“这绝非空口白话，要知道当时我这一边除了黑竹会和你师父的朱雀山庄，还有宗室血脉慕容公子和他手上的皇室之印。如果成功，今日的天地只怕都早变了――不要说一个金牌，整个黑竹会都交给彻骨又有何妨，也不过是九牛一毛。彻骨当时没说话，但后来有一天他喝醉了，竟然毫无先兆地与我说，他想退出了。我问他为何，他说当初以为一个收钱杀人的组织已是这世上最为罪恶黑暗之所在，来这里可以省些力气，光明正大地放纵自己心里的‘恶’，不必与人勾心斗角、耍弄阴谋诡计。可是后来他发现，杀人原来只是一切罪恶最简单的表象，他的那点‘恶’比起杀人背后那太多的不可告人，浅薄得根本不算什么；即使在一个这样‘恶’的组织里，他依然发现太多比他原本以为的‘恶’更让他难以忍受的东西。

“我当时没意识到他是在质问我，以为他醉了，说的胡话。后来几年，在这暗无天日的牢里，我才明白过来――其实在我与凌厉的分歧之中，彻骨从心底里就认为凌厉没做错――他认为我才是作恶的那一个，凌厉是被我逼得不得不走。可惜，我明白过来的时候，已经太晚――直至今日我都不敢深想，那个终于向青龙教出卖我们，以至于慕容和黑竹会这许多人惨死的叛徒会不会正是彻骨――我知道假如深想，就只有这一个解释。但我又不能明白，如果是他，为什么他那日却要留下不走――为什么他还要将那条性命拼死在残音镇上，终至于葬身无宁？”

“‘残音镇’……”夏琰第一次听到那个小镇的名字，“所以……他也是死在那个镇上……”

“你听过这件事？”俞瑞显得有点意外，“你知道残音镇？”

“我去过那个镇子，听说过当年那件事，不过，此前不知道镇子的名字。”

俞瑞磔磔怪笑起来，“你当然不知道――‘残音镇’，是我那一群幸免于难的小子，给这无名的镇子起的名字。那镇子很不好找，不在官道上，寻常人不会去到那里――是谁带你去镇上的？――总之不会是凌厉。”

夏琰想了想，“第一次带我去的人――的确是凌大侠。”他看了俞瑞一眼，“凌大侠不是你想的那般心胸狭窄之人，他从没有像你以为的那样，对谁赶尽杀绝，更没有刻意隐瞒回避什么。很多事情黑竹的后辈的确都不知道，但那只不过因为逝去之人本就会慢慢淡去，他没有再刻意提起而已。就连他自己都离开黑竹那么多年――都快被这个江湖遗忘了，不是么？”

“若你真这么想，为什么你今日想知道彻骨的事情是来问我，而不是去问他？”俞瑞冷笑着，“你不是无论什么事，都会先问过凌厉？”

夏琰一时盯着他，不知该不该出口反驳。

俞瑞笑了笑。“这些日子，神君常常来我这里，一坐就是半天，所以我虽然人出不去，外面的事情多多少少都知道一点。”他叹了一口，“之前神君不会如此，我知道他越是与我说得多，越不可能再放我出去。”

夏琰现在知道为什么自己进来时，门口的守卒毫不惊讶了。在他们眼里自己大概正是替朱雀来的――虽然实际上，他今日之来是背着朱雀。

“毕竟留下这本手记的是俞前辈你。”夏琰便解释道，“我当然……应该先来问过前辈。”

“彻骨最后是怎么死的，我也没有亲见。”俞瑞道，“几个侥幸逃脱的小子，多半也是受了惊吓，说来说去，都说不清楚。我调查了许久，才有点眉目：当时镇上情形的确十分诡谲，大战之中，忽有琴声传出，源头不辨，敌友不明。按照大多数人的说法，其后青龙教仿佛亦是因找不到声音的源头，干脆在镇上放了一把火。那火烧得很烈，烧塌了一处屋子。有人说曾在那屋子附近见过彻骨。那应是他最后一次被人看见。这之后，再看见的便是他焦黑的尸骨。”

“他是被那把火……烧死的？”夏琰有几分不敢置信。

“很奇怪，发现他的地方，距离那起火之处有一段距离――虽然不是很远，但应该不至于让他受到火伤。可是当时他面目与周身都被火烟熏炙得漆黑――虽然不是被烧死的，我还是怀疑他死了之后，曾被人挪动过。可惜，我当时不在，几个小子自身难保，顾不上查看推敲得那么细。我回到镇上已是好几日之后，彻骨的尸身都已入殓，是我强开了棺要验尸――我发现他身上还有许多刀剑之伤――是不同的人留下的，想来他死之前，曾与许多人搏斗过。我再仔细检查，他的致命伤是两处，一处在胸胁，是长剑洞穿之伤，一处是咽喉，是擒拿手的用法，应该是两个不同的对手。如果你本就知晓当年这事――那我说到这里，你应该能猜到杀死他的人是谁了吧？”

夏琰动了动唇，却没有出声。

“一个是顾世忠，你的义父。还有一个是程方愈，青龙左使。”俞瑞替他回答。“那一天带头来残音镇的便是他们两人。这两下出手都极为干净利落，其中任一都足以致彻骨的死命了，可偏偏两个人都对付了他一个――彻骨不过是个杀手，哪怕他比别人难对付一些，可青龙教的人应该并不识他，混战之中，怎么会两个人都来到同一处，对同一个人下狠手？又怎么偏偏就是那间屋子起火，偏偏将彻骨的尸身熏得燎黑？我思前想后，终于想明白一件事――青龙教其实发现了琴声的源头，他们齐聚于此，不是因为彻骨，而是因为那琴声就是从此地、从他背后的那间屋子发出的；他们放火，也不是因为找不到人，而是因为找到了却没有办法对付！”