李际遇的登封营在左，何振雄的右翼营在右，正一路向北急行，右翼营的四百余骑兵在前面为大军开路，而登封营的二百五十名骑士则在千总周如立的率领下，为大军护卫左翼，以防范奴贼可能的偷袭。

他们的脑海中仍回荡着临行前，将主爷张诚的谆谆告诫“……此战之关键，不在能否杀退眼前的鞑子，也不在击杀多少个鞑子。

此战关键只在尔等，能否顺利突进，在南关外击破奴贼围城兵马，与锦州城内固守待援的祖大寿兵马汇合，才是此战之关键所在。”

“……如此锦州之围可解，奴贼不得再围锦州，也必然会退兵他去，而西面的吴、曹二总兵，再有我宣大兵马亦可无忧。

辽战之成败，全赖尔等今日之表现。望你二人能全力北进，趁奴贼不备，攻取其营垒，填平壕沟，与祖大寿会兵南关外！”

李际遇与何振雄都谨记着张诚的话，他们二人虽然出身与来历各有不同，但有一点却是极为相同。

…………

他们都是后归附于张诚麾下的武将，虽然李际遇比起何振雄来早了近一年，但他出身于草莽之间，这次援辽可是他归顺张诚后的第一次出战，自然要好好表现一番。

而何振雄虽说是行伍的出身，祖上也是宣府镇的老军户，虽然没有出过什么大人物，但他爷爷辈上也是做过千户，多少还是有些余荫。

而他也才三十五六岁的年纪，早前也是总兵杨国柱麾下家丁，因作战勇猛，且又粗识些文字，而得到杨国柱的赏识，提拔他在镇标营中出任千总。

后来在崇祯十一年冬，宣府参将张岩于巨鹿之战中殒亡，而右翼营突围出来的残卒，又都被张诚带走。

时值朝廷下旨大练新军之际，在宣府总兵杨国柱的一番运作之下，何振雄才得以游击将军职暂任宣府镇标右翼营主将。

而今，老总兵杨国柱身殒辽东，何振雄顿时便失去了强有力的后盾，且他在宣府的根基尚浅，又无法自己独立谋身。

其实他当时并非没有投奔张诚之心，只不过碍于老参将郭英贤的面子，不得表露出来罢了。

作为老总兵杨国柱的心腹爱将之一，何振雄对于张诚可并不陌生，他在巨鹿之战时就对张诚的印象颇深。

彼时，张诚已经因功由一名千总升为游击将军，更深得时任宣大总督的卢象升所赏识与信重，这使得同为千总的何振雄，真真是羡慕不已。

虽然当年勤王事毕，回到宣府后的何振雄也因功晋升游击将军一职，并出任镇标右翼营的主将。

可张诚的成就却是更为辉煌，他以阵斩玛瞻、岳托之功，出镇宣府北路，此后除匪安民、援剿河南、入援辽东，更是一路从参将、副将，直至现在升任宣府总兵的高位。

张诚的如此种种，真是教何振雄佩服得五体投地！

何况，还有老将主爷杨国柱在他面前，时刻夸赞着张诚如何的优秀，其未来之成就必是不可限量。

别的先不讲，就说当年追随张诚进京勤王的老部下，如张广达、陈铮、林芳平等人，原来不过是百户、总旗之流，如今不也都跟他一般升为游击。

由此可见，在张诚麾下的升迁速度之快，确实非别处可以比拟，再有对于张诚宣北军将士的待遇，他也是早就知晓，心中也是默默盼望着自己的右翼营，有朝一日也会如此。

不过，他本是杨国柱一手培养，并提拔至现在的位置，无论如何，他也不会背叛自己的将主爷，可任谁也未曾想到，杨国柱竟会在这次援辽之战中，殒命沙场。

但也正是因为杨国柱的为国捐躯，才使得何振雄有机会投靠在张诚的麾下，冥冥之中，或许一切都是天意！

初时，何振雄还沉浸在失去将主爷的悲伤之中，直到后来，关于李辅明要接管宣府军的消息传开，他才寻到都司唐先成急急找老将郭英贤商讨对策。

最后在郭英贤的力主之下，才有了投靠张诚这一决定，而后朝廷圣旨传来，张诚继任了宣府镇总兵官，此事才水到渠成的告一段落。

可此后，何振雄虽已归新任宣府总兵张诚辖制，却一直没有表现的时机，却也是暗自在心中着急不已。

如今，突然被张诚委以重任，他是既激动又担忧，之所以激动是因为终于有机会沙场建功，来向张诚表忠心。

而担忧的则是，他生怕自己初次被张诚委以重任，若是未能办得漂亮，如何对得起张诚的信任与重用。

且更为担忧此番若表现不佳，会否影响自己将来的前程！

正是有着上面这些原因和理由，李际遇与何振雄可都是打起了十二万分的精神，催促着各自部下的将士们，加速向北急急挺进。

…………

就在李际遇、何振雄率军向北面的清军围锦防线挺进之际，被困在锦州城内的祖大寿已先一步，率领着七千余精勇的辽兵，冲杀出来。

这些如狼似虎般悍勇敢战的辽兵，被困在锦州城内日久，整天吃不好睡不香的提心吊胆，防备着奴贼可能的攻城。

如此日子，他们可早就过得够够的了，若不是祈盼着一日得救，还有机会与远在松山、杏山、高桥、宁远那边的亲人团聚，恐怕他们早就出城寻鞑子拼命啦。

而现在锦州解围有望，他们又怎会不兴奋呢？

有若脱困的猛兽一般，锦州城内的辽兵都不用自家主将催促，便即发了疯似的奔城外驻守的清军鞑子冲杀过去。

伊拜的蒙古正白旗负责驻守锦州城南，这边除了蒙古正白旗外，还有外藩蒙古千余人马，以及汉军近千人，再有各旗包衣、跟役四千余人，总兵力有一万二三千人马。

因为南面有清国礼亲王代善的数万虏骑驻守，所以，伊拜这边重点防守的就是锦州城内的祖大寿，避免他们突然杀出来突围。

而且，困守锦州城内的祖大寿前面几次派兵突围，都被奴贼阻止在这三道围城壕沟前，伊拜料想就算祖大寿再次出城来战，也一样会在己方围锦的坚固防线前，折戟而归。

果如其所料的一般，祖大寿所部辽兵出城后，如狼似虎，拼死冲杀，他们很快便即突破了第一道壕沟矮墙防线。

即使是更宽、更高的第二道壕沟矮墙防线，也在祖大寿的猛烈攻势下很快失守，但最宽也最深的第三道壕沟防线，却成了祖大寿难以逾越的天堑。

当然，即使是一道天堑，也并非不可逾越，主要还是狡诈的伊拜认为祖大寿几次都不能攻破这第三道防线，便将麾下主力都集中于此。

而前两道防线却只布置了少数兵力防守，其目的很明显，就是要借助前面的两道防线，消耗掉祖大寿所部辽兵的锐气与体力，好使他无法逾越自己重兵防守的这第三道壕沟天堑。