耳边听见父亲对母亲这样低声说了一句。身子一轻，父亲已是连被衾一道将她抱了起来，朝外走去。

明瑜缩父亲宽厚怀里，鼻端闻到了父亲身上带着一股掺了龙馨茶香男人味道，心里一暖，眼眶却是有些发热，恨不得到漪绿楼路越长越好。

阮洪天抱了女儿回她屋子放下，吩咐跟着春鸢乔琴伺候好姑娘，这才离去。

第二日阮家众多本家晓得了阮洪天决定，那些原本指着靠那日从中捞一把人极是失望。因了原本排场越大，他们能捞油水也就越多，阮洪天又素来大方，也从不去计较这些账目。眼见到手肥鸭子就这么飞了，不死心又劝了起来。见他态度果决，这才没奈何悻悻歇了口。

到了十五这日，外面那善事做得如火如荼，满城百姓称道不已，荣荫堂里也是客来客往，喧嚣非常。城中那些平日往来密切人家虽晓得阮家老太太大寿日因了身体缘故，取消原本摆意园寿筵改成做善，只出于礼节，也仍是携带了寿礼上门探望，连知府也亲自登门。阮洪天和江氏忙了一日，陪话宴客不停，接下来几日又照各府所送寿礼重另备了份加重回礼，或亲自登门道谢，或派了大管家送出去，如此一直忙忙碌碌了大半个月，这才渐渐消停了下来。

祖母那场原本被指逾越了礼制寿筵终于如自己所愿那样安然度过，明瑜心中终于松了口气。且待这大半月过去，孙郎中被请来日日诊看，老太太病情也已是好得差不离了。前世之事，明瑜因了祖母对自己冷淡，又有些不满她对江氏态度，平日自然也不会刻意去接近，到了几年后老太太去时，祖孙两个也还是淡淡。到了如今，却因了这一个契机，老太太见这孙女几乎日日陪己侧用心侍奉，人心终是肉长，待明瑜已是好了许多，只是对江氏，那态度仍是照旧。

明瑜记得从前就是老太太这六十大寿后，母亲就会张罗给父亲纳妾了。心中有些不安，恨不得把父母就关屋子里不让出来，早一刻有孕了才好，偏偏自己一个小女孩家又不好掺和这些，也只能暗自心急。这日午后无事，和春鸢乔琴一道带了小丫头楼下临水阁子里做针黹活，听她们低声说着闲话，耳边不时听到几声清脆鸟鸣，本该是个闲适午后，只自己心里却始终有些浮躁不定。手上拿了一面圆绷子绣早半个月前便开始猫扑彩蝶，那猫眼挑丝，返工了好几次却仍不满意，惹得春鸢不解地看了她好几次，终是忍不住劝道：“姑娘若是手不顺，先歇了片刻，回来不定就又好了。”

明瑜笑了下，丢下手上绷子和针线，正要起身，突然想到杜若秋正是个女红好手。自己隐约记得前世她成了父亲妾后，父亲对她也并无多少宠爱，且她自己瞧着也是终日郁郁寡欢，并没想争宠样子。如今既这样了，何不先探下她口风再做定夺？想妥了，便又拿回了自己方才丢下那绣绷子，往绣房里去，身边只带了春鸢。

杜若秋自被送进了阮家，江氏既未让她近身服侍，也没派去做什么粗活，见她针线好，一直放绣房里，不过是给府中下人们做四季衣衫而已。

杜若秋正埋头做手上一件青布袍子，忽听边上众多嫂子叫“大姑娘”，抬头看去，见是府上大小姐明瑜过来了，急忙跟着人站了起来。本以为没自己什么事，不想她却直直到了自己跟前站定看了过来，便有些不安地把手上那件袍子往身后掖了下。

明瑜注意到了她这动作，却当没看见，只是顺手撩了那衣角，看了一眼，笑道：“我听说你针线功夫好。这针脚果然细密齐整。我绣这猫眼，几回都觉着不满意，你帮我瞧下。”

杜若秋这才松了口气，急忙把手上袍子胡乱卷了下，塞进脚边一个衣物篓里，接了明瑜绣绷子，略微端详了下，道：“我用滚针试试。”

那滚针以针针逼紧而绣，后针插入前针中部偏前些，将针脚藏于线下，第三针接第一针针尾偏前，适宜绣走兽飞禽须眉发眼等处。明瑜从前也跟绣娘学过。此时见她飞针走线起来，针法比自己不知道灵活了多少。没片刻便已是好了。

明瑜赞道：“果然好针法。我那里还有个绣样，不如劳烦你一道跟去看看？”

杜若秋急忙应了，跟着明瑜一道往漪绿楼去。到了园子口海棠丛前，明瑜示意春鸢停下，自己往边上甬道头亭子过去，杜若秋虽有些不解，只也跟了过去。

“杜家姐姐，你也过来坐。”

明瑜坐了个鼓墩上，侧头看着她，笑道。

杜若秋大是意外，急忙摇头：“大姑娘折杀我了，叫我名便是，怎敢当姐姐之称……”

前世自己母亲尸身后还是杜秀才和匠人顾选给收，且杜若秋后也陪了母亲自，明瑜记念这情分，心中对杜若秋也是存了几分亲切，笑了下道：“我见了你亲切，叫一声姐姐也无妨。”

杜若秋心中极是不解。她入了荣荫堂半年多，和这大姑娘统共不过只打了几回照面，从前也未觉她如何留心自己，怎地突然说见了她亲切？