见同来的长辈不在，三姑娘不知道是安王事先让人请走，把他们来意打听，伺机换亲事。三姑娘自去想心事不提。

鼓打一更后，厅上客人犹在。主人们不能时时陪着，袁训夫妻回房歇息，换衣裳做随时送客准备。

空当不多，也不耽误宝珠把文姑娘的话说出来。

“刚回京，还没有和安王府往来如何，就来这一位。那话句句瞄着加寿，又高的不怕隔墙有耳。索性的给她看上一些，但到底要防备。侯爷在外面也要小心。”

袁训微微一笑：“风云总从风云起。”

宝珠敏锐的脱口问道：“你知道了什么？”

“这几年卖力气说谣言的人，我今天弄得七七八八。我心里有个收拾他们的主意，只是再等几天，老冷回来再查一查，确定无误就该我出手了。”

“有安王吗？”

袁训还是一笑，意思不问自明。宝珠并不奇怪：“动太子的总是有好处的人，寿姐儿还有大半年大婚，从现在开始到太子大婚以前房中没有人，这是他们能做的好文章之一。”

“谁说没有人？”袁训自己想想先好笑的不行：“皇上赏赐下八个，安王送三个，太子府上有十一个呢。”撇一撇嘴：“比我强。”

带的宝珠想了起来也乐不可支：“寿姐儿生日，允她们出府来道贺。一排开，个个衣饰一新，倒赚得不少好名声。只是皇后娘娘把她们当众教训一通，我让人回给你，你可笑了没有？”

“我陪去吃饭以外，书房一步没出。我知道这场景好笑，只是没功夫细细听。”袁训往竹帘外看看，唯有月光一地。

“看样子一时半会儿不用出去，我现在就听着再乐乐。”

宝珠说起来：“皇后娘娘的原话，既到太子府上，不管你们从哪里来的，有心思的别想，有主意的别打。太子和加寿才是决定你们生死的人。不好，发卖了！不好，打杀也罢。又值得什么。”

“难怪安王下半天呆不住，走的时候面色也不好看。”袁训一哂。他知道皇后的本意出自于安王和太子同例，竟然没有苦辞，就是安王在皇后面前的大罪名。

“娘娘还有话，说十一这数字不中听，要么六六大顺，要么四四如意。”

袁训有了郑重：“娘娘有这话出来，纵然寿姐儿不打发，太子也一定会打发出来人，”他眉头微皱：“不如寿姐儿担着，她现管家，娘娘有话理当遵从。何必等太子提出。皇后娘娘得了皇上的话，这是一定要骄傲一回。这个时候畏手畏脚灭寿姐儿志气。”

“是啊，白天不得闲。我一会儿要去见加寿，把这话告诉她。本以为你晚上又大半夜回来，就没有想到你。你既然能早回房，等会儿咱们一起对她说。”

袁训摇一摇头：“柳至他们没有走，糟蹋家里好酒正美的很。我只怕还是半夜回来。你先对女儿说，就说”沉吟一时，道：“你们先说着吧，这里有一点还是得等老冷回来。六六大顺，是打发出去五个。五个绝色好比五把利剑，给对了，笼络五个人和五个人身后的人。给错了，可惜了。定下人这事情，离开冷捕头不行。”

宝珠肃然起敬：“还是你想的周到，我今天只想到这里，原本和加寿商议来着，现在看看还是爹爹最疼，没商议就有一堆的话。”

袁训往她面颊上一拧，调笑道：“知道错了？快扫床抚榻、洗手焚香，等我回来好好给你们母女出主意以后，就和你面前论我多多的对。”

宝珠把他的手抱住，迟疑道：“安王的人，也能笼络人吗？”

“还给他。”袁训想也不想：“太子做的对，张大人明白是安王的人，上一个人给了他，以后自己查自己，这帐有糊涂也落不到别人头上。”

又一笑：“知道娘娘这一回为着什么底气足吗？”

宝珠嫣然：“不过是长辈们，钟、阮、董三家出手吧。”袁训哈哈一笑，正要说话，竹帘外人影子出来，袁训和宝珠相对惋惜，但又为各自的孩子气相视一笑。宝珠送袁训到院门，往老太太房里来寻加寿姐妹。

老太太累了一天，却因兴奋劲儿没下去还有精神。袁夫人也在这里，看着孩子们检视给加寿的礼物。

称心如意事先看过一遍，礼物已入册，好玩的有趣的珍贵的送进来。她们也在这里，因为见者有份。

“大表姐看这个，”好孩子打开的锦匣里是双滴珠宝石耳坠，又把盒子上留有姓名，谁送的念出来。

加寿笑盈盈：“你收着吧。”

好孩子谢过她，又去看别的。

元皓拿到一块玉佩，让加寿姐姐帮自己系上。

小十得了一块缝帽头儿上的玉，又拿到一盒六个，雕刻各式各样的玉扇坠，正在把玩，宝珠进来：“哟，都有什么好的？”

“给，”

“给，”

孩子们把自己手中的东西举起来。宝珠让继续玩，向袁夫人下首坐下来，同她和祖母说着今天的见闻。

安老太太道：“宝珠，正好有件事情你也听听。”宝珠请她听。老太太道：“正经大了，好孩子也大了，我精神也不如以前。又有加喜、增喜、添喜三个，托加喜的喜气，多喜郡主和她们形影不离。虽说太后常照看，我这里也要空下照看加喜的功夫。别的孩子们我陪的不少，现在要多陪的就是加喜，哪怕加喜在宫里也要候着她。精神不足了啊。”

宝珠感动中有些难过，陪笑道：“怎么会，人人说您精神好。”

“是啊是啊，看姨妈也这样说。”好孩子、韩正经听老太太说一个晚上，耳朵捕捉的快，这就接上话。

老太太对他们满面笑容挥挥手：“玩你们的去，横竖按你们的主张来，别听大人说话，你们就赶紧沾大姐的光吧。看看好孩子你贪心鬼儿，你得了几样了？还有正经，你手里也有三样了。”

好孩子和韩正经嘻嘻一笑，依言又去拆别的匣子。萧战知道有话说，只陪加福没在挑东西里面尖刺。

安老太太得以再告诉宝珠：“这两个养大了，该给老子娘了。大花又进了京，以后分些钟点儿给她。”

禇大花少不了也在这里，闻言：“哎，我在这儿呢。”她的哥哥禇大路对着她笑：“没叫你。”小红拿一个东西给她：“这个好，去给寿姑娘看看，请她赏给你。”禇大花也不再听大人说话。

烛光明亮中，老太太虽不是得意，却有为两个曾孙出色的悠然：“托亲家的福，”袁夫人含笑：“哪里话。

“托好孙婿的福，”宝珠回以笑容。

“托加寿佳禄”

孩子们是不听，话传到耳朵里不由得一笑。袁夫人止住：“老太太，宝珠和您一样，也累了一天，有话短说。”

安老太太对她点头，还是那时常出来的不尽赞赏之意，切入正题：“我原意让正经和好孩子各回各家过夜。正经要上学，白天还在这家里。好孩子要学针指，也要念几本书在肚子里，免得以后跟红花似的现学。”

小红眨眨眼睛，咦，说我的娘？禇大路放下东西在她手上，悄声道：“没说你。”小红继续看东西。

“可咱们家的风水真是养人，这两个孩子没白养大一场，他们说能照顾我了，要陪我。亲爱帮忙我们定下来，十天一计。十天里，前面四天，好孩子夜里回家睡。后面六天在我面前。正经呢，推迟两天的十天。这样减少我独自的日子，有两天好孩子在，有几天他们都在，有两天只有正经在。”

“这样我答应，如果说一回来就分开，这可不行。孩子们也想祖母您呢。”

老太太喜欢了：“你也答应，那你明儿去送他们家去吧，把话对两府里说清楚，咱们还孩子了。知道你累，不过掌珠玉珠是姐姐，不拘礼儿。”

宝珠一口答应下来，现叫管事的进来，为好孩子和韩正经回家准备礼物。

“唉”一声长叹老气横秋出自元皓小嘴里，房里人让逗笑，纷纷问他怎么了。

元皓胖脑袋依着加寿，怏怏不乐：“我也要家去了，元皓长大了，元皓懂事体，元皓要孝敬，以后和祖父睡。只白天来上学。”

好孩子、韩正经拍巴掌：“好呀好呀。”好孩子再幸灾乐祸：“看，我不能长呆姨妈家里，你也不能，咱们扯平。”胖队长还以大鬼脸儿。

“咳咳，该我和苏似玉了。”小六清完嗓子，把苏似玉直接抚到一旁：“我代你说。”

“我和苏似玉要进宫了，太后宫里有人教我们念书，一个月里家里念书次数不多。我回来一次，都要好好陪我才行。”

大家一起点头，活似一群鸡在啄米。

欢欢喜喜有说有笑中，孔青请宝珠出去说话：“国公爷喝多了酒，坐在大门外面流泪。看门的不知原因不敢劝，侯爷正在用酒，老国公和老夫人已睡下。请侯夫人去看看。”

大门已关，红灯笼下朱门已气象万千，月光又罩银辉，愈发珠光宝气。

龙怀城手捧着腮，盘膝坐在正对大门的石阶地上，喃喃自语：“真是气派，小弟这是怎生挣来？有太后，自然有这缘故，但我还能不知道小弟不是草包。”

看一眼流一回泪，叨念又是一回，等到宝珠从角门里过来，见月下这个人已然痴了。

不用问，宝珠能明白他的心思。那只可意会语言无法表达的心情，必然是复杂的种种组成。宝珠默然转身，她知道劝不了，不如放他坐会儿吧。

“国公要睡的时候，劝他回来。”只留下这句话给照看的家人。（）