无定河是流经京城的最大水域，善淤善决，河道迁徙无常，史上曾有“小黄河”之称。太祖皇帝时开始大规模整修河道，并于京城西北部修建了巨大的官厅水库以蓄水控流，由此河道才稳定下来并改名为永定河。

永定河的沛水蕴育了京西的秀丽风光，先帝在位时引河水至京城西南角挖成了一个大湖——翠烟湖，围湖修建了一座巨大的行宫，命名怡畅园。

京郊有多座行宫，怡畅园建成后，皇帝甚少驾临。

建元十六年，持续了整整三年的大旱终于迎来天降甘霖，朝野上下普天同庆，当今圣上亲身表率节俭开支以充盈国库，削减了包括怡畅园在内的几座行宫。

至此怡畅园开始对民众开放，成为上至达官显贵，下至平民百姓，日常游玩的好去处。

刚过巳初，怡畅园内已是游人如织。

青春少艾的男女，腰佩香包，臂缠彩线，手执碧艾香蒲，漫步在水木清华的园景中。

施乔等人在园东大门处下车步行，先至翠烟湖，再沿湖岸去往荫花楼。

荫花楼位于永定河东岸，紧挨着翠烟湖，因楼中的紫藤萝绽放时花海如荫而得名。

他们到达荫花楼时，沈星朝已经得到消息等在楼外。

他立在紫藤萝花架下，穿着件象牙色团花纹圆领袍，腰间坠着应景的香囊，玉带金冠，剑眉星目，高大挺拔的身形在客进客出的大门口如鹤立鸡群，施乔等人远远地就瞧见了他。

走在施乔身边的阿棠用折扇掩嘴笑了笑，挽住她的手臂：“看样子，今天是特意来献殷勤的。”

这小子自从在芳汀阁与沈星朝见过一次后，就对他赞不绝口，知道他们两家有意结亲后，更是逮着机会就在她耳边碎碎念，简直比小四和星月还啰嗦。

施乔默默抽出自己的手，懒得理会他。

旁边的施竹等人都心照不宣地笑起来。

“沈大哥，让你久等了。”走到门口，施竹率先招呼道。

“我也刚到。”沈星朝爽朗一笑，自然而然地看向施乔。

施乔笑着行礼，喊了声“沈大哥”。

“雪娘。”沈星朝的眼神变得很柔和，目光在她身上停留片刻，才与施谦、袁华几个见礼。

阿棠带了卿园的小伶乐师同行，行礼时纷纷好奇地打量沈星朝。

听阿棠称呼他为“沈公子”，沈星朝笑道：“不必见外，你随小四他们叫我沈大哥即可。”

话音刚落，荫花楼里跑出来个桃红的身影，一把抱住施乔。

“你们怎么才来，我们都等了大半个时辰了。”沈星月抱怨道，又看向她哥，“雪娘他们来了，你怎么不带他们上楼，我在楼上等得急死了！”

沈星朝在请帖里只说邀他们今日上午观看龙舟竞渡，并未说明几时到，每年怡畅园里的龙舟竞渡都是巳正开始，所以他们就瞅着这个时间来的。

想到沈星朝说的“刚到不久”，大家不约而同露出了然的笑。

沈星月不由纳闷：“你们笑什么？”

大家但笑不语，沈星朝没料到会被自家妹妹戳穿，尴尬地握拳凑到嘴边咳了一声。

阿棠连忙替他解围：“没什么，我们刚才在说这些紫藤萝。”他指了指头顶花架上的枝蔓，“荫花楼的紫藤萝最是有名，可惜未尝得见其开花时的盛况。”

今年的夏天来得比往年早，紫藤萝匆匆过了花期，五月初只剩绿叶和刚结荚的果实。

“嗨，这有什么，今年错过了，明天再看呗。”沈星月不以为意，挽住施乔，对她哥挤了挤眼睛，“哥，你说是吧？”

沈星朝笑着点头。

施谦与施竹勾肩搭背：“对对对，来日方长。”

沈星月挽着施乔笑成了一朵花。

阿棠还是第一次看到这样蔚为壮观的紫藤萝，好奇之下不由多问了几句。

施乔抿唇微笑，不知是不是因为俩人的关系逐渐明朗，沈星朝看她的眼神比以往更加温柔，也更加灼热，让她有点不适应。