五奶奶大叫一声：“你，你敢！”

谢氏也气得不能自己：“你欺人太甚！”

宝珠却深深的哽咽一声，对着庄大人拜了下去。

这一拜，把五奶奶和谢氏的话全打下去。她们是出其不意遇到这事，完全没有想到，宝珠是心中明了，就显得她们没有宝珠从容。

五奶奶张口结舌：“弟妹，你……”她茫然失神，弟妹也瞧不起我们吗？我才没了丈夫，没了丈夫就是没了依靠，头一个瞧不起我们的，倒是那正府风的弟妹？

谢氏也头一晕，身子晃动几下，手扶住一旁小几，呻吟地道：“弟妹，我们没有罪啊。”

“没有罪，但也要感激庄大人来这一趟是不是？”宝珠哭了。她不知道是哭大同和袁家小镇上死去的人呢，还是哭自己不能一吐为快。

对着庄大人共拜上三拜，庄若宰心里舒坦了，看看，总是有一个知道好歹的人是不是？

按宝珠的意思，留他在这里，系住他不能回去写公文，而庄大人能先来这里，自认仁至义尽，再不肯留，告辞而去。

他一走，宝珠就叫过丫头，打发一个快去叫母亲。这事情太大了，宝珠怕处置不好。转过脸儿，就对谢氏道：“大嫂，你发个誓，这话不往外面说！”

谢氏结结巴巴，还在犯糊涂：“为什么要我发誓？”

宝珠板起脸：“没功夫和你细说，你先发誓，回娘家不说！”

谢氏也就发了。说过，宝珠就道：“请出去，我有话单独和五嫂说。”谢氏让弄得莫明其妙，满心里不快的出去，心想还是我先知道的，凭什么让我发誓！

带气不好回客厅上，就家里转了转。总是担心，不住往小厅上看，见随后五奶奶和宝珠匆匆出来，也不要丫头跟着，看路径，是往五奶奶房中去了。

谢氏气上来，自语道：“商议事情却避开我？枉我对弟妹一片情意。”闷气的不行，更是梅花下面走着不肯回厅。

……。

房门关上，这是五奶奶的房里。五奶奶擦着止不住的泪水，对宝珠木着脸：“这里没有人，弟妹你说到房里才能说的话，可以说了。”

宝珠还不放心，亲自走到门边窗户看过，又往里间耳房看了看，再出来忽然也就哭了。

“弟妹，你怎么了，你为什么也哭这么凶？”五奶奶心神大乱。

她要宝珠一起去见庄大人，就是指望弟妹是个主心骨儿，却没想到弟妹也失声变色，五奶奶更似热锅上蚂蚁，陪着痛哭：“我该怎么办啊，孤儿寡母的不好过，这就让人欺负了，我家，能出通敌的人吗？”

闻言，宝珠住了哭声，带泪道：“五嫂，是我不好，现在不是哭的时候，你也别哭，听我把我知道的告诉你。”

五奶奶睁圆眼睛，心头有不好的预感上来。

“五哥以前都交往哪些人？”

五奶奶让问傻住：“我不知道。”

“鲍姨娘是为着什么让舅父断了性命？”宝珠后来想到这与龙五不无关系。

五奶奶彻底糊涂：“她，她的事情我也不知道。”仔细的回想下，道：“说也奇怪，她死了，我都觉得冤枉。要说姨娘出门儿去，这是有的。各房姨娘全有啊。要说我家姨娘心里有别人，那是没有的事情。她心里有别人，我们常年住着，还能没有一句半句的，或是动春心思念别人的模样，全都没有。”

“五嫂！我们要多谢庄大人才是。”宝珠沉痛地说出来，在心里又是一阵对自己的不满，那些死伤的人竟然白死了不成，只为这造孽的人是舅父的儿子，自己就要在这里筹划。

龙五公子要是有尸骸在，宝珠真想去多啐几口。

五奶奶瞪住：“为什么要谢他，他上门来诬陷，我要和他拼了！”

“不用拼了！赶紧的，把五哥生前留下的信件收拾出来，有功夫就看上一看，也许你就明白。没有功夫，尽数烧了吧，要人不知鬼不觉的。适才我想留庄大人用茶饭，想拖着他，没想到他不肯留。也罢，他已经帮了大忙。等他写公文，快马回来，也得几天，还有功夫，快收拾得全无证据，家里这一片，也就能放心。”

五奶奶怔住，她听不懂。等到她稍有明白，走前几步，扑通给宝珠跪下来，双手握住宝珠衣角：“弟妹，求你让我当个明白人！”

“去年底和今年初，四哥五哥在京里赶考。今年初出来的福王府华阳郡王谋逆案，五哥和华阳郡王常有来往。”

五奶奶拼命摇头：“不可能！弟妹，你在山西一住多年，你知道你五哥只在城里城外的会人，省都少出，何况是京中的贵人，还什么郡王！”

古人音信难通，华阳郡王谋反也不是光彩事情，不像太子嫡子定亲事，这是好事情，要传得到处皆知，让人夸赞。大同也收到邸报，但那是外面男人们的事情，就是街上的百姓们都少闻知，何况是内宅的女眷们。

国公府里没有男人在家，四五两公子全在京里，女眷们高锁门户，在家安乐。

谁谋反了？哪是个谁？

有人偶然来说，也不当一回事，最多说哎呀，不会是真的吧。五奶奶还不知道有谋反的事情。

但她相信宝珠不会骗她，就把宝珠衣裙揉得快要扯破，一迭连声：“不不不！”

宝珠双手扳住她雨中让风吹的乱动面庞，面上已是恨色。

“我的丈夫，你丈夫的表弟！当时也在京里。他在太子府上当差，当的什么差我也不懂，但京里的事情，他知道的不少。那一天，我生下孩子才满月，抱怨着四哥五哥进京许久不曾登门，”

五奶奶大吃一惊，指天为誓：“皇天在上！这家里养的雀儿都可以作证，他们走那天，送出城去，亲待去拜姑母！他们亲口答应！你不信？…。家里还有四哥在，咱们去问他！”

“先说这件，他和五哥一起在京里，又是亲兄弟，少不得要去问他！”宝珠怒目圆睁：“我正说他们不认亲戚，我丈夫回来，听我絮叨，说不来也好，我说他没有亲戚情意，他亲口说出！”

在这里一顿，五奶奶心惊肉跳起来。

宝珠一字一句地道：“说五哥和一些言语偏激的举子们走得近，我丈夫说此事不能善了，寻个人去点醒他也罢。”

五奶奶焦急：“后来呢？”

“先是借酒醉闹事，抓了一些人走，像是又做了什么，外面的事情，我也不敢多问。没碰五哥。但五哥他……”宝珠流下泪水，五奶奶急了：“怎样！”

抹抹泪水，宝珠还是痛恨：“后来不知怎么弄的，四哥五哥避出城外念书，这是最后我才知道，表凶只告诉我没事了，没想到华阳郡王的事出来，许多举子下狱，还是把他攀扯出来。”

“天呐，我们是冤枉的！”五奶奶悲愤莫明。

宝珠冷冷：“现在来看，这就不冤枉了是不是！但当时，母亲像是也知道，我丈夫动了手脚，四哥才选官，五哥才能安然还乡。”

心头烦闷，宝珠挣开五奶奶，五奶奶也已然手脚无力，就松开宝珠衣裙。宝珠闷的恨不能有刀剑劈开面前混沌，全是混沌，混沌的是龙五那个天杀的混帐！

她恨恨地道：“就是现在还有举子在狱里不见天日，五哥却能回来！当时若是不护着他，也就不能死这些人。五嫂！”

宝珠眸喷怒火：“大同死了多少人，我家又死了多少人！苏赫是怎么能不让发现直进大同，直到我家门外！五嫂，”宝珠痛苦了：“你难道还不明白吗？”

五奶奶呆若木鸡，滞阻的眸光，滞阻的嗓音：“你在骗我？”

“我骗你也罢，不骗你也罢，五哥人在大同，是怎么和京里的郡王认得？总是有书信！说五哥和苏赫勾结，我不相信。但五哥确有行为不轨，”

五奶奶一激灵：“受人蒙骗？”

宝珠泣了几声：“我不知道，我也不想知道，但我的心里，我把话全告诉给你，你，你赶紧的收拾五哥东西，凡是可疑东西，字纸儿信件，眼生的，可疑的，全烧了。”

对着门走上一步，宝珠是不方便留在这里，亲眼看到龙五的证据。但宝珠知道有！不回头，忧伤地道：“庄大人今天总不会来搜查，赶快吧。”

她忧伤，死去的那些人。那些人中，老家人们居多。宝珠在刀光剑影中，亲耳听到老家人的呼喊声：“年青的，全闪开全闪开，我们这把老骨头，有儿有孙子，可以死了。你们还有没开黄花的，不识女人滋味就见阎王爷，要挨板子的！”

老家人又最中用，是表凶曾说过，全数交给宝珠，让他们安养晚年，宝珠过年过节犒赏丰厚，这就要过年，还能哪里犒赏去？

宝珠伤心不已，没有铁证在前，也能认证是他，自己家里出了内奸！

对着门走去…。腿上又让人狠狠抱住。缓缓回过头，五奶奶泪流满面：“弟妹，你不能抛下我，你你，刚才让大嫂发了誓，你是个可靠人，你得帮着我，你得帮一把！”

揪住宝珠不放，站起来嘴里道：“我孤儿寡母，你不能走。你得和我一起收拾，那不好的东西，我不认得！”

“五嫂，那死了的人，他们怎么能安心呐！”宝珠对着她叫上一声，泪水哗就下来，上前去，狠狠的抱住五奶奶，大哭了几声。

五奶奶是最乱的，但在宝珠的哭声里，她定下来，拍抚着宝珠，心头清明偶然性的出来。

“弟妹，为父亲，为我，为这个家，为……你不能置身事外！”

五奶奶扶着宝珠，灵芝花鸟的榻上坐下，自己像房中取出东西，一一送到宝珠面前：“我不认得许多字，你帮我看看，”

宝珠不能推辞，道：“我也不认得许多，难的，送去给母亲看。”袁夫人是诗书满腹，当年才能和同样读书满腹的袁父一见钟情。

说曹操曹操到，外面袁夫人一惯柔和的嗓音：“宝珠，老五家的，把门儿打开。”五奶奶和宝珠全大喜：“母亲到了！”

“姑母到了！”

宝珠松口气，心想有母亲主持大局，宝珠不用多纠结，也可以省心。

五奶奶松口气，心想弟妹到底出自别人家，姑母却与国公府打不断，姑母必会帮忙。

而客厅上，一个丫头飞快跑进去：“老姑奶奶去五奶奶房里了！”她是路上遇到的。国公夫人喜气洋洋：“吃中饭了，这就过来了是不是？为什么去老五房里？”

国公夫人想老五才没了，都说没了，五奶奶不信，宝珠是最懂事的人，一定去单独安慰她。这样一想，婉秀先去老五房里，也有个祭他的意思，也有安慰未亡人的意思，国公夫人本来想就去见袁夫人，这就按捺性子坐下来。

旋即，她心疼起五奶奶。是她不肯为丈夫发丧，甚至自己不肯戴孝，不肯让孩子们戴孝，这府里才能招待客人。不然举哀过，哪还能宴饮呢？

又有今天重重有喜，国公夫人心情也开，也抱着龙五还在的心思，也许，是让乱后掳了去，要赎金吧？

不管要多少，也得给啊。

国公夫人带着女眷们继续乐，又对那后来的，有些畏手畏脚的少妇慈爱的笑。凡是新来的人，都不会知道国公夫人以前的旧事，她没有心中障碍，就笑得格外亲切：“褚娘子，你也有了，看看，我们大同的风水是多么的好，你们一个一个的全有了，这午饭就晚点儿，现给你们煮补身子的汤水，喝了我们本地的汤水，这好风水就更足。”

方明珠一脸傻笑：“谢谢，呵呵，谢谢，”就会说这句了。

凡是来看的人，全有了喜。又是小贺医生这名头大的人看的，不会出错，让世子妃等人无不欣喜。都说国公夫人的话有理，小沈夫人冒出来一句：“那有的人啊，要后悔死了。”

方明珠怯怯：“也许，也全是有的，不是也喝了这里的水，吃了这里的饭。”

“风水这事儿，就是你走了，就没有。”小沈夫人抱着自己肚子的姿势，天知道她这会儿哪有肚子可以抱，但她就这姿势，表情像只午后晒足日头的猫般满足，把这满足用到逼迫大家一起跟着她说：“走了的人，没有。”

连夫人笑骂她：“太伶俐了，小心生女儿。”

尚夫人也笑：“就是，你有了，就不要别人有。”

小沈夫人嘟起嘴儿：“她们抛下我们，该是多狠心。我呀，也狠心一回。”就去看世子妃和卢夫人：“你们说呢？”

世子妃也恼那走的人，她的丈夫说：“胖妞儿，你陪着我很好。”世子妃由已推人，认定所有当丈夫的全喜欢妻子陪在这里，不然，袁夫人怎么留在这里好些年。

还有小沈夫人这娇得日头晒到可以融化，风吹点儿又担心她就此让带走的人也留下来，为什么那些人要走。

世子妃赌气地道：“走的人为什么要有？她立了什么功吗？我杀人的时候，她们躲在地道里，这就有功了？”

小沈夫人的话匣子，再一次让打开。“就是这样说，我呀，我杀了好几个呢，我呀……”

连尚卢三夫人相对无奈，难道这顿饭，也要在牛皮中渡过吗？

国公夫人听她们说笑，眼睛都眯得要没有缝儿。一个丫头过来，附耳道：“老姑奶奶请夫人相见，说先往夫人房中去了。”

国公夫人正要心花怒放，那丫头又低低地道：“她说有事儿，让夫人不要惊动别人。”国公夫人压压心中喜，对坐得最近的宫姨娘道：“我去去就来。”宫姨娘没放心上，还以为她换衣裳补妆或是闷了，出去逛逛，道：“请便。”

……

先一步，袁夫人到了国公夫人房中。她的银发出现在丫头们面前时，丫头们激动起来。有人悄声：“看，是老姑奶奶？”

“来看夫人？”

“天呐，真不敢相信她会过来，夫人在哪里，夫人呢？”这个跳脚似的慌了，带的别人全六神无主，还是一个婆子，一个大丫头能稳住，但也满面兴奋，走上前去问好：“姑奶奶好，夫人在客厅上候着您呢。”

婆子絮絮叨叨：“今儿早上，换许多衣裳，挑您喜欢的，您还没见到？”

袁夫人来前为龙五的担心，和见国公夫人的不自在一起消失。但担心还要再捡起来，就只把不自在丢到脚下，亲亲热热的，还真点儿像走亲戚：“她就过来，我先进去坐坐。”

让簇拥进来。

上香茶。

上最好的果子蜜饯和点心。

上…。上最伶俐的人陪着说话，又让最机灵的人去请国公夫人。

“婉秀！”房外出现这一呼声时，国公夫人如少年般麻利的冲进来，一阵风似的，面上兴奋不亚于小别胜新婚。

她雀跃的手足无措，那面上是想拥抱想亲热想……手脚却没地儿处，手在身前身后无处摆放，握起来不合适，负手不合适，一只手前一只手后不合适，一只手高一只手低更不合适。脚下像装滑轮，一滑就到袁夫人面前，像真的走起来，又陷入污泥中难拔出。

她就笑，不自觉的出来泪水：“你，你来看我？”

不是来看自己的，怎么会到自己房里？

袁夫人对她眨了眨眼，国公夫人更喜出了天处，踏过星辰深邃，直到浩渺无穷无尽。袁夫人怕她不能意会，主动过来挽住她的手，这房里的丫头婆子全发出一声热烈的呼声。

呼声中，袁夫人也就笑了，道：“我们单独说话儿。”把国公夫人往里间里带。国公夫人只会道：“好好，都不要来，我们说话儿呢。”

随着进去。

外面的丫头婆子有半天才醒过神，一个一个泪流满面。这代表着什么，这代表着这房里在这府里，真的这就大了。

再不是以前那夫人瑟缩，任意一个下人也敢欺负的时候。

这房中虽有八公子和八奶奶在，但国公夫妻不和，下人们对着国公夫人的人，说话还是随意的。

对着里间淡雅竹青柳黄色帘子，一个丫头悄问：“要送茶么？”

一堆人对着她摆手晃脑袋，怕说话影响里面“谈心”，全是动作。有人回话，也是低低的：“不要打扰，候着吧，要，再送去。”

人家是说话的，不是过来喝茶吃点心的。

里面，是在说话。

国公夫人已面色凝重，袁夫人手中握着几个信笺：“这是我适才在老五房里看到的，京中的消息过来，从当时事发，到现在已有半年，但不关已事，家里未必打听。你看这里，这小印并不是华阳郡王的，但这印章精美，我问过老五媳妇，她知道的几个学友，都不用这印章。”

又打开另一个：“这个里面有一句，谬赞华阳，乃上封之。”

袁夫人面如寒霜：“这应该是华阳郡王的亲笔信，还有这几个，全笔迹相同，里面言论诸多尖刺，这全是华阳郡王的回信！”

国公夫人挺直脊背，从初见袁夫人的欢喜中走出。斩钉截铁，想也不想地道：“哪怕老五是谋反，哪怕老五是内奸！好妹妹，有我一口气在，我决不许这名声盖在这个家头上！”

袁夫人深情上来，这位护的是她的娘家。

国公夫人在她的深情中，也深情上来。

国公夫人哭了：“好些年了，这个家七零子八散，有外甥媳妇回来，才算大家合到一起，遇到事儿你商我议的，才看着和气没两年，这就出事情，我不答应！”

往事，重新在国公夫人面前走过。国公夫人想到自己曾心灰意冷，这才枯木逢春，就又要冰霜万里吗？

她已经年纪有了，她只有现在这一点儿可怜的欢愉，孩子们叫她祖母，姨娘们也算亲切，媳妇们时不时来请安，她不能让这不多的欢愉，在一个内奸的名声下面消失干净。

家里一旦出事，又要人人只顾自己。到底这是边城，不是京里那繁华地方，有个内奸大家感觉不出来，日子平常地过。

边城这里，有个内奸带给邻居亲人的就是死亡重伤财失。

到时候，家人们要侧目，房头们要分心。可怜的老五媳妇要发狂，谁还想得到来恭敬她？来维持这个家里如今和平的局面？

还有国公，“他不在家，出了这事，怎么对得起他，对得起公子们在外面征战？”

泪水胡乱的从她面上下来，又让国公夫人不管不顾的抹到手上袖子帕子上。珠泪断线，衣上了掉落好些，濡湿进去。

一个帕子，水青色，上绣着娇无力的红花，递到国公夫人面前。

袁夫人柔声亲切：“有你这句话儿，我就放心了。”国公夫人泪眼婆娑望向她，两个人四目相对，都看到对方心底。

看到那曾后悔终夜的心，看到那片已澄净并不怪罪但还是难以面对的心。

幽幽叹息，从两个人的口中同时发出。

国公夫人带泪笑了。

袁夫人也一笑，呼这口气，像往事全都溜走模样。道：“还有我呢，不是全给你一个人扛着。”

一径说下去，颦起眉头：“宝珠这孩子真是能扛事儿，她让大奶奶发了誓，和老五媳妇说明厉害，也算稳住庄巡抚，她还自责说她没有留住他。以我看，不让家里人知道，是不可能。这不，我就找你来了。先和你商议，再请出家里人来，还有老四，也不能再养伤了，把厉害说明，大家全在一条船上，树倒，就都散了。”

袁夫人也伤心地说了一句：“可怜这一战死去的人，老五要在我面前，我要打他。”

国公夫人稳住心神，静静听着。

初听到的震惊和害怕早就飞走，她此时安乐宁和，心不在蔫的听着袁夫人说话，反正她说什么，国公夫人就应什么。

心底只转动一句话，这不是做梦么？是婉秀来和我商议事情，我们坐在这里，并肩的为这个家里好思虑着，这滋味儿可真是好啊……

厅上有客人，不能让客人知道。全会掩饰，出来国公夫人往厅上陪客，而袁夫人继续去五奶奶房里，她认字多，帮着去看。

宝珠见到她来，道：“打发万掌柜的去盯住庄巡抚，”宝珠还是痛苦的，把内奸绳之以法，没办法见表兄和舅父；不把内奸绳之以法，只怕从此没法子出门去见全大同的人，没法子出房门，去见家里的人。

甚至世子妃等人，她们也有家人伤亡，宝珠也觉得无法面对。

“母亲，我们多捐些钱吧，减衣食，只要能心安。”宝珠又要落泪。

任何一个人处在她这个境地，都要痛苦的不能选择。

泪水，是让不能选择给赶出来的。

有时候哭，是种好渲泄。

袁夫人完全明白宝珠的心思，但让她毁掉娘家，她也一样不能选择。把宝珠搂到怀里：“好孩子，你有了，你不要想减衣食的事情，我们多出些钱，忙着安置人。”

一边儿是申张正义。

一边儿是连坐株连丢官让人鄙弃。

这可怎么选择呢？

但眼下先做准备是要紧的。

把五公子书房也搜上一遍，中间又要强作欢颜去陪客人，好在客人们全有了，不能久玩，午饭后，让各家的奶妈们催着回去。

因为是来要孩子的，奶妈们经验丰富，母亲们不能跟来，就她们全在身边。

她们不知道这事，沉浸在自己有了的喜悦中。回到房里，就更喜欢。

小沈夫人走进房门就乐了，对着架子上绣百花，但牡丹最突出的绣屏啧啧有声：“到底是六姐疼我，我喜欢的，她就给我弄了来。”

小沈夫人最喜爱花儿多，还一定要好看的绣花才行，如同馒头里面挑出尖的一样，但见宝珠弄来的这个，处处精致，小沈夫人心满意足：“这趟山西啊，可算我来着了。”

又有孩子又有人哄。

而连夫人和尚夫人走到一处，她们房间相邻，互笑道：“宝珠真是有心，凡是房中的东西，全是我们说过喜欢的式样。”

方明珠则在房中掩面哭上了，跟她的丫头在后面劝：“娘子您哪些儿不中意？”

“中意，我就是太喜欢了，中意呢。”

房间是方明珠看着收拾的，但她走以后，又放下一对石榴百子的对瓶，又是一个绣萱草的帘子，全是好兆头。

方明珠哭着道：“我要给母亲写信，我要告诉她，”

提笔在手，方明珠蒙住。她以前为和姐妹们争风，学过几个字。几个而已！

歪脑袋想，明珠是什么笔划？

想不起来，就一个圈吧，这个就是明珠。

明珠有了。

圈里再加一个圈，这就是明珠肚子里有了一个小明珠。

丫头看糊涂了，这个？怎么看像大蛋套小蛋。

－－－－－－题外话－－－－－－

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