“经查实，小野子原本确非京城本土人氏。”小醒说道：“其在京城的父母，也非是亲生父母。”

钱应明神色一震。

果然……

果然！

“可查明他的具体身世了？”他几乎是紧绷着浑身的每一根神经，在等着小醒的回答。

“他在京城的养母过世的早，养父也因偷窃被捕入狱，但自其自幼居住附近的几名街坊口中得知，小野子不知是被其养父养母自何处带回来的。”有人说是拐回来的，也有人说是自人贩子手中花了银子买回来的。

于是，秦顾后来又找到了小野子那位早年入狱的养父。

此人本就是以偷窃为生，据说还有三年便可出狱，许以薄利之下，便什么都如实说了。

“据其养父透露，小野子原是他十年前自韩城一个王姓村落中拐回京城的孩童。”小醒看着钱应明，道：“据他回忆，那年小野子大概只有三四岁。”

“三四岁……”钱应明嘴唇翕动着，不过顷刻间，双目中竟是蓄满了泪水。

就连高大而一贯坐得极端正的身形都忍不住微微颤动起来。

“阿齐便是这般年纪失踪的……”他如自语般哽咽道。

小醒并非没见过他失态的模样——之前他在御前告状，和珅负责审理此案时，他便没少往理藩院闹过，还曾来过家中与和珅“据理力争”，那般红着眼梗紧了脖子的顽固而极端的样子，当真令她不敢恭维。

眼下同样也是失态，可却是截然不同的。

不知是否出于同情，小醒原本满心的讽刺顿时就消匿了大半，看着他，竟鬼使神差地问了一句：“他可就是你要找的人？”

她曾听说过钱应明祖籍正是陕西韩城。

若是从年纪上猜想的话，小野子许是他自幼走失的弟弟——如此想来，二人虽是性格迥异，可眉眼间，确有相近之处。

但当年拐了不记事的小野子的人却清楚地记得，小野子未被拐去之前所在的村落乃是一座王姓的村落，故小野子本姓钱的可能性小之又小。

她这边一反常态地过问了与自己本不相干之事，可钱应明却并没有替她解惑的意思。

他既未说是，也未说不是。

只道：“此事有劳太太替我查证了——但还请转告太太，此事只是钱某一人的私事，切勿与他人提起。”

末了又补充道：“也请不要告知小野子我曾托太太查过他的身世。”

小醒听了脸色微僵。

这是什么态度？

钱应明抬头看了她一眼，努力平复着脸上的复杂情绪，道：“劳烦了。”

小醒抿了抿唇，不置可否地移开了视线，继而转身跨出了正堂。

……

当日午后，和宅有一位画风违和的客人上门。

“太太，福三公子来了。”小茶匆匆回到椿院禀道。

冯霁雯对着账本拨弄算珠的手指一顿。

“傅恒夫人也来了？”她抬头问道。