃有喝，军中兄弟们可怎么办？唉，”

手中笔尖对着纸不肯落下。

“那你想办法不是。”四皇叔火辣辣地盯着笔尖。

袁训望向他：“我不是泼皮我不是无赖，我想不出来。”

四皇叔一拍胸脯：“我泼皮，我比你无赖，我有主意。包你御前走一回，粮草就到手。”

袁训瞬间笑嘻嘻，下笔如飞，把字一写而就，笔尖停在上款位置，嘴里喃喃：“这写谁好呢？”

“你听好，你约齐户部尚书也好，弹劾你的人也好，往御前一走，和你歪缠的你不要理，只对着皇上把你的难处说出来，然后直奔户部尚书，把个拳头一举，把他当胸一揪，”

袁训一个白眼儿给他：“皇上在呢。”

“你有太后你怕什么，你只管举，他就往后面让，你就揪着追，也不真打，是不是？气势横点儿，眼神狠点儿，拳头紧点儿，这就看你的能耐，在皇上说话以前，让户部尚书说出给这个字，当着君前无戏言，然后你就请罪吧，请完罪你直奔尚书家里，守他家门不走，包你粮草哗啦啦到手。”

袁训失笑：“我弄砸了，你顶着？”

“我给你顶，我有太上皇我怕谁？反正我也顶不了，你让我顶，我就顶。”四皇叔说着，把气势横点儿，眼神狠点儿，拳头紧点儿：“我说我有太上皇你听到没有，赶紧把我名字写上，我回家去让人裱上。”

袁训依言写好给他，用墨得当，不会横流。四皇叔用嘴吹吹，拎着就走。

关安送出鸟笼子：“殿下，您的鸟儿丢了。”四皇叔嘴角一抽，低头一看，隔着衣裳也大为放心：“混话！你的鸟儿才丢了呢，给爷送到车上去，爷没有三只手拎。”

书房里，袁训重摆纸张，袁尚书提笔，愿者上钩，外面又来一个。

“哈哈，小袁呐，你家里来的是远路女眷，你叫我来吃酒，这方便吗？”梁晋嬉皮笑脸的过来。

关安等人在外面捂嘴笑，见里面又重来一回。

“换水，”

“换茶，”

“好字，写我名字。”

然后是交头接耳，梁晋一脸的坏笑：“打他啊，你有太后你怕谁啊？就在御前官司上打，他骂你国贼，你骂他国盗，你气上来，给他一拳，你说是不是？”

两个老油条，没有场合是过不去的。能伸能屈，能吓人能讹人，都出一样的主意。袁训从书房里出来的时候，就满面春风。

不发粮草，哼哼，等着。

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