那么就别去浪费时间。来吧。说干就干。</p>

执行人抓着那张画。他感到自己正在消逝，他就要在这真实的历史里化为从未存在的虚无了。因此他放弃了理会那个火与光铸造的幻象，只是在退入幻象深处前冲对方咧嘴一笑。那幻象没有追踪他的意图，他知道的，那幻象打算做的是保护渔夫的仆从。执行人觉得这也是怪有意思的一件事——竟然保护渔夫的仆从。</p>

我记住你了，菜猫。他说。我不认识你，不过如果你的确和主持人有什么关系，没准我们还会再见面的。</p>

没准。可能。说不定。但是谁知道呢？执行人不再考虑这件事了。他沿着影子的小径走向深处。在变幻不定的万象中，他同样什么也瞧不见。可是他能知道影子看见了什么，听见了什么。影子为他指出铃声回荡的位置。它们窃窃地为他描述：铃在旋转，内侧和外侧反着转，速度快得没法衡量。</p>

它是被那个心里想着山洞和妹妹的男人启动的，现在正干着和影子们差不多的事——它在偷听周围所有人的愿望。就连执行人的愿望也已经被它听去了，一点隐瞒的办法都没有。这种找出真实的本事也和影子很像。</p>

但它还能做影子们做不到的事。执行人隐隐约约地感觉到了。它在编织什么，在协调什么，在改变整个图景的模样。它在这儿嵌上本不该有的图案，又在那儿拿走原本存在的图案。这些增增减减到底有多少，执行人却无从知晓。他还没本事干扰它弄这些事儿，因为他和其他所有生命一样，都不过是这织锦上最纤细的一根丝线。他可以看到有些丝线在何处开始，又从何处中断，然而他却无法看清图景本身的样子，更没法晓得它原来该是什么样子。不过那不要紧，是什么样的图景都不要紧，因为他非常清楚地知道图案最后的样子：那就是所有的丝线都被剪断，而图景也终于织完的时刻。</p>

执行人不再往前走了。他已经感觉到了危险，这台机器不愿意让任何带愿望的东西靠近。它会给他制造障碍的。于是他垂下手，让影子如掠食的鱼般跳出小径，吞走了那张印着伟大君主形象的纸张。他让影子回到自己的国度去，从那里绕过所有的幻象与危险，然后抵达无限之铃的面前。他命令影子把画像展示给机器看，全方位地展示，然后——他不太清楚该怎么做了，他觉得自己从来没正规地用过那东西。最后他让影子传达他的意思，要求机器变成画像里的那个人，或者干脆把画像卷成细条，顺着那铃的外壳孔塞进去。反正那总得有一个奏效。</p>

拿出你的本事吧。他在想象里对着寂静林之主咕哝。难道你不是理莎法最小的那个姑娘？你不是真正掌握着生的权力的那一位？给这台机器找点乐子吧。不过，他几乎是本能地给予补充：这只是一个建议。建议而非请求。他不愿意为此而向寂静林之主付出点什么。</p>

于是影子就这么过去了。跨越无穷的事项之海，去把他寄存的漂流瓶带给目标。执行人站在原地，慢悠悠地等待着，聆听着。小径里的众多影子们都在念叨自己的事。它们的愿望却不会被机器理会。它们在各种意义上都是被遗忘和遗弃的。</p>

——我想忏悔。影子说。我想逃脱。另一个影子说。我想拥有真正的关心。我想得到想要的生活。我想要……我想要……他听得越来越深入和专注，从现在追溯到过去。那些影子历史太久了，以至于他不能分清来源。</p>

你愿意成为我的孩子吗？他捕捉到这句话。</p>

我要杀了你！另一个尖细的声音说。</p>

老朋友……那只他要找的猫带着卷音的叹息。</p>

执行人敏锐地抬了抬头。但那句话很快就消逝在众多回响里。这只狡猾的猫太会躲藏了，他完全抓不住。他很想再看看那只猫的模样。他隐约觉得那是只非常花哨的猫，毛皮华丽闪耀，就像刚才那个菜猫一样醒目。说到刚才那个菜猫……他许了什么愿望？</p>

这是执行人最后想到的一件事。随后，在未曾察觉的一瞬间里，新的图景已经完成了。影子把他的漂流瓶送到了岸上。执行人往前看去，金铃已经不再悬挂于虚空。它被握在一双细小稚嫩的手中，而寂静林之主正赤身裸体，目光深邃地看着他。</p>

执行人走向她。他试着向她行了一个古老礼节，以防她完全继承了寂静林之主的思想，因为一时兴起就把他消灭。他并不担心自己被消灭，但是他还是想至少搞清楚一个问题。</p>

你是谁？他对那手持金球的女孩问。这不是一个起源的问题，而是关于成分多少的问题。她是哪一部分更多？是女神？是机器？或者是那个愿望？</p>

这时万象的纷扰已阒然平息，影子们也静悄悄犹如睡去。掌握金球的女孩抬起头，她瑰丽的面容上绽放出花树般灿烂的笑容。她朝执行人张开了双臂。</p>

“抱抱！”她说。</p>

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