秀娘早就在家等的心焦，蓉姐儿出嫁这三日，她再没哪一日睡得好,坐不宁卧不宁，连算盘都不打了,日日就等着徐家的信，恨不得上门去瞧瞧女儿过得好不好。

潘氏倒宽慰起她来：“你也不需愁,我看那后生好的很。”徐礼专往大柳枝巷儿送了一船水荷花，又放了一河的莲花灯,便是初不知晓，后头也漏了出来,那许多人瞧见呢，潘氏往外头去磕一回牙,还有什么不明白。

老辈人说嫁汉嫁汉,穿衣吃饭,蓉姐儿衣食不忧,嫁个汉子不过图个肯疼她爱她的,这个后生家里虽有这许多不好,只要他待妻子实了心，那便再没甚样好愁的。

秀娘送了女儿出门，还回到后头去陪了客人听戏饮酒，可哪里能放得下心来，座中那有女儿的陪她叹一回，更有甚陪她红一回眼圈儿，有个女儿远嫁的还当场落下泪来：“可不是疼，看着花轿出门子，就跟生挖了我的心肝，你倒还好，就嫁在金陵，有个不好回来嚷一嗓子，爹娘兄弟也好帮着撑腰，我那一个，嫁到江西去，这天长水远，还不知道能不能见。”

秀娘自个儿咽了泪，还要开解她，女人家一辈子投的两回胎，头一回是看爹娘，第二回便是看婚嫁，这上头不好，大半辈子都好不了。

嫁后头一日就有信儿传回来，说是一切都好，秀娘松了半口气，王四郎还笑她，吃了她一通抢白：“我肚子里出来的我不心疼，十个指儿还连着心，她是我身上掉的肉！”

过得头一日，便又盼起了回门来，心里止不住的胡想，又怕继母难为了她，又怕徐家不看重她，迎出去一看车里拿出来这许多东西，那吊着的半口气，这才出尽了。

蓉姐儿脆生生叫一声娘，才下了马车还没立定就跳了半步，半跳着上了台阶，脚尖儿一点抱住秀娘的胳膊，秀娘先是应，把她从头到脚看一回，见她眉头开了，人却还水嫩嫩的，面上带红，嘴角含笑，知道徐礼必待她不错，心里欢喜。

等往里头带两步，又侧头骂一句：“在外头可不许蹦跳，成什么样子了。”

蓉姐儿低了头吐舌头，她心里高兴，吃了教训也不觉着，抬头四面望还道一句：“怎么我三日没回来，这树儿的叶子就黄了？”

花园子门口种的两棵银杏树，可不是一阵秋风就落一层叶子，如今满树冠子是金黄叶片，叫风扬下来正落到下边石砌小池子里头，盖住了石头雕的蟾蜍，那蟾蜍嘴里还落的满是黄叶，看着就跟口啣金币报喜似的。

秀娘拍了女儿一记：“说个甚，出了门子才三日，就不记着家里模样了？”

蓉姐儿甜蜜蜜的看了眼徐礼，半是撒娇半是逞威风，徐礼落后半步，看见她侧了脸儿转头挑眉毛就笑，一路跟着进去一路听见她吱吱喳喳说个没完。

一时问茂哥，一时问大白，连金丝饼都问过一回，再问到院子里养的鱼，还得意的告诉秀娘：“我如今院儿里也要摆个水缸养锦鲤呢。”

她出门前吩咐好了，差人到外头去办个白釉烧鸳鸯水荷花的大缸来，就摆在院儿里，养养鲤鱼种种荷花，院子里有花有木再有水有鱼，才算是有了活气儿。

秀娘一听这个立时皱了眉毛，才想训斥她又低了声儿，只从鼻子里出一声气儿，掐了女儿一把，带她往屋子里去。

潘氏早早就在堂前等着了，她自蓉姐儿出门便开始备这回门宴，多少时候不曾亲自烧过灶做过菜了，这回桌上的糕点米面一样样俱是亲手做的，秀娘劝她，她还道：“别个做不来那地道的泺水味儿，你没看妞妞在家住那一月，人都圆润了，定是平日城吃的不好。”

秀娘实拿她无法，只得由着她去，潘氏老清老早起来，外头还吹了冻风，她穿了袄子往厨房里去，先看了沙锅看那老火汤，鸭子汤炖了三天，每天摆一只整鸭子进去，炖到肉酥骨化再把渣子捞出来。

蓉姐儿在泺水长大，羊猪吃的少，鱼鸭食的多，这时候猫儿鱼难得，家里却自春天就炸了一些存着，放到如今只余下卤汁儿了，里头的鱼连骨头渣渣都泡酥了，潘氏便拿这东西来拌面条，回门宴上定得有一道面的，才好叫女婿搅面，丈人摸钱。

潘氏这么忙着，秀娘自也跟王四郎说起来，他一听那搅面礼钱，便从鼻子时哼哼一声出来，秀娘晓得他的心病，当年她自个儿回门，端上来的面里头倒是有两个荷包蛋，可那面底下却不曾藏得肉，那一碗面搅了又搅，只停了筷子不动，潘氏自袋里摸了两回红包，脸上便有些不好看。

秀娘那时候只觉得抬不起头来，哪家不往女婿碗里藏块肉，高大郎来时，那碗底可是藏了两块鸭肉脯子的。

秀娘这上头真没甚好帮着爹娘说话的地方，她自家不好埋怨，听见王四郎哼这一声，也不好开口，丈夫脾气越发大，如今日子越好，就越是计较过去那些，赶紧把话儿接过去：“这搅面钱给多少？”

“你看着给就是，这又不是我出手。”王四郎哧了一声又道：“你把我旧年穿的那件皮袍子翻出来，我过些时候要穿，先晒晒，别叫蛀了。”

秀娘抬眼看看他，嘴上应了一声，心里却皱眉头，那件旧衣才能了沈老爹，王四郎旧时受了苦，发达了吃穿上头便一向不吝惜，旧年的皮袍子，哪还有再拿出来穿的，守着货行质铺子，这东西放出去还能赚钱，怎么就想着它了。

“压在库里这些时候，前向那样乱，一时半会儿哪儿寻得出来，等蓉姐儿事落定了，我再差人去寻。”说不定只好拿件新的换回来。

面上再好，到底心里还是不痛快，一戳着了，就要发作，秀娘一口应下也不提给了沈老爹，王四郎倒没话说，过得会子，看见秀娘一桩桩事儿的吩咐，自家又觉得过火了些，咳嗽一声道：“罢了，那件旧了，我看着丈人身上没个好的，怕不是要住到过年，那件给了他罢。”

茂哥儿正进来，他下了学过来请安，规规矩矩行了礼，过去吵秀娘：“娘，姐姐甚时候回来？”他只当是蓉姐儿出去住几日，过些日子就又回来了，成日家得问上三四回，先还有人应他，再后来无人肯应，怕他知道了要发脾气。

“明儿就家来了，你看见她可不许淘气了。”秀娘嘴边勾了笑，摸摸儿子的头，又去看他写的字，练了这些时候，一笔字也能看得了，茂哥儿点了余先生拿笔勾出来的：“我留着给姐姐看呢。”

说着爬到榻上去吃点心，还道：“姐姐再不回来，大白就跟我了。”