“但是，约翰先生，这才令我更加疑惑。我一直密切关注着你在机械方面的学习，你似乎还没有达到可以提出这类建议的能力。”

她似乎担心这有些冒犯，因而格外忐忑，但又因为自身的设想而不得不提出疑问

“你是否付出了某些代价，求得了‘通识者’途径中高序列者的指导？如果这只是为了帮助我，那实在是没有必要。”

约翰并未因梅丽莎的直白感到窘迫。事实上，这正是他故意露出的破绽。他依旧不作出正面的回答，而是发问道

“如果这些设想经过试验，确实可以应用到你的设计之中，你会采用它们吗？”

“在建议的主人允许的情况下，我想我会采用的。但我必须将专利权与帮助我的人分享。如果这样的设计获得了生产，我也会给予相应的股份。”

“当然，这有些麻烦，因为我还归属于莫蒙特教授的机械实验室。不过这些都有办法解决。”

梅丽莎这次回答之后，并未再度提问。她已经看了出来，约翰是在主动试探她的态度。

她安静地看着自己容貌平庸的同伴，柔顺的黑发直直垂在胸前和背后，目光之中是坦诚和真挚。看得约翰忍不住摸了摸下巴

“我想我们应该找一个更加安静的地方谈一谈，美丽的小姐。”他随意列举道，“比如你们的教会，私密的俱乐部单间，或者，图书馆的某个不被人打扰的角落。”

在接到朱斯提西娅小姐布置的任务，并注意到梅丽莎小姐在其中独特的权限后，约翰不可能没有思考。

当前，他推测这源于“愚者”教会和黑夜教会融洽的合作关系。

他并非没有想过梅丽莎个人或许有些特殊，但觉得这只是很小的因素。当这样多的超前设计一个接一个地面世，其中的社会意义是难以估量的。“愚者”教会作为一个隐秘组织，想要吃下这么大的蛋糕，终究还是需要合作者和支持者。

所以，他认为梅丽莎的独特，不是她在众多的机械设计者中有哪些特殊，而在于她是黑夜教会的直属非凡者中，最擅长机械的那个。

此时已是黄昏，大学的课程基本结束。平时的这个时候，梅丽莎或许会去图书馆借阅书籍，或者到值夜者那边了解一下有没有新出现的任务，那么答应约翰的请求并无不可；但今天她却感到为难

“我需要早些回家。今天班森有加班的任务，要由我在家陪伴我怀孕的嫂子露丝。”

她有意想要推延到明日，可想想那些令她激动的新设想，追根究底的情绪又强烈地占据她的内心。梅丽莎于迟疑中，试探问道

“你介意到我的家中交流吗？嗯，你知道我家在哪里，我想这并不会为你增加太多的路途。”

“当然不会，美丽的小姐。没想到班森先生竟然要当父亲了。我上次将你送到家门时，完全没有料想到这样的事。我必须要对莫雷蒂家说一句恭喜！”

“对于到你家办公，我只担心这不够礼貌。你说你需要陪伴一位孕妇，那么我们的交谈不会耽误你的任务吗？”

“呃，这倒不会。其实我们也只是为了保证有人在家，以防备意外。你明白的，当一个家庭要迎接新的生命，这个家里，尤其是它的男主人，会格外紧张和小心。”

“这是可以理解的情绪。如果是我的妻子怀孕，我必定也丝毫不敢松懈。当然，我连一位对我青睐的女士都找不到，也没有资格作出这样的评价。”

这样的调侃令梅丽莎感到好笑，却又不知道该说些什么来反驳他的自嘲。她带着甜美的笑意沉默无奈，由这位擅长言语的朋友主动开口“既然这样，那我们出发吧。”

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