十万护民军，最善进攻的当然是背嵬军，最善防守的则是李横的七百重甲步兵。但最有卖相的军队却绝对是李宝在扬州城下逼降的皇家禁军。
赵宋选择皇家禁军始终是按照赵匤胤制定的标准，“琵琶腿，车轴身，取多力。”这样选出来的禁军都是细腰乍背，腿长体健之人。等到了伟大艺术家宋徽宗继位，他对皇家禁军更增添了审美上的要求。老祖宗制定的三个标准不但要执行，身高也必须齐整，再不能一个八尺高，一个五尺高。所有入选禁军身高都在七尺左右，站在校场上，齐崭崭的，无比整齐。另外禁军长相也必须达到化化妆就能上台演小生的效果。太监童贯以这个标准选择了数万禁军，又别出心裁地教了禁军一套动作礼仪，每逢金明池夺标之时，数万高大英俊的禁军闪亮登场时，总让一些达官贵人家的女眷春心发动。老百姓也给这些动作花哨的禁军起了个别名，“花腿军。”
李宝在扬州城下俘虏了一万三千禁军，经过半个月的扬州攻防战，还剩下将近八千人。如今随李宝弃船登岸的五千精锐中，就有四千五百名原禁军。经过血火淬练的禁军阳刚雄健，英气十足。李宝曾开玩笑地说，我这八千花腿军如果拉到应天府，保准能把应天女学里的女学生们勾走一半。
李宝在大船上还藏了五百匹战马。一上岸，李宝就翻身上马，自带五百精锐骑兵当先冲向战场。四千五百名帅气逼人的禁军精锐则是长枪在肩，刀盾在手，在副统领许亚的率领下跑向战场。许亚是岳飞派到水师的人，勇敢，坚韧，对护民军绝对忠诚。
李宝的水军本就在下游五里左右，五百骑兵奔跑起来，其实也就是片刻之间。不过当李宝当先杀到战场时，却也被吓了一跳。
因为规模不小的一万护民军骑兵竟然不见了，倒是在金兵的围困之中，多了一个硕大的空心圆阵。岳字大旗就在阵地中央烈烈飞扬。七八千女真骑兵纵横游走，用抛射之法，向圆阵抛出一箭雨。圆阵后面的护民军用强弩反击。天空中羽箭飞舞，几乎把天空都遮住了。
圆阵最外围是护民军的战马，这些战马如今被连在一起，构成了一道马墙。在三排战马构成的马墙后面，就是不善骑马的五千新骑兵，他们把身子躲在马背后，不停地向外发射强弩。骑兵身后，则是还能骑在马上的二千多骑兵，在韩常和孟邦杰的统领下，随时向前出击，堵住被生女真不时突破的马墙。
岳飞打仗，最善随机应变，临场发挥。当他因为心急孟邦雄之死，全军发动，暴露了全军的底牌，蒲察石家奴毫不犹豫地全军压上，准备一举击杀岳飞。岳飞让韩常和孟邦杰率领骑军挡住金兵一盏茶的时间。韩常用身上新加的三道伤口，孟邦杰用身上新加的两道伤口，做到了岳飞的要求。而岳飞则在这片刻时间里，命令所有新骑军下马，再把战马连成一圈，组成了这个弹性极大的空心圆阵。
如果岳飞强行令这些骑军和女真骑兵血拼，可能女真骑兵一个冲锋就能打垮新骑军。但是让这些新骑军以马为墙，用强弩阻挡女真军冲击，新骑军却打得极为漂亮。虽然岳飞感觉有点滑稽，一支甲马齐全的骑军只能用来打步战。
蒲察石家奴对护民军的马墙不屑一顾，认为一波冲击就能打垮。但是当数百最凶悍的生女真狂呼着冲杀上去时，却被密集的步兵强弩给射了回来。生女真愈挫愈勇，再次冲上去，总算打开了一道几丈宽的缺口，却又被岳飞手提大枪，领着五十名亲兵又给杀了回去。
蒲察石家奴心中焦急，他知道刚才岳飞向天发放五彩烟花肯定是在请求援军。今天是四月十五日，太阳纵然落山，皎洁的明月却已高悬夜空，把黄河岸边照得通明透澈，有如白昼。这样的夜，这样的月光，正适合通宵血战。
蒲察石家奴连火把都懒得点燃了，只是一个劲地咆哮。“儿郎们，冲上去。杀掉岳南蛮，世代为王。云虎，你这个废物，是怎么当上千户的？还不给我冲上去。卓鲁打虎，你不是大金勇士吗？怎么杀进去又退回来了？你的勇气呢？完颜阿骨打在天上看着我们呢！”
被蒲察石家奴点名的几个千户面红耳赤，却也不敢顶嘴。只能鼓一鼓勇气，带着麾下士卒，再次冲杀上去。
远了抛射，近了用飞叉，用投枪。再近了，直接战马踏上去。不管死活，也要凿开岳南蛮的圆阵。不管是生妇真还是熟女真，现在都只剩下一个想法。杀散这群连骑马都不会的护民军，擒杀岳南蛮。
在女真骑兵不要命地攻击之下，岳飞仓促布下的这个圆阵却表现出了无比的坚韧。这些加入护民军不到一月的新骑军，确实还不能在快速奔腾的战马上跃马扬刀，但他们却都是良好的步兵。数千张步兵强弩在他们手里发挥出了极大的功用。岳飞之所以给他们配备步兵强弩，而不是小巧的骑弩，正是考虑到这些骑军不堪骑战。其实岳飞没打算让这些新骑军和金兵搏杀。如今新骑军真的化身步兵和金兵血战了，反而更显示出了岳飞这个安排的神奇之处。十几个新骑军头目一边挽弓射箭，一边对身边的士兵说道，“岳帅乃金翅大鹏转世，未卜先知，早就猜到我们要和金兵干一场，才给我们配了这么厉害的强弩。岳帅既然料到了这个，你想金狗还能打胜我们吗？肯定不能。弟兄们，加把劲。咱们也在护民军中露露脸！”
迷信有时候也是一种力量。对岳飞的迷信让这些新骑军坚韧无比。头顶上女真铁箭一落下，一强弩却以比女真大弓更强劲的力道射出圆阵。双方士兵都在顶着弓箭互射。
骑兵的冲击力是可怕的。五千强弩依然挡不住数千女真骑兵的轮番冲击。不时有女真骑兵冲散马墙，沿着缺口闯进圆阵。但是只要女真骑兵不能一下子击溃马墙，他们就只能沿着一道道缺口向里凿。但圆阵中心，却有二千多血战余生的韩常的骑兵第四师。