袁夫人让换热饭给他们，虽是夏天，也不能吃冷饭。

这下子热闹了，孩子们吃几口，就去找大人们热闹。袁夫人交待侍候的丫头，不许他们手中有食具，免得伤到自己。

她一面照管，一面喜悦更多。

繁花着锦的热闹中，她依然是娴雅的似谷中兰花。

在屋子里孩子们制造的喧天热闹中，她笑吟吟的，也似带着万年不曾尘世沾惹的优昙花，让龙五不由得就生出感慨。

父亲的一生中，姑母像是大过儿子们。

感慨如潮，龙五在这里坐不住，说一声吃饱，走出去散心。别的人没放心上，五奶奶借此吓唬女儿：“父亲让你吓走了。”小姑娘对着她扮鬼脸儿：“哎，我才不信呢。”

远山，在白天看似青空中虚影，在晚上看倒能轮廓出来，似心事淡淡勾描。龙五心潮起伏，回想到几年前。

那是袁训母子离开的那一年，辅国公带着儿子们匆忙赶回，在家里大发雷霆，把儿子们一个接一个的审问，又派人四处打听。但好端端的四个人，姑母、小弟、忠婆和顺伯，就此不见踪影。

尸首都找不到。

辅国公一夜间似老了好几岁，又过上几天，几乎不眠不休。龙五知道凌姨娘母子拍手称快，已经向父亲进言，应该接管姑太太家业，辅国公给了龙怀文一巴掌，当时面如寒冰：“她们母子真的死了，所有家产全数烧化，给她们地下用去！”

鲍姨娘回房，对着儿子长吁短叹：“国公又是一夜没睡，眼睛里红血丝一堆，谁劝他也不听，也没有人敢劝他。”

龙五公子走出房门，见到的是家人进进出出，和父亲伤痛欲绝的面容。回房，是母亲的叹息。他索性出府，叫上几个知己，都是同年纪的公子们，往城外游玩。

大家看他有心事，他也不肯说。直到酒用得多，在野店里他迸出一句：“这世道，真是没天理。”

同桌的人都有了酒，在家里家外都有烦心事，你一言我一句的说起来。龙五的话匣子打开，和他们谈论着家中待遇的不平。家有好几个儿子，以辅国公府以前的乱劲儿，更是难平。

五公子曾在军中呆过，他说的还有军中的黑暗。世家公子们，算和官宦们打交道长大，也知道官场内幕。

一出接一出的说下去，就引来一个人。

野店里还有一个人，就此留心。第二天就和龙五攀谈，他时政军事无一不精，龙五以后和他是书信往来。

他说清平世界，有清君侧的，有犯龙鳞的。龙五当时年纪小，袁训走的那年十一岁，龙五也才少年长成，就是现在，也不能算是老于世故。

满腔热血的五公子，觉得跟池塘每年清淤一样，有时候君侧也好，官场也好，也得清清。

他倒不见得反对父亲，相反的，他和龙四没有靠山，龙大有项城，龙二龙三有定边郡王，龙六公子单打独斗，龙七最喜欢附和，龙八恨项城郡王入骨，还有个嫡子身份可以握住，龙四和龙五常有悲戚之感，自问在军中再呆，不受陈留郡王重视，就听从辅国公的话，弃武从文，重回家中。

在这个安排上，龙四龙五都是感激辅国公的，认为这是一条正确的路。因为他们的父亲就是弃武从文职，这说明父亲的重视不是？

龙四龙五回到家中后，更能感受到各家郡王的恶意森森。他们不止一次怜惜辅国公，龙五的清君侧想法就更清晰。

但不管他怎么本着去为国公着想的心，兄弟们要东西，龙四龙五也不曾落后。谁落后，谁就吃亏不是？

君子道义，用在现实上，常遇挫折。你忍让大度，别人当你好欺，这是最常见的事情。如你是皇帝，你对平民客气，平民说你有仁德。你是平民，对人太客气，总会遇到不正确认识的人。

原因呢，不过是你在对方眼里，不具备威胁性。或者说，不强于他

这个原因很滑稽，但处处得见。

基于这种原因的认识，龙五更愿意和他那个知己联系，愿意和他倾诉一切不平事。但他也小心防范对方利用自己，虽然已经让人利用，他接触上很小心。他的母亲，曾为他送过几封信，顺便的回娘家上街，帮儿子去收个信。

信在客栈房内，房是长包下来的，有人住，但白天鲍姨娘去的时候，大多没有人。

雷不凡死去，鲍姨娘死去，伍掌柜的才露面，虽然他也不想露这个面。

袁训母子的离去，可以说是龙五认识那人的导火索，也是他情绪发泄的导火索。

在今天见到姑母笑得满足而无遗憾，龙五遗憾的恨不能咬牙。姑母是母亲，自己的生母也是母亲。

脚下是柔软的青草，远山在繁星之中。夜风似能洗清他的胸怀，让龙五长长的，深深的，叹了一口闷气。

“唉……”像是总不如意。

他正在叹气，一个事事如意的人儿走过来。宝珠离开几步，轻声唤他：“五哥，”龙五让打扰到，回头见到又是宝珠，带着很想沉下脸，又怕宝珠起疑心，最后浮现出一片尴尬。

“弟妹有事找我？”龙五冷淡。

宝珠原地没动，她看不到龙五的冷淡，也似没听到龙五话中的冷淡，自顾自笑吟吟：“没事儿，见到五哥好似有心事，我来看看你。”

“房里热，”龙五硬生生把“热闹”地最后一个字吞回去，依然目视远方。

宝珠笑道：“是啊，这儿的天气，和京里大不一样，又一年过去了，我还是不太习惯。”

龙五倒诧异了：“你不是习惯得很好？”买草场生孩子，不管从哪里看，都不错。

身后传来宝珠的微叹声：“这不是我丈夫在这里，”语声转为甜蜜：“我丈夫在哪里，哪里就好，我就得竭力去习惯，五哥，你说是不是？”

“啊？”龙五想这与我有什么关系，你不适应，你可以走啊。

宝珠也想等他回答，还是笑容沁在语声中：“他在哪里，哪里就是家，为了我家的完整，我什么事情都愿意做。”

龙五正在想生母，正好让宝珠扎中心病。面色一沉，扭转身子有几分气势汹汹：“你这话什么意思！”

“就这意思，”宝珠笑容不改，看上去丝毫不惧怕他。而龙五也知道，这位敢撒英雄贴招惹混混，她也不会怕自己。

宝珠在笑容中，认认真真地再道：“我说，谁敢动我家人一下，我要他好看！”说过，也不是拂袖而去，而是客气的欠欠身子，嗓音亦是柔和：“五哥眼光不错，这地方足可以赏玩，请自便。”

倒退几步，才徐徐转身，衣裙拂过青草地，袅袅婷婷回屋。

在她身影重新融入那屋内的喧闹时，龙五才鼻子里出气，重重地：“哼！”你算个什么东西，一介女流罢了。

和天下所有的男人一样，凡是不如女人的时候，嘴上出出气也是好的。

当夜孩子们全要和加寿睡，倒也没难住袁夫人和宝珠。

这里有给以后帮工盖的大炕，全是新盖的，像客栈里的大通铺。盖的不是直长条，是拐个弯到门后。

袁夫人带着加寿睡在拐弯的那一处，孩子们睡在另一边。说笑吵闹直到宝珠睡下，这里还没有停。

红花把纸笔收起，把宝珠才写的信折叠，侧耳倾听，笑道：“奶奶们是由放心把小公子小姐们交给我们，到现在是完全撒手，只是累了夫人，她也倒肯。”

宝珠莞尔没有接话。

自从年后出城回小镇上住，孩子们就时常来和加寿玩上一天，过一夜才走，国公府的嫂嫂们，从来没有不放心过的模样。

至于说婆婆辛苦，宝珠理解她。她和舅父是一样的心情，这一代不好，但下一代还是俱多疼爱。

宝珠忽然想到，小时候的龙氏兄弟们，也一定得到过母亲的疼爱吧？想到这里，宝珠扁起嘴，亏他们以前还对表凶不好，真真的是好意思啊。

……

袁训揉揉耳朵，对坐在身侧的苏先笑道：“我媳妇肯定在想我，我这耳朵发烧滚烫的。”

“噗！”

苏先把嘴里的酒全喷出来，笑骂道：“不要脸，想媳妇就明说，还找理由说耳朵烫。”

沈渭坐在袁训另一侧，慢条斯理地道：“依我看啊，是苏赫在想他。”

他们坐在梁山王的大帐里，牛油蜡烛一点几十根，把帐篷各处照得通明，每个人面前几案上的饭菜酒迹全能看清。

别人看他们在说话，也一样能看清。

沈渭愁眉苦脸：“小袁，你说起嫂夫人，我就想到我儿媳妇。”小沈将军要定小袁将军的女儿，早让他扯着嗓子说过十几遍，苏先闻言就不奇怪，只大笑着问：“想儿媳妇怎么苦着脸？”

“你想啊，日子一天一天过去，我儿媳妇一天天长大，可我儿子还不在娘肚子里，以后媳妇儿大上几岁，这可怎么好？”沈渭唉声叹气，看似天底下就他一个大愁人，把酒倒进肚子里。

梁山王居中而坐，郡王们在他左右两边，离他最近的，是他的宝贝儿子萧观。

先有苏先的大笑，引起大家的注意，小王爷也看在眼中。他离得远，没听清沈渭说话，见他们在乐，萧观心痒痒的，大声问道：“你们在说什么？”

沈渭没好气：“在说我儿媳妇。”

萧观吃惊的眼珠都定住，上上下下把沈渭打量，话吃吃的都快不流利：“你儿子已经能娶媳妇？那那，那你几岁生的私生儿子？”

梁山王呵呵笑了起来。

“我还没儿子呢！我自己还不到二十岁，上哪儿生能娶媳妇的儿子！”沈谓火冒三丈，没事儿又拿我瞎掰，当着这些人拿我胡扯。

萧观忽略他的怒气，直接松口气，拿个大手在胸前乱拂，他还要怪沈渭：“好险，险些我让你吓死，好好的你尽胡扯！”

“没胡扯！小袁的女儿，是我定下的儿媳妇，我说的是她。”沈渭气呼呼，你把我吓死还差不多。

萧观眼睛又直了：“什么时候定下的？”小王爷撇着大嘴似个瓢：“小沈，你家大人全在京里，没见过下定礼。”

“不要你管！”沈渭回过他，低声再道：“这没你的事儿。”

“再说，我儿子还没有出世，你们都不许乱下定。”萧观的话让沈渭跳起来：“为什么？”

萧观翘鼻子：“等我儿子慢慢的挑过，你们才能定亲事。”

袁训嗤之以鼻，对苏先低声道：“他以为他是谁？我有再多的女儿，也不给他挑。”话才落音，萧观面对他，一脸的小心翼翼：“姓袁的，”

“在！”这带足温柔的一声姓袁的，把袁训膈应掉。

小王爷下一句话，更能膈应人。萧观揣着不安：“你家女儿生得挺好，但长大了，不会越长越丑吧？”

袁训也火星要乱冒了，忍下去，一指沈渭：“我女儿已定给他家，长丑也是他家的事。”袁训并没有明白答应沈渭，但今天的话是这样回的不是？

沈渭眉开眼笑，这是他从袁训那里头一回听到准话，他对萧观咧咧嘴：“就是，我家的人，不要你管。”

他们两个说得跟真的似的，萧观急了。大手一展：“慢来慢来，我儿子没定亲，你们都不准定亲。”

辅国公和陈留郡王一起好笑。

今天是给苏先送行，他明天就要离去，太子党们全在这里，闻言不服，一起质问萧观：“凭什么！”

萧观大脸对于，摇头晃脑：“等我儿子挑一挑。”

“真没道理。”太子党一起对他嗤之以鼻。

都不理萧观，大家互相劝酒。萧观看着他们热闹，眼珠子骨碌碌乱转，又出声道：“姓袁的，”梁山王都听不下去：“大倌儿，你怎么总这样称呼袁将军？”

萧观嘻嘻：“这样叫着亲热，”他还委屈：“打我认识他，我就这样叫他来着，是不是，不是越叫咱们越近，”他对袁训嘿嘿。

袁训一脸拿他没办法，问道：“您又对我说什么？”

“你女儿，”才出来三个字，让袁训打断。袁训略提嗓音：“我女儿去年就定给小沈儿子。”萧观不想放过谁时，就一直揪着不放。小王爷笑眯眯：“让你老婆再生就是。”

连渊立即举手：“我要。”

萧观得意上来：“这儿全是见证，你说在我后面了不是？”看向郡王们，看向国公们，再看向有资格在这里吃酒的将军们，小王爷面有得色：“是不是，我说在先。”

袁训才不要和他结亲家，不管他说的是真话还是假话，张张嘴要说什么，让萧观立即堵回来。小王爷火了，他见到沈渭恼火，袁训恼火，总算他也可以恼火。

“话是你才说的！沈渭去年说的，所以归他。我说在连渊前面，你再生女儿自然归我。”小王爷悻悻然：“当我好欺负吗？”

袁训眉头一挑，就是一个主意。这下也不敢和小王爷发火了，免得他真的定自己女儿可就不妙。

王爷家世是没得说的，就是小王爷生得怎么不像王妃，倒像王爷……这话像是不能说出来。但小袁将军心里转转，心想我的女儿全是花容月貌的，真的让小王爷要走一个，以后生下外孙，长得像他，这事儿不能接受。

袁训陪笑：“我家女儿生得不好，全是越长越丑那种。”

这是明摆着拒绝，帐篷里人全不喝了，听他们说话更可乐。

萧观满面的大度：“没事儿，我不计较她长大了丑，反正我说了，你得给我等着，她长大变丑，我就不要了。”

袁训让他噎住。

太子党们看着不服气，连渊阴阳怪气：“亲事原来能这样定。”尚栋叹息：“唉，看你们抢，我都不敢说话。现在既然是这样，小袁，你第二个女儿给我吧，怎么着我都喜欢。”

萧观把大脸一抬，想激将我没见到模样儿就定亲事，休想休想休想！

我家的门楣，可是不差。

骄傲到这里，忽然止住。小王爷想到对面那位是郡王堂兄的舅爷，自己也说过相当于自己的舅爷，既然是自己的舅爷，就不能说他门楣不好。

但门楣再好，不看过孩子，绝对不定亲事。

苏先看他眼珠子乱转，怕他等下又要出来锼主意，执杯对连渊等人道：“我说，你们还是先生儿子再说这话。再说小袁下边，指不定全是儿子。还定什么定。”

连渊等都说有理。萧观更是摸脑袋要冒冷汗，也是。万一袁家全是儿子，自家全是女儿，不行不行。

只能往家里进人，不能往外面给人。

幸好这亲事刚才没吐口，小王爷笑容满面，幸好幸好。

让他这样一闹，苏先喝酒的心都没有了。匆忙敬过梁山王和各家郡王国公，就说不胜酒力，回去休息，明儿早上路。

他住袁训帐篷，袁训就和他一同回去。出来见月光似银，又就要分别，两个人悠闲的在空地上散酒聊天。

“你这一回可算堵住许多嘴。”袁训微笑。

依着苏先和萧观本意，不要很多兵马就想出战。但梁山王得为他们考虑，各给相同数量的兵马，两个人走两条路，均大获全胜，拿回很多战利品，给梁山王和太子党们长不少光彩。

苏先是从没有进过军营的人，带兵就能胜仗，非议过的郡王们这就哑口无言，相信以后也不敢再乱说话。

苏先却不满意：“要是人再少些，我也能打赢。”

“你给我们留点儿脸，还要继续在这里混呢。”袁训笑道。

苏先低笑：“你不要和我比，你和你媳妇比，老侯来信，你媳妇敢撒英雄贴，把我们全比下去了。”

“哈哈，”袁训畅快地大笑。

宝珠在信中没有告诉他，但老侯和他时常通信，袁训早就知道。袁训颇为骄傲，再一拳捶在苏先肩头，旧话重提：“所以我让你赶紧成亲，挑个和宝珠一样的人吧。不不，挑你喜欢的，你喜欢的，决不会比宝珠差。”

只有自己兄弟，才会把自己媳妇往下面比。苏先正要感动，耳边听到草丛簌簌，袁训也同时听到，两个人一起转身，喝道：“谁！”

一个黑乎乎的东西抛过来，同时有人急步跑走，看背影，袁训竟然生出熟悉感。他心头闪过异样，直觉他没有恶意，拦住苏先：“别追了，那是项城郡王的人。”

衣裳上有标记。

项城郡王军中，除去太子党以外，袁训想我没见过几个才是。

低头沉思刚才那个人是谁，见苏先捡起一件东西。是个石头，上面裹着一张纸条。展开来，上面写着：“前有毒计，凡事小心。”

这字丑得也不能看，好似才学字的人东涂西画。得认一认，才看清是这几个字。

苏先递给袁训：“这是给你的。”他明天就要离开，应该与他无关。

前有毒计，苏先想他前面的毒计还能少吗？不需要人来提醒。

“应该是给我的。”袁训的直觉也这样认为。两个人这就没有散步的心，回到帐篷里去，对着纸条推敲着。

直到第二天，袁训也没有想到那个人是谁。他一向记性不错，这一次竟然酒后失灵？想不通的事，他不会多耽误功夫。一大早起来，同着太子党们把苏先送走，再各回帐篷。

过不了几天，也各自就要散开。