东跨院书房里，施乔、施竹、施谦三人坐在书案前的太师椅上，正跟坐在书案后的施明泓说话。

门外有人叩门，随即泓二太太领着香云端了几碗热腾腾的汤面进来。

“先吃点东西歇会儿吧。”泓二太太道，把面条一一端给他们。

“我也有？”施乔满脸意外。

泓二太太嗔道：“就你晚膳扒的那两口饭，能抵什么事？”

施乔赧然一笑：“谢谢婶婶。”她从下午开始光顾着担心了，哪有胃口吃东西。

泓二太太笑着摇了摇头，对施明泓道：“刚才娘和大嫂差人来问是不是你们回来了，我已经回了。”

施明泓笑着点头。

等他们吃完，泓二太太和香云收好碗筷走了，施明泓才接着先前的话问道：“这么说，施承俊和薛恪是朋友，他知道彭渊好男风，喜欢薛恪那样清秀的少年，于是就把薛恪骗到芳汀阁，趁薛恪喝醉哄他签下卖身契，然后再送给彭渊……他这样不遗余力讨好彭渊，是为了什么？”

“为了求官。”施竹答道，“衙门的人特地审问了施承俊的小厮丁六，丁六说施承俊一直想谋个一官半职，可他身无功名，父亲又只是个七品小官，走不了恩荫，原本他母亲已经求施二夫人想办法，准备给他捐个官，谁知道前不久他把二夫人赐给他妹妹的丫鬟给睡了，那丫鬟上吊死了，二夫人因此恼了他，捐官的事就搁置了……”

施乔接着道：“所以他想讨好彭渊，希望彭渊帮他谋个官职？”

施竹点头：“没错，施承俊经常出入风月场所，一来二去经人介绍认识了彭渊，据说彭渊好男风之事在他们那个圈子里不是秘密。”

施乔微微颔首，略显意外道：“这个丁六倒是挺老实，涉及到他主子的隐私，他竟然毫不避讳，全盘托出。”

施竹讥讽道：“人都死了，有什么可避讳的，他嘴巴里要是不倒出点东西来，衙门的人怎么信他的话。”

事情已经解决，施乔心里强烈的不安也缓下来，听他这么一说，不由心中一动，好奇道：“衙门的人进来的时候，你正在和施承俊的人交手，阿棠他们在包间外的走廊上，彭渊等人已经开溜，那包间里就只剩下施承俊、薛恪和丁六，施承俊和薛恪究竟是怎么坠楼的，丁六怎么说？”

这个问题很关键，因为当时薛恪已经躺在地上起不来，很有可能是施承俊愤怒之下想杀薛恪，俩人纠缠时意外撞到损毁的栏杆上。

如果是这样，那施承俊的死就不能全怪到薛恪头上，薛恪有可能保住一条性命。

施竹露出个意味不明的笑：“他说当时他正在照顾施承俊，薛恪从身后打晕了他，后面发生的事他一概不知。衙门的人进包间查看的时候，丁六的确晕在地上，脑后也有重物敲击的痕迹。”

施乔挑挑眉：“薛恪都起不了身还有力气打晕他？衙门的人相信他说的话？”

“不知道。”施竹无所谓地耸耸肩，“我们录完口供就回来了。”

施谦在一旁听得津津有味，忍不住道：“施承俊和彭渊乃是一丘之貉，可以理解，但我看那个薛恪一身书生气，怎么会跟施承俊搅和到一块儿去？”

下午回家以后，得知他爹去了昌平，晚上不一定回得来，他立刻快马加鞭赶去昌平找人，然后父子俩一起去了芳汀阁。

当时顺天府衙门的人正在盘查芳汀阁里的人，那个薛恪奄奄一息地由两个官兵守着靠坐在墙角，清瘦羸弱，不像是施承俊那种混天度日的浪荡子。

后来小四、阿棠和刘少爷接受了官兵的询问，有沈大少爷和霍府尹的关系在，他们很快就被放行，只是案子还没查透，后续可能还需要提供一些线索，不过总的来说这件事跟他们没什么关系了。

“知人知面不知心，这个薛恪会跟施承俊一起去芳汀阁喝酒，可见也不是什么好东西。行了，事情到现在也翻不出什么花来，你们有什么想讨论的明天再说。”施明泓道，催他们回房休息，“再过一会儿，天都要亮了，赶紧回去打个盹，按时给祖母请安。这事也得跟她说一声，免得青竹巷那边问起来，吓着她老人家。”

也是，反正施承俊已经死了，他是青竹巷三房的独子，薛恪铁定要拿命来赔，那些细枝末节的东西又有什么重要呢。

大家笑了笑，将这事抛到脑后，各自回房歇息。