<divid="er_ip"><b></b>正月十五过了。忠孝巷里的爆竹碎屑被两场冷雨冲散,一醉阁的春联不知何时刮走的,窄而老旧的小门比往年更早恢复了平日里没有神采的模样,新岁里门庭冷落,一如这料峭的春寒。
秋葵还是搬走了。不过隔三岔五会过来一次,问问有没有刺刺的回信。沈凤鸣则一次都没有回来过。只有无影偶尔替他跑腿,透出点消息,证实他从大年初一就一直耽在厚土堂里。
今个早上老掌柜的女儿们也走了,阿合一整个上午都倚在柜台后面长吁短叹。还好午后秋葵又来了。老掌柜很是高兴,虽然饭时还远,仍然殷勤劝她留下一道吃晚饭。秋葵本想回绝,但昨天上元节,老掌柜特地让阿义给她送了碗汤圆去——她一向待人冷淡,可在掌柜的面前,她有点说不出生硬的话来。
掌柜的见她没反对,欢欢喜喜叫阿合晚上添菜。秋葵一面去后首把碗叠回柜上,一面隔着帘道“……还是没消息?”
老掌柜叹息“没哇。没出年,驿差都没上工,谁会来送信?”
门“嘭”地一下被推开,老掌柜唬了一跳,却见是无影窜了进来,带进来一整泼的冷风。“也太冷了吧。”无影耸了肩,把一头被吹得飞乱胡贴的发拨了一拨,反手把门又关严实了。老掌柜“嗬”了一声“这可热闹了,小无影也来了。”
无影见他在堂上,便笑嘻嘻道,“爷爷昨儿的汤圆真好吃啊,可惜山上人多,煮出来就没了,才抢到一个。——还有没有?”
老掌柜横他一眼“谁是你爷爷。节都过了,哪里还来得汤圆剩。”
“没有了啊?”无影表情甚是遗憾,不情不愿地把背上一大包东西卸下来,堆在桌上“沈大哥叫我带点竹笋过来——山上挖的,给你老,算个谢礼。”
“啧,见外成这样了,几个汤圆,还谢礼。”老掌柜道,“不过也好——”
秋葵这当儿正掀帘子出来。无影见了她才一愣,“……葵姐姐在。”他虽然来了几次,还是头一遭碰见秋葵恰好也在。老掌柜已笑道“小秋葵,你看看,这笋山里拿来的,新鲜,今晚上就吃这个。无影也留着吃完了饭再走,热闹热闹。”
“我也想,可要是耽太久了,沈大哥到时候骂我。”无影吐舌头。
“那就早点开饭。”老掌柜道,“你到时候就说,你陪你葵姐姐,你看他还骂不骂你。”
无影显然也并不真想立时就回去,喜笑颜开“好啊。”
秋葵并没有说话。阿合捧着笋去了后面,她便走到柜里,取了个空杯子,倒了些热水,坐下顾自捂手。天还是很冷,门虽然关上了,北风依然从缝隙里渗漏进来,昭示着——春天其实远未来到。
无影还有别的采买任务在身,又出去了一会儿,申时过半才回来。饭果然开得很早,可在这样的季节,天还是很快黑了三四分。
“不成啦。”无影不安起身,“我不吃了。太晚真得挨骂。”
“急什么,你葵姐姐还没走。”老掌柜道,“你总得等她吃完,送送她回去。换成你沈大哥,是不是定会如此?”
无影似觉也有道理,无奈“噢”了一声,又坐回条凳上。秋葵还在盛汤,大约并未在意,口中道“我不远,不用送我。不过你就算这会儿走了,到那面天也黑了,一样。不如吃完了饭。”
“葵姐姐你不知道,沈大哥这一阵脾气可差……”
老旧的木门在此时又传来一阵响动,熟悉的咿啊一声,想是有沽酒客人上门。无影住了嘴,正在后面盛饭的阿义已经闻声出来招呼,可这一目见到门口那个人,“大……”他脱口喊了半声,忽然不知该怎么喊了。
窄小的木门微光里站着衣袂还没落停的刺刺。以前,他是喊她“大嫂”的。
他——还有回过头的无影——竟顿时都张口结舌。他们都记得数月前刺刺离去时脸上那么陌生的表情,那之后不久,夏琰也走了,没再来过。除夕那天晚上,沈凤鸣和秋葵曾在此为了她争吵,阿义隐约相信——刺刺是真的丢下他们,不会再回来了。
愣怔间后脑被人拍了一记——他还没来得及回头就听见阿合的声音,“叫大嫂!”阿义不及多想,脱口道“大嫂!”然后才恍惚觉得,仿佛曾几何时遇见过这样的情景。
“大嫂回来了!”阿合有意提高了声音招呼着。
秋葵陡然听到两人这称呼,微微一怔,随即蓦地回身。刺刺裹着一件厚厚的白色斗篷就站在门口,脸颊带着烈风吹过的通红。一股莫名的酸涩忽然升到了鼻翼,她几步走出柜台,好像怕认错了人般走到她面前,才敢确信“刺刺,是你……”
“秋姐姐,”刺刺看见她,眼中生澜,仿佛——分不清究竟那离开的数月是梦境,抑或眼前的相遇才是梦境。她嘴唇轻轻动着,“……我回来了。”
秋葵目中泛红,上前抱住她,仿佛——那些质问都已不需要——只要她来,她就已经知道她的答案。
那面老掌柜回过神,冲着无影便喊“小子快去啊!发什么呆?”无影一时还未会过意,老掌柜气道“还不去告诉凤鸣,就说小刺刺回来了,让他赶紧过来!”
无影“哦哦”连声,向外便奔。“多忙都得给我叫回来,听见没有!”老掌柜补上一句。
外面传来无影的声音“知道了……!”
老掌柜又忙向刺刺道“赶路饿了吧?快进来,正好一起吃饭。”
见刺刺似乎踌躇了下,他便道“你在这还客气什么,都是自己家里了,阿合,赶快的。”