说出了这句话，程廷桢像是卸下了千斤重担，长叹了一声，面色却是渐渐地恢复了过来。

既然眼前只有这一条路可走，那也只能就这样走下去了，多想反倒无益。

刘先生凝目看着他，心中亦有些难过。

他抬手捏了捏额角，复又垂眸道：“仆自知，黄柏陂一事，得不偿失，此乃仆之过。”

此事牵动了霍、何两姓。莫名其妙得罪了何家，已然叫人摸不着头脑，霍至坚更是掌管着全县士子的前途，被他挑出错来的程家，往后的日子会更不好过。

一想起此人，刘先生便蹙起了眉，心中无比烦难。

此人油盐不浸，面上又是一副凛然大义的模样，行止亦端方得令人咋舌，就像一块八面光滑的顽石，直是无从下手。这些日子他一直苦思着拉下此人的办法，却始终不得要领。

“先生不必自责。”程廷桢的声音传了过来，语气十分温和：“此事决断在我，先生当时也曾道，此计未必会成，是我一意孤行，有此结果，也是天意罢。”他一面说着，一面又仰首叹了口气。

闻听此言，刘先生自窗边转过身来，面对着程廷桢，庄容道：“郎中令不责之恩，仆谨记下，必图后报！”语罢，举手加额，郑重一礼。

程廷桢忙上前扶起了他，和声道：“前事已矣，先生不必介怀。”语毕，向案上的信一指：“时间紧迫，还是且论此事罢。”

刘先生心中早有谋算，此时便沉声道：“此约由仆来赴，郎中令不必亲身涉险。”

此语一出，程廷桢一下子抬起了头，面上的血色褪间得干干净净。

“先生……何出此言？莫非还是为黄柏陂之事么？”他的语声微有些发颤，连嘴唇都在轻轻颤抖。

刘先生倒也没否认，郑重点头道：“是，仆计谋有误，自当补救！”

“万万不可！”程廷桢面色煞白，拂袖断然道：“先生岂可自蹈险地？若是先生去了，又叫我如何自处？”

刘先生早便料到他会反对，此时便笑了笑，温言道：“郎中令勿急，请听我说完。”

他的语气仍是惯常的沉静，那张平淡的面容上，有着不同于以往的郑重：“我已经想了许多遍了，此事只能由我去。一者，郎中令乃是官身，又乃郎主，自不可贸然行事；二者，我想郎中令此时的打算，应该是想指派几个侍卫去办此事。只是，依我看来，那些侍卫皆是粗人，不懂此中关窍，万一行事有误，岂非大谬？三者，我亦能作得半个主，有什么事可当场应对，我之身份亦可当得代赴此约，那送信之人见了我，亦可知郎中令的诚意。故，此事只能由我前往。”

他说得十分详细，理由亦充分，然程廷桢仍是面色惨白，摇头不许：“不可，万万不可。”他的语声微有些发飘，面含自责：“此乃我之过，何以由先生担责？先生……”

“郎中令！”刘先生蓦地打断了他。

程廷桢一惊，抬眼看去，却见刘先生肃了容，语声冷湛如冰：“郎中令，黄柏陂一事，乃仆之过，仆欲将功抵过，望郎中令成全！”语罢，撩起衣摆单膝跪倒，面色决然。

“先生……”程廷桢抢上前两步，伸手欲扶，刘先生却往后一让，庄容道：“请郎中令允仆将功折罪，否则，仆再无颜奉公。”

程廷桢呆住了，过了好一会，方退后两步，跌坐于椅中。