夜色渐渐褪去，天又亮了，这二十天以来楚桐体内的煞气都还算挺平稳。这天楚桐起床后，洗了把脸走出院子大门，伸了个懒腰，往牛棚一看，见赵大伯又在喂老黄牛了，赵大伯还是拿艾草喂牛，楚桐也拿了一把艾草往牛嘴里递去，老黄牛吃的津津有味，楚桐闻了闻拿了艾草的手，确实有一股特别的艾草香味，自言自语与牛说话道：“牛啊，牛啊，还是多亏了你口味独特，才能活下来啊1

一旁的赵大伯是又聋又哑，其残缺程度比秦二叔更深。

楚桐走进院子，见赵大哥在院里水井边磨一把柴刀，料想应该是今天要去山上砍柴。

楚桐问道:“赵大哥，今天你是要上山砍柴吗？”

赵松笑着回道：“是埃”

“怎的，你也想同去？”

楚桐道：“我想再到山上去寻一寻通往山顶的路。”

赵松道：“一般我砍柴，入山不深，若要探寻上山顶之路，恐怕要经过那片无路的密林。”

“那片大密林里，猛禽恶兽颇多，进入者多有凶险，以前吧也只有猎户去得，如今三年已无猎户，恐怕连兽路都没咯，更别说密林之后还有啥，谁也不清楚。”

“不过啊，今天大伯上山放牛，你可以跟着他去，以前那片密林除了村里猎户也就大伯跟老黄牛去过，只是今天大伯入不入那片密林，就不知道了……”

“切记一定要小心，不要勉强，上不去就打道回来。”

楚桐想到，如此甚好，至少可以有人把他们引入密林，能探多少是多少，便应道：“恩恩，我记住了，我随赵大伯，去山里碰碰运气1

于是楚桐叫上了钟离。

赵大伯赶着老黄牛，过了上阳村后，便朝着村后的首阳山走去，秦二叔见今天晴空万里，放牛热闹，也跟着来了。他们四人，赶着老黄牛，从小径上慢慢上山，行了七八里地，老黄牛在小径上踩出一个个脚印，慢悠悠吃着山上的青草，首阳山上的树木还真是茂盛，种类也是繁多。

四人又行了十多里，本是晴空万里的天色却渐渐灰暗起来，如黄昏，如临幕，小径到头，前方一片生草和灌木，浓密的树林，参天古木，遮天蔽日，不见一丝阳光，静谧的森林里，只能听到老黄牛啃草的声音和牛蹄触地的嗒嗒声，越往前走，越是阴森到让人背后发凉，老黄牛在前方林中，一边啃草，一边开路，越往山上爬，雾越大，浓浓的大雾，林中的阴风始终吹不散，前方五米都已是模糊一片，看不清楚，仿佛进入了一片白茫茫中阴界，静的人心发慌，静的让人窒息。

四人大约又爬了五、六里，雾越来越浓，几乎伸手不见五指，茂林中一只黑影从头顶闪过，带起的阴风，让钟离背脊一凉，顿起一身鸡皮疙瘩，钟离瞪大了瞳孔，怦怦的心跳声清晰可听，抬头张望，发抖的声音道：“桐哥，头上有东西碍…”

“哪儿，没有呀，别自己唬自己。”楚桐仰头，并未见任何异样。

钟离被吓得赶紧走在楚桐前面去，让楚桐垫后，自己明明是看到了一个半人高的黑影。

钟离道：“莫音怎会住这种地方呢？比鬼门关还恐怖……”

钟离在楚桐身前走着，还是能感觉到那个阴沉的黑影在头顶巨林间穿飞，时而停留树干，时而带起阵阵阴风，一双眼睛方佛在时刻盯着进入密林的人。每当钟离看向那个黑东西，它都会换地儿。

老黄牛的后面是又聋又哑的赵大伯，其后是秦二叔，而后是钟离，最后是楚桐。四人均相隔五六步，在老黄牛开出的牛路上走着。

……

钟离有些头皮发麻，刻意挨楚桐近些，只有两三步距离。