施乔是在润州长大的，十多年来入京的次数屈指可数。

延泰十八年秋，施乔的姑母施明清寄信到润州，找母亲兄长商量儿子袁华的婚事。

施明清的丈夫袁二爷出生寒门，施乔的祖父在世时，他曾到明山书院求学，因刻苦上进，学问扎实，深受施乔的祖父青睐，做主将女儿下嫁给他。

此后多年，袁二爷靠着施家的资助，一路考取了举人、进士，后又被录为庶吉士入翰林院观政，如今正在翰林院任编修。

施老太太收到女儿的信以后，想着外孙的婚事是大事，女儿没有婆家可商量，就决定亲自到京城帮女儿相看。

当时秋闱在即，书院诸事繁多，再加上施乔的两个堂兄施正、施谦，胞弟施竹，都准备下场，所以施老太太就只带了长媳和孙女入京。

开春后，书院又忙着招学生，直到三月底，施乔的二叔施明泓才带着妻子、施谦和施竹进京来参加婚礼。

施乔的父亲施明澜身为明山书院的院长，必须留在润州坐镇，施明泓遂把长子施正留在家里帮衬他。

本以为施明泓几人要四月底才能到京城，没想到他们竟然提前了五六天到。

而此时，施乔正捧着施竹那张与自己神似的脸，心疼的直皱眉。

施竹坐在椅子上，因为脸被她捧在手里，不得不仰着脖子，面部五官都被她冰凉的手挤变形了，感觉下一刻自己的脑袋就会被她拔下来。

他不满道：“你、你先放手行不行？这样我怎么说话？”然后又含糊不清的嘟囔，“以前我练功的受伤也没见你这么心疼……”

施乔听清了，轻轻在他脸上拍了一下，挑眉道：“能一样吗？你以前有伤到过脸吗？”

施竹嘴角抽动：“敢情你不是心疼我，是心疼我这张脸？”

他生气地把施乔的手从自己脸上捋下来。

施乔哼了一声，坐到旁边的椅子上。

“你有什么可心疼的？自己打架打输了，被人揍的鼻青脸肿，出息。”

“谁打架打输了？”施竹立刻拔高声音道，“那些杂碎仗势欺人，我一个人单挑他们十几个人，把他们全部揍得满地找牙、落荒而逃，怎么是我输了？”

施乔瞅着他那张青紫斑驳的脸，凉凉道：“杀敌一千，自损八百，你有什么可骄傲的。”

施竹气结，偏偏找不到话反驳她，气得一掌拍在茶几上，然后“哎哟”一声，抱着自己的胳膊手疼得龇牙咧嘴。

“你这孩子，怎么拿自个儿出气呢，这手还想不想要了？”澜大太太心疼道，起身过来查看他手臂上的伤口，见缠好的绷带上没有渗血，才松了口气。

施竹盯着施乔，凤眼直瞪，然后背过身不理她。

“小气鬼。”施乔小声嘀咕道。