在这个条款下,每家大媒体集团,只能拿到一家全国性电视网的所有权。某种程度上也就保留了在这个行业里的竞争,甚至是过度竞争。</p>
很多时候,NBC和CBS,或者是CNN和ABC,他们的新闻没有太大的区别,王牌节目也没有太大的区别。</p>
比如罗纳德的好朋友大卫·莱特曼在CBS做的晚间秀,和NBC老东家的晚间秀,面对的观众和节目的宗旨都差不多。</p>
但是,全国性的节目,是不能覆盖所有的节目时段的。所谓的全国性电视网,比如NBC,他在全国各地也有地方性的电视台。除了少数几个关键地区,比如纽约,是NBC直营的之外,其他地方多数是和本地电视台来合作的。</p>
王牌节目和重要新闻全国都播一样的,但是地方新闻,天气预报,本地体育比赛,其他的时段都是各地的电视台自己采编播出。这些本地电视台,才是阿美利加观众平时看的最多的电视频道。</p>
同样,为了保护媒体竞争和本地的民众的声音有渠道在电视媒体上发出来,FCC把全国的收视地区,划分成了210个指定市场区域(Designated Market Area, DMA)。</p>
这是尼尔森收视率调查公司划分的区域,每个区域的收视观众人数有高低,从纽约DMA的数百万,到阿拉斯加DMA的几万观众。每个DMA区域里面,观众都收看一套天气预报节目,还有自己的本地新闻。</p>
FCC为了保护这些DMA的自由,也为了让FCC这个部门的存在有更多的合法性,争取更多的联邦预算,争取更大的监管权力,对DMA也有一个著名的反垄断条款,就是“两台规则”。</p>
一家公司,在一个DMA里面,只能控股两家电视台。在控股的两台里面,位列全美收视率前四的NBC,ABC,CBS和Fox只能有一家。另一家可以是排名在后面的真正的地方电视台。</p>
但是在跨DMA区域的时候,FCC并没有禁止你收购控股更多的地方电视台。</p>
比如说,罗纳德的DDH在曼哈顿有一家电视台和NBC有转播协议,但是在长岛上就可以有另一家电视台,和ABC有转播协议。到了斯坦顿岛上,他又有一家电视台和Fox有转播协议,而这三家,都和海伦的父亲担任总经理的PBS有转播协议,因为PBS的收视率在很靠后的位置,这都是法律允许的。</p>
“所以你的计划就是收购这些地方电视台,来组成一个全国性的电视网吗?”罗纳德纳闷了,这平平无奇的计划,也不算什么奇招啊。为啥埃德·巴斯蒂安好像有绝招似的。</p>
这些电视台的价格都不低,毕竟都是盘踞本地多年有忠实的广告投放客户的。但是也正因为如此,所以没有太多的收入增长空间。收购价格也固定,你花了大价钱买下来,可能要很长时间才能回本,投资回报率上不会很好看的。</p>
“是的,对有线电视台的监管,也到了快要立法的时候了。现在有一个呼声很高,就是所谓的必带规则”(Must-Carry Rules)”</p>
埃德·巴斯蒂安终于露出了猎人抓住了猎物的那种微笑。</p>
“必带规则?”罗纳德从埃德的文件目录里找到了那个分析部分。这是一个未来针对有线电视网的规则。也就是说在本地运营的有线电视系统,必须免费向观众转播本地广播电视台信号。</p>
有线电视网都是全国性的,一个制作团队的采编内容在全国播出。但是就像天气预报和本地新闻,这些内容是本地观众需要,但是CNN这样的电视台无力制作的。他们不可能养全国210个采编团队。</p>
本来,这些电视网的观众,看本地节目的时候,可以调到无线电视,用天线收看。但是FCC想推动的立法,就是要本地的有线电视提供商,必须把这些无线电视台制作的内容,包括在频道里,而且还得在前30个频道里免费向观众播出。</p>
所谓的必带规则就是必须带上本地新闻和天气预报,交通状况等公益性节目。而免费播出,指的是对观众免费,内容可是要花钱向本地电视台采购的。</p>
这个地方电视台带来了两笔巨大的收入,第一笔是有线电视网向他们购买节目内容的授权费。第二笔是增加了有线电视的播出人群以后,广告价格的提升,现在本地电视节目可以让更多的有线电视观众看到了。</p>
所有的这一切,都是反垄断法限定的两台规则,和如果能顺利在国会通过的新的法案中的必带规则带来的。</p>
现在大家对此还没有太多的认识,所以相比之下,现在大笔收购各地地方电视台的价格是非常便宜的。</p>
“所以我们得加快收购各地的本地电视台。”罗纳德点点头,DDH已经从维亚康姆买来的几家各地电视台,和每日新闻集团先期收购的纽约地区电视台,现在如果开启大规模收购,是有可能在法案通过之前,把控股的电视台增加到一百以上,在全国100个DMA里都有节目播出。</p>
“不仅如此,我们还可以用联合销售协议(Joint Sales Agreement, JSA),和共享服务协议(Shared Services Agreement, SSA)绕开两台规则……”</p>
埃德·巴斯蒂安又抛出了一个重磅炸弹。210个DMA里,其实有很多都是食之无味的垃圾地区。真正产生利润的,是110余家人口比较密集的DMA,这些地方又被两台规则限制,不能够占据更多的份额。</p>
但是埃德·巴斯蒂安从纽约地区直营的电视台那里,发现了两个做法,而可以绕开两台规则的限制。</p>
JSA,就是几家本地电视台,联合起来向广告投放机构报价。你要投广告,就联合投在本地前八的电视台中,两三家合并起来的签订协议。这可以放广告投放者省去很多的麻烦,从而提升每家电视台的广告收入。</p>
而SSA,就是在采购电视节目的时候,几家电视台联合采购,降低成本。一个电视剧,一个纪录片,可以几家合起来采购,往往能够获得平均更低的成本。</p>
这两个协议,不仅可以让电视台降本增效,还可以使用来从两端锁定电视台,在不控股的情况下,事实上控制住他们的电视台。你的收入和采购成本,都被两个协议锁定,脱离出来在竞争中很可能落败的。</p>
“所以,我们的要点,就是在今明两年大举收购,签订更多的JSA和SSA,并且确保在国会立法中,通过必带规则成为法律,并且不把JSA和SSA认为事实上的控股?”</p>
“就是这样,我们有一个三十年一遇的机会,用很低的成本也成为影响力不下于几家全国电视网的机构。看上去不起眼的地方无线电视台……”</p>
罗纳德哈哈大笑,他也明白了,为什么埃德·巴斯蒂安要借助DDH这个平台才能施展自己的雄心壮志了。而且也只有自己这个老板,能有在政界的影响力来确保两个重要条款。</p>
“我们这条道路,完全是国会的议员们通过的反垄断法给予的……”巴斯蒂安评论到,不是什么两台规则,必带规则,这个市场机会也不可能出现,大的电视网早就把有油水的DMA吃干抹净了。</p>
“我爱反垄断法……”罗纳德笑着又给埃德倒茶,再奉上意大利香肠做的茶点。</p>
看来,自己在政界的那么多捐款和人情,到了收取回报的时候了。</p>
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