原来，这些时日山右奸商们也预感，事态到了关键时刻，他们最不缺的就是金银钱财，除此之外更是允诺高进忠，保他世代镇守这张家口堡。

在别处的守备都巴不得加官晋职，而高进忠却是舍不得这块大肥肉，这也难怪，除了奸商们的贿赂分成，他还有自己的边贸走私生意。

所以，他是宁可被打死，也不愿离开这个生财宝地！

最近这一段时间，他总觉自己心绪难以平静，每日早晚他都会到这魁星阁溜达一圈，只有在此居高临下地俯览堡，他的心绪才会稍觉安宁些。

魁星阁就在守备署旁边，高进忠早就命人私开后门，与守备署后堂暗中相连，来去都是十分方便快捷。

这处魁星阁在堡子里还兼具望火楼之用，又因这魁星，乃是北斗七星中的第一颗星，属于二十八宿之一的奎宿，主宰的可是文运之兴衰！

所以，高进忠此前没事的时候，也会到这魁星阁里散散步，迎风眺望，鸟瞰城，意气风发的同时，还有沾染一些文运的意思在里边。

今日，他于睡梦中醒来后，一如往日，只觉心绪异常烦乱，他无意睡眠，推开身边侍寝的小妾，起身披衣便出了居室，对那一片白花花的细皮嫩肉竟无一丁点留恋之情。

谁曾想，他才行至魁星阁院内，便得报大街上有异常动静，不知是何处来的马队，驰街而过，更封锁各处路口要道，已然有几名巡夜的弟兄糟了毒手。

眼下的他，站在魁星阁顶层呆望着承恩门方向，借着晨光依稀看到黑压压一片红云，正缓缓踏步而进，他们那股气势让人一见心寒。

此前，初得警讯之际，高进忠便吩咐家丁头立刻集合人马，准备冲出去将入堡骑兵尽数截杀。

可现如今，他站在堡子里最高处看到承恩门那边的情景，心中顿感一阵恐惧，口中喃喃着：“如何是好……这可如何是好……张诚这厮真敢擅动刀兵啊！”

起先，他简单认为没有总督和巡抚的调令，永宁伯再是凶狠残暴，也不敢擅自调兵攻打镇内城堡。

就算他能够得到督抚的支持，取得调兵军令，也必然会有消息透露出来，那时还可预作防范，亦可与身后的山右大家再行商议对策。

因此，他虽在张家口堡加强防守，驱离一干无关人等，也只是为了作作样子，给山右八大家范永斗、王登库他们瞧瞧罢了。

然，如今最不该出现的局面，却真真实实的摆在了高进忠的面前，不光是他，就连其身后一干护卫家丁们也皆是一副不知所措，不知该如何是好的模样。

魁星阁就在承恩门内的东南向不远处，高进忠亲眼看着那一列列步军，开进堡内，心中惶急不已，大声喝问：“弟兄们可都召集起来嘞？”

“回高爷，营房里尚有三百余弟兄，现已集结待命，咱是不是杀过去，夺回南门。”

高进忠面色晦暗，青筋毕露，他瞪着通红的双目，死死盯着承恩门，咬牙切齿道：“只有这么点人吗？”

“高爷，您老是知晓的，咱营中从未曾满员，除却咱一直养在身边这四十多号家丁亲随，余下也就五百来人，南门、东门各派了五十人马，再去掉小白山、太平山两处守护仓廪的八十人马，可不就剩下这些嘞。”

旁边一个家丁头，插言道：“堡外各处墩台还有些守卒，此外，来远堡还有四百多号弟兄，只是……”

他说到这里，也停了下来，再也说不下去，但众人皆知其意，那些人马都在堡外，敌军既已入堡，又如何会给他们调集外间兵马的机会？

“啪！”

高进忠猛地一拳重重击在窗棂上，似乎整个魁星阁都在跟着微微颤抖，众家丁也都是一愣。

“回衙，披甲。”

“高爷，咱是要杀上去夺门嘛？”

“夺个屁。”

高进忠没好气地怒声说道：“你没见那边‘勇毅军’大旗？那可是杀败鞑子的一等强军，就凭咱这边三四百号人，真杀上去，怕是连个响都听不到！”

他既已下定决心，便不再犹豫，大踏步奔下魁星阁，准备回守备署换衣服。

刚才第二个说话的家丁头，跟在高进忠身后急急说道：“高爷，这些官军定是张诚那小子派来，范家主还在堡子里，您若是不出力，怎对得起他老人家……”

“嗯？”

高进忠闻言猛地停下脚步，回身凝视着那名家丁头，道：“你不提醒，咱都忘了，如此确是对不住范大家。”

他话锋突然一转，道：“你去营房集合人马，咱回衙换上盔甲，这就去助范大家一臂之力。”

刘家臣面上显出喜色，大声接令：“是。”

高进忠连声催促：“快去营房，迟了怕是救不得范大家咧。”

刘家臣则连声应承，跨步而进，走在了高进忠的前头，却未曾看见高进忠已然探手腰间，抽出了随身携带的短匕首。

“刘家臣……”

“在。”

“噗呲”一声，就在刘家臣回身的一刹那间，短匕首破开他的衣衫，直入心头，他两眼双目突出，满是不敢相信的神情。

高进忠狞笑着说道：“咱真是忘了，你小子还是范永斗那老匹夫的好赘婿啊。你不是咱的家臣，你是他范永斗的家臣啊。”

他说话间，右手用力一拧，又向前发力一捅，短匕首整个刺入，鲜血从伤口处不断向外溢出，瞬间就染红了刘家臣前襟衣衫。

刘家臣嘴角、鼻孔同时流淌出鲜红色的血液，他龇着牙齿：“你……你……你……”

却是再也说不出一句完整的话来。

周围的数名家丁队头，都是满脸惊异地看着高进忠，只见他抽回短匕首，在刘家臣的衣衫下摆上擦拭一番，这才收入腰间。

转头对众人道：“永宁伯大军，已然入堡，仅凭我等数百弟兄，断难与之相抗”

他又一脚踢在刘家臣的尸首上，道：“与其为那帮山西奸商卖命，我等，倒不如投在永宁伯麾下，留得性命，才是关键。”

“高爷英明，我等愿追随高爷，为高爷效死！”(本章完)