大明崇祯十四年的十月十二日，天晴，万里无云，小凌河南北两侧连接河岸处，已经出现了一层薄冰，上面还铺着被寒风吹来的一层积雪。

小凌河两岸皆是一片银白之色，虽然有些低矮的灌木已经露出本来的苦干模样，但仍是挂着一些残雪，若非近前细看仍旧宛如白色一般。

一座座浮桥搭建在小凌河上，有如一道道白色的彩虹横跨小凌河两岸，放眼望去竟有七八道之多，即使北风呼啸也无法阻止上面车来人往。

在每一座浮桥的南北两岸皆立有一排排的木栅，而在木栅内又是许多军帐林立其间，如果仔细看去可见穿着赞新红色鸳鸯战袄的士兵正往来巡守。

小凌河上此时一共有八座浮桥，每一座浮桥的南北两岸又各有一局宣府军将士驻守。

在北岸还有三处大营，分别是张国栋的赤城营与战车左右部将士居中，何振雄的右翼营在东，李际遇的登封营在西，守卫着通往锦州方向的这八座浮桥通路。

而宣府镇总兵官、镇朔将军张诚则将自己的中军大营，设在了小凌河南岸不足一里的小山丘上，从这里的最高处可以将河上的八座浮桥尽收眼底。

宣府军标营、骑营、虎卫营等骑兵，都随着张诚的中军一起驻扎在河南岸，他们作为机动力量随时可以通过浮桥，渡河北上支援张国栋等人的步营作战。

毕竟，骑兵不同于步军那般自己吃饱了就好，他们除了自己的吃饭休息之外，还要照顾好各人的战马，尤其是那些各营中的夜不收和重骑兵，每人还不止一匹战马。

要知道战马这大牲口可是比人还要精贵，它们不光是一顿也饿不得，其吃食更是复杂，每日食用的草料极其惊人。

标营、骑营与虎卫营加在一起，足有六七千匹战马与骡马，每日要吃掉多少草料与豆料？

若是如此庞大的物资全都通过浮桥运输到河北岸去，不止要耗费大量的人力，且如此冰寒天气，浮桥上积雪并未完全化去，仍是十分的湿滑，一个不小心车翻坠河之事，更是时有发生。

所以，张诚才只留三营步军驻守在小凌河北岸，而自己则率领麾下骑兵驻营河南岸，以减轻粮草物资转运的压力。

…………

按照前时军议所定下的方案，吴三桂的宁远军留驻在锦州城南的土城周围，以协助祖大寿抵御清军有可能的去而复来。

张诚的宣府军过万精锐大军，则奉命驻在小凌河南北两岸，守护河上的浮桥安全，以求保障松山援锦通道万无一失。

而其他各镇明军则撤退至松山周边驻扎，如王廷臣所部前屯卫兵马收拢蓟镇、山海镇溃败的残卒后，改驻乳峰山上原来的山海镇马科营地。

王朴仍领大同镇军马撤退到黄土岭地方驻守，曹变蛟所部东协兵马则驻守在石门山，余下各部明军都随总督洪承畴退至松山堡左近驻扎。

神机营前营总兵陈九皋此刻得已率领麾下大部将士，随同总督洪承畴一起退守松山堡，而他也将自己的中军设在堡中。

不过，神机营那些笨重的红夷大炮，却也挪动不便，而留在了小凌河北岸宣府军的驻防区内，副将符应崇也被总兵陈九皋留下，在这边主持神机营军务。

距离前次女儿河与小凌河北岸的大战，已然过去十多天时间，蓟镇总兵白广恩终于被证实，在女儿河北岸亡于奴贼之手。

可他虽说也是“亡与敌手”，与前宣府总兵官杨国柱一般都是阵前殒命，但他们二人的身后荣辱那真是天差地别。

杨国柱是身陷重围，誓死不降，与奴激战而亡，乃为国捐躯！

然白广恩却是因作战不利，弃大军于不顾，独自率领少数家丁精骑逃跑的途中，为奴贼追上击杀，怎能与身陷奴贼重围，力战殉国的杨国柱相比？

何况他蓟镇来援锦州的兵马本有一万三千余众，此番渡河北上的也有万余将士，如今一场大败，竟只剩不足千人的骑兵，再有不到两千人的步卒逃得性命。

余者七千多蓟镇男儿，尽皆因他而命丧奴贼之手，就算一时未死于战场之上，也多半做了奴贼的俘虏，免不得成为其各旗下的奴隶包衣。

其实就算白广恩能够逃得性命，按理也是难逃被问罪斩首的结局，不过，在援解锦围大胜的背景之下，他若是能舍得花些银子，也不是没有保下狗头的机会。

就说山海关总兵马科，同样也是大败亏输，但是他却将这一切的罪责都推给了白广恩。

而且，马科在这一次渡河北上的战斗中，其表现却也是可圈可点，虽然单以山海镇兵马的战力来看，似乎并不如白广恩的蓟镇兵马强。

但马科得益于初期的谨慎，更得益于其在白广恩部溃败后，对于战局的判断，而与他一同出战的山东永平监军道按察司副使姚恭，更是亲身经历了这一切。

姚恭也因此而成为马科最有力的证明人。

再有马科并非似白广恩那般抛弃麾下大军，自己领着数百精骑独个逃跑，他是提前预判了危险，领着大军有步骤的撤退。

所以，马科在率军撤至王廷臣驻地时候，其麾下仍然能有五六千人马，他更是率领着这些兵马与王廷臣密切配合，与奴贼一直激战到最后，更因此而身负重伤。

这一战下来，马科的山海镇也折损了大半兵马，从援辽之初的一万三千余人，缩减至现在的五千余人。

不过，现在的马科却并不为此而伤心，在他看来自己还能活着，就已经是万幸了！

与他情况几近相同的还有密云总兵唐通，在腹背受敌的情况下，仍能保持头脑清醒极不简单，正是因于此，唐通此番出战的近万密云镇精兵，竟有七千余人马得以撤回松山。

因此，唐通至少也是功过相抵，其败退之责与马科一般，也已全部推给了蓟镇总兵白广恩。

所以说，白广恩不管是死是活，他都已经无法保全自己的声名。

别说马科与唐通，就连辽东巡抚邱民仰的标营都折损大半兵马，若非蓟辽总督洪承畴反应迅速，及时将自己的督标营派了上去，抵住奴贼。

硕託率领的满洲正红旗鞑子便可一路向东急进，抄掉王廷臣、吴三桂等部明军的后路，甚至都有可能一鼓作气，击穿洪承畴的中军大营。

莫说当时，就是现在已经过去了十余日，洪承畴每每念及此事，仍心有余悸，真是千钧一发，让人至今思之仍觉不寒而栗。

…………