很久以前，这个世界还是一片荒芜与野蛮。人与兽在黑暗的大地之上争斗厮杀，毫无意义地循环往复。

直到有一天，于杀戮与鲜血之中觉醒的人类发现，这个世界除了森白的獠牙和尖锐的兵刃，还有富饶的土地，还有奔涌的河流，还有悦耳的鸟鸣，还有艳丽的鲜花。

最初的文明之花从曾经沾满鲜血、如今诚心忏悔的双手中绽放——而后，最初的四根文明的擎天之柱拔地而起，直冲云霄，联结苍天、大地与生灵。从这一刻起，旧日笼罩这个世界的阴霾终于退散，地上的每一个生灵终于可以仰望天空，面对和煦的阳光。

但阴霾从没有永远离去，旧的阴霾远去，新的阴霾袭来——那是四根擎天柱脚下阴暗的角落，一些自以为是的人们无限膨胀的野心。

人类的野心往往是这个世界无妄之灾的源头——这次也是如此。在智慧的头脑与反抗的意志的引领下，那些一度被文明抛弃的人们走到了这个舞台的正中央。他们一次次撼动着那联结天地的梁柱，从蚍蜉撼大树，到梁柱崩塌，旧时代的文明谢幕，这一切发生得很快，快到那些曾经受到梁柱庇佑的人们还没有做好准备，就被迫接受了他们曾经无视的“蛮夷”的侵略与奴役。

“这就是这个世界古老的文明的故事。这四个文明，有两个已经几乎完全消失在历史的长河之中，仅剩下一些岁月的残片供后世回忆它们当初的辉煌。有一个有些特殊——曾经受它庇护的人们在历代侵略者的冲击之下，依然守住了文明的脊梁，用牺牲与抗争向每一个妄图灭亡其根基的人证明着它的尊严——这就是我们的国家。”

“而最后一个，也很特殊——如今的它依旧拥有着让这个世界无法忽视的体量与力量，但它已经向侵略者卑躬屈膝，忘却了当初的信仰。如果要打个比方的话，它依然是当初的那根擎天之柱，但柱内已经住满了啃噬柱体的白蚁。——这就是，我理解的，y国。”

当周之恒向所有人讲完这个故事的时候，他们来到了加德利的私人宅郏

从穿过金光闪耀的宅邸大门的那一刻起，周之恒一行四人觉得他们仿佛来到了另一个世界——准确的说，是仙境。整座宅邸是一座典型的旧式y国大宅院，部分细节甚至参考了历史上y国皇室的设计风格。一道蜿蜒曲折的金色窄桥将众人引向前方金碧辉煌的接客大厅，窄桥两畔，开满了纯白色的莲花。宅邸金色的墙壁之间，几尊金光灿烂的古神像或面目慈祥，或怒目圆睁，而池中的烟雾制造装置更是让这一切仿佛隐于云雾之间，让人恍惚之间好似来到神话之中的天堂。

这一切都是加德利先生的得意之作——很难想象，在现代社会，y国依旧保留着极为腐朽落后的等级制度，高等级与低等级人群之间存在着严重的单向歧视与压迫，而我们的加德利先生恰好诞生于一个高等级的富商家庭。曾经的加德利先生凭借着家族的显赫与自己非凡的头脑闻名全球商界，而在天命之年，突然宣布进入y国政坛的他“不负众望”，一举获得了地方行政首脑的地位，并且一路“过关斩将”，成为如今y国政府中“不可多得”的智囊。和长武南门一样，加德利也曾留学z国，与z国安全局中高层也颇有些私交，因而在z国与y国交恶的当下，z国安全局也才会勉强同意放出“伍”来协助加德利处理y国一些内政之事。

会客厅上，加德利半睁着眼打量着眼前四个年轻的孩子——很年轻，和他当年一样，年少轻狂，根本不知道什么才是现实。

“加德利先生，不知何处冒犯到您，您似乎对我们有些不满？”看着长时间沉默的加德利，周之恒微笑着开了口，语气之中既带着谦恭，也颇有些挑衅的意味。

“哼，还是沉不住气啊，年轻人1有些肥矮的加德利冷笑了一声点燃了一根雪茄，慢慢放入嘴里，漫不经心地吐了个烟圈，“要是让你们坐我这个位置，恐怕早就和哈德奇的那帮该死的疯子拼得两败俱伤了1

自古以来，y国内关于反等级制度的斗争从未止息，轻则抗议示威，重则冲突战争，大大小小，大抵都经历了个遍——近年来，y国政府为迎合某些大国，相继与周边国家交恶，断了许多出口贸易市常再加上国内贪腐成风、疾病流行，贫富差距越来越大，终于，两年之前，有着悠久历史的低等级反抗者大本营——哈德奇区再次爆发大规模反叛中央政府运动。本来只是一场小小的叛乱，可惜当地政府官员害怕担责，选择了瞒报，自顾享乐，导致直到哈德奇区所在省全都被反叛军攻打下来，y国政府军才做出了反应。这次的反叛军首领名叫都天，才能非比寻常，不仅在战斗中经常实现以少胜多的奇迹，而且将反叛军所占领的地方治安安排得井井有条。可惜反叛军的大多数终归是一帮草莽之众，对阵正规军时，面对装备上的硬差距，战略战术上一时难以弥补——但即便如此，面对政府军的反扑，哈德奇反叛军顽强地守住了所攻占的地区，与政府军僵持在贯穿y国的著名河流——永江之畔。

“加德利先生，我们是奉命来协助的。可您现在的态度，似乎并不欢迎我们。”顾柳言显然有些上了火气，忍不住大声说道。

“呵呵，当初向那几个老家伙求助时，我还想着他们会不会为我搞来一支军队……结果，就你们几个小子和小丫头片子？1加德利碾灭了雪茄，苍老的声音之中也带了些怒气，“想来，那几个老不死的想借我这儿来锻炼年轻人呐……”

“不过我不计较这些了——毕竟国难当头，解决那帮亡命之徒才是首要的。你们的任务，就是给我把那个潜藏在y国首府——雅度市的哈德奇奸细给我揪出来。具体细节，想必那几个老家伙已经和你们说了。我提前警告你们一句，看在那几把老骨头的面子上，我不会对你们做什么过分的事。但这事关y国政府，如果你们觉得你们所谓的‘同情心’妨碍到你们的行动，甚至让你们想图谋不轨的话，劝你们几个早点打消。”

“就算我不动手，他们也会动手的。”加德利说着，用眼睛瞟了瞟身边荷枪实弹的y国官方的安保人员。

周之恒一行四人点了点头——毕竟现在身在他处，自然只能寄人篱下，先委屈一下了。不过所有人都记得，协助y国平息内乱，在任务简报中，只是第一阶段。至于z国安全局留了什么后招，四人暂时不得而知。

“对了，”加德利拍了拍他头发稀疏的脑门，指着四人问道，“我听说你们一共有五个人，还有一个家伙，跑到哪里去啦？”